耀祖为什么会出现在这里？难道他就不怕……
想叫三弟名字，又怕给他惹来麻烦。这里可是城西，高剥皮的地盘。
这时守根已经顾不上去等三刀，好不容易才看到这个惹事生非的三弟，他恨不得立刻追上对方给他几个大巴掌，再bī问他高剥皮是不是他杀的。
如果是……
他得让这个王八小子赶紧离开片马，而不是在城西高剥皮的地盘瞎穷转！
守根一路紧追，也不晓得对方是不是感觉出后面有人跟踪，步伐越来越快，且尽往小巷子里钻。
守根眼看著就要跟不上了，没法，只好张口叫道：「小三，是我！我是大哥，等等我！」
可前面那人在听到后面的叫声后，竟然飞跑了起来。
「小三！」
守根腿脚不便，哪能追得上前面跑得飞快的身影，不到一会儿就跟丢了人。
「这个混帐东西！跑什么跑！」守根双手按膝，气喘吁吁地小声骂。
等腿疼稍微好一点，守根转身往回走。
这个死小子，竟敢听了他叫声还敢跑，八成是做了亏心事！
怎么办？难道他真的杀了高剥皮？
为什么？
为钱？还是为了别的？
耀祖真的欠了赌债？
守根到现在还有点难以置信。他家这个三弟虽然有点好高骛远、眼高手低、做事不能踏踏实实，也确实好赌。但杀人？他怎么都无法相信。
他家弟弟他知道。绝没有那么大的胆子。
「砰。！当。」
右手边的巷子里突然传来沉闷的响声，似乎还伴随了一声压抑的痛苦呻吟。
守根站住脚。
谁？耀祖吗？
若非夜深人静，若非他正在追他弟弟，他一定不会因为这点声音就在城西的暗巷中停下脚步。
「小三？」守根对著巷内试探地小声叫。
「……」低低的，几乎无法传进耳中的呻吟响了一下立刻消失，似后继无力。
守根往前踏了一步。
这里是？
一抬头，在月光下，守根看到了这条巷子独特的标志，一棵栽在巷子口不知过了多少年月的老榆树。
榆荚巷。
高剥皮惨死的地方。
进，还是不进？
「……」
低低的呻吟再次传入耳中，这次似乎比上次清晰了些。
是人。
守根一咬牙，迈脚走进榆荚巷。
矗立在巷口的老榆树默默地看著他拖著脚步从它面前走过。
守根不敢抬头看老榆树，在明月下，奇形怪状的老榆树看起来十分可怖。地下的倒影伸得老长，长长的像一只只不怀好意的鬼臂。
在离老榆树不远的地方，大约是巷子的中段处，守根看到一团黑影倒伏在地。边上是一只大木桶和一把倒地的铁锹。
想来那些声响就是这团黑影绊倒这些东西才发出的吧？
没有人出来，除了他以外。
城西这片地，普通老百姓都深知一条规矩：入夜了，不管听到什么声音，切记只管自扫门前雪，千万莫管他人瓦上霜。就连巡夜的城兵只要事情不在眼前发生，一般都不会改变固定的巡逻路线。
换言之，只要不是在城兵固定的巡逻路线上，不管发生什么事，晚上绝对没有人来管。
咽口口水，守根在黑影前站住。
呼，还好，不是耀祖。
虽然对不起地上那人，但守根真的感到一阵轻松。同时也敢大著胆子去瞧地上的人到底是死是活。
「喂？」守根弯腰小声叫。
刚才站远了还没觉得，如今这一靠近，一股浓浓的血腥味立刻传入鼻间。
没有任何反应。
看这人衣著似乎只是一个普通人，背面几道深深的刀痕，血把破出的棉絮都染黑了。
他还活著吗？
守根伸手轻轻推了推。
地上的人没有任何声息。就连一声微弱的呻吟都没有。
不管是死是活，自己既然发现了就不能让人就这样躺在这里，至少也要把此人的尸体送到衙门，让他们把这人的家人找到吧。
深吸一口气，默念著阿弥陀佛，克制住恐惧心，守根单膝跪地，双手插到那人头下，小心把那人翻成正面。
啊！是那挑夫？
不敢确信的守根就著不甚明亮的月光，扶起那人上半身，仔细看了又看。
没错，就是那挑夫。
怎么会是他？
他怎么会突然死了？
怎么会在他追耀祖到此时死在榆荚巷内？
想到自己还欠此人十两银子，守根心底一凉。
怎么办？
当时不知有多少街坊邻居看见他弄破他的花瓶被索赔偿。现在这挑夫却死在榆荚巷内，且是他发现的他。
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