灶下生上火，她又去后院摘了个南瓜，洗干净后切成长块，在锅里架上竹架子，将南瓜放上去蒸。又从碗橱里拿了个白面馒头，也放着蒸，这是给她爹的。
她正盯着灶里的火发呆，隔壁房门吱呀一声开了，她娘周氏出现在厨房外。
周氏出嫁前是家中小女儿，虽娘家穷，可上头哥哥姐姐都还算疼她，嫁了人后，公婆也不是苛刻的人，丈夫对她也好，生了三个孩子，更是各个乖巧懂事。她这一生，虽没享过什么福，却也没吃过多少苦。三十五岁的人了，生了一张圆脸，性子又绵软柔顺，身上并无一般村中妇人的沧桑困苦。
可这一朝变故，给了她极大的打击。她本就不是要强的人，这些日子几乎要哭干了眼泪。
昨晚将王婆子的话说出口后，她就后悔了。孩子是自己身上掉下来的肉，哪个当娘的不疼？
李山破天荒骂了她一顿，她虽哭过一场，心里却也松了口气。
只是家里如今的情况实在不乐观，当家的卧在床上，治病的银子没有着落。大女儿青柳十七岁了，自一年多前被人退了亲，一直没有媒人上门。二女儿十四岁。也到了该说亲的年纪，可家中这种情况，谁还敢上门来？小儿子十一岁，正是半大小子吃穷老子的时候。
家里的顶梁柱现在倒下，剩下这些小的小弱的弱，没了当爹的护着，这一家子该怎么办？
周氏不敢细想。
她看着灶下的大女儿，勉强扯了个笑，道:“怎么不多睡会儿？我看你们昨晚房里灯也亮到挺晚的。”
青柳站起来，拍拍身上的灰，只当没看见她娘红肿的眼睛，“醒了就睡不着了，爹醒了吗？”
周氏摇摇头，李大山昨夜也是辗转反侧难以入眠，不知是因伤口痛，还是心里烦。
青柳道:“早饭已经熟了，在锅里热着，我先去吧昨天换下来的衣服洗了。”
周氏点点头，又轻声道:“今年那些茧子，到昨晚全部织完了，得了一匹布。我原想着待织成了，拿去镇上换成棉布，给你们姐弟做一身新衣裳，谁知——罢了，一会儿你顺便去你大伯家问问，你堂哥什么时候回来，那匹布托他换了银子吧。”
见她眼眶又要湿起来，青柳忙道:“去年做的衣裳，现在还新着呢，今年就不用再做了。等爹的腿好了，要多少新衣服没有呢。”
周氏胡乱应了一声，两人都知道，这话不过是在安慰自己罢了。
青柳端着木盆往河边走。
天色仍早，太阳还在大遥山后头，未升起来。
但农家无懒人，这时候路上已经有许多人走动了。
她一路与人打着招呼，熟悉一些的便停下来问她爹的情况，之后眼睛又略过她额头上的疤痕，惋惜地叹气。
青柳只作不知她们在叹什么。
到了河边，她找了块平滑的石板蹲下。
十月清晨的溪水，很有些透骨的凉意，不过她早已习惯，也不觉得有什么。
太阳渐渐升起，河边也变得喧闹起来。洗衣的、打水的、淘米的，河道两侧的石板上蹲满了勤快的身影。
青柳身侧也多了两个妇人，两人不知在谈什么，说得正起劲，她无意间也听了一耳朵。
一个道:“千真万确的事，昨天我见槐花婆婆从那宅子里出来，就问了她。林大善人为了他死去的大儿子，愿意花二十两说一门冥亲呢。”
另一个倒吸一口气，“二十两？！”
先头那个道:“可不是，到底家大业大，一出手就不是我们这种小户人家能比的。他那儿子死了有十多年了吧？听说当初连尸首都没找回来，也是可怜。”
“整十年了，当年我才刚嫁过来，印象深着呢，林夫人为了这事，都昏死了好几次。”
“唉，你看他们家，这么大的家业又怎么样呢，每一代人丁都这样单薄，好不容易这代生了两个儿子，偏又给死了一个，都是命啊。”
两人感叹了几句，又说到那二十两上头来。直道不知哪户人家有这样的好运，一个死去的女儿，还能值个二十两。
她们口中的槐花婆婆，青柳认得。她也是李家沟人氏，是本地有名的鬼媒人。
若有人家要给家中早逝的孩子结冥婚，都要请她去说亲撮合，寻另一个未婚早夭的孩子，然后进行占卦，若卦象允许二人成婚，就给两个鬼魂做冥衣，在深夜举行合婚祭，并将男、女并骨合葬，意思是他们在阴间寻到了配偶，这便是冥婚。
第2章 上山
青柳洗完衣服，先去了趟她大伯家。
大堂哥在镇上一间酒楼做伙计，每月能回来一两趟，他为人又机灵，家里人若有什么事，多是托他去办。
她去时，奶奶王氏正在院子里剥豆子，她将木盆放在半人高的石头围墙上，喊了声人，上前在王氏面前蹲下，动作利索地帮她一起剥。
王氏细细看她，半晌长长出了口气，“你爹怎么样了？”
青柳道:“我出门时，爹还没醒。昨晚晚饭前我问了他，他说已经比前两天好些了，不怎么疼了。”
王氏点点头，轻叹道:“但愿是确实不疼了，你爹的性子我还不知道么，只怕是说来安我们的心的。”
青柳低着头不说话。
王氏又道:“早饭还没吃吧？厨房里热了几个馒头，我去给你拿。”
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