片刻的沉默，随即是嘤嘤嗡嗡的议论。“你会把主动权送给对方。”阿尔伯特盯着他，“这不像你。不像跟我一起行遍德意志的法维拉。”
“我永远是我。”法维拉立刻回答，毫不犹豫地迎接他的目光，“只是海德堡非常特殊。领主和教会都是一样qiáng大而无qíng，互相倾轧，但无疑会联合起来对付我们。他们甚至有权直接向美因茨大主教提出申请。”
相当一部分人的脸色苍白起来。“那我们……”有人小心翼翼地说，“那我们还要等多久？”
阿尔伯特向法维拉递了个眼色。后者未动声色，但是很清楚他的意思。他们需要承诺。于是他用他那种天生演说家的嗓音向他们宣布，不仅要使他们相信，也必须迫使他自己坚信：“要不了多久——会比你们想象得还早。要相信我们自己，因为圣经上已经说得很清楚：义人会承受地土。那一天，德意志的土地上将没有皇帝，没有教士。只有神的子民。”
他就如同往柴堆里投入了一根火柴，点燃了相信他的人的激qíng。假如这扇门里面是一团火，那么门外便是冷冷的冰雪。莱涅躲在黑暗的甬道里，感觉寒彻身心。那些人里面有许多完全陌生的面孔，但那些无比熟悉的脸更令他触目惊心。那些经常聚集在亚瑟身边的学生——全部都在。甚至还有更多他从没注意过的。他看着他们望着亚瑟，露出前所未有的、燃烧着热切希望的面容，仿佛巨大的机器在绞扭他的心脏，把他撕裂成碎块。而最锋利的刀刃，就是亚瑟本身。
这是一个严寒得可怕的冬日夜晚。积雪盖满了土地，仿佛要把一切掩埋似的。夜深时分，亚瑟回来的时候，大门早已经锁上了。他撇撇嘴，把碍事的长外套系在腰间，熟练gān脆地翻过外墙，四周围很安静，他借着雪地映出的光在院里穿行，小心翼翼地避开巡夜的人。
他推开寝室的门，得意地庆幸没有被任何人察觉。但是他立刻发现自己错了。虽然屋子里没有点灯，但是星光从外面照进来，清晰地勾勒出坐在窗边的人的侧面。
“你终于回来了？”莱涅盯着他，低沉地开口。
亚瑟有些愕然地看着莱涅点起蜡烛，现在他能看清他的脸了，那仍是一张平和的面容。“你一直在等我吗？”
“对。”他举着烛台，拉进了他们的距离，就这么盯着他的眼睛，声音突然变得冷冰冰的，“今天晚上很冷。”
亚瑟没有答话，他知道莱涅此刻的不同寻常。烛光在颤，事实上是他紧握烛台的手在颤抖。在寒冷的空气和战栗的火光里，他的脸颊冻得通红，眼睛微微cháo湿，仿佛拼命地压制某种喷薄yù发的qíng感。
“怎么了？”他问道，向莱涅的脸颊伸出手去，手腕却被他一把抓住，攥得紧紧的。亚瑟愣住了，不是因为他的力度，而是他的坚决前所未见。他紧盯着自己，眼神里有种冰冷的愤怒和狂热，但绝不是疯狂。一阵火辣辣的刺痛，猝不及防地从手心传到全身，是他在用蜡烛的火焰烧他的手。冷汗从他的额头流下来，他忍耐着，拼命地忍耐着，qiáng迫自己看着莱涅的脸。但是本能是无法这么长时间地被压抑的，他终于猛地收回了手，力道之大，推得莱涅倒退几步，蜡烛滚落到地板上。亚瑟把残余的火焰踩熄了，冷汗浸湿了他的后背，他甚至感觉闻到了一股焦味儿。
“你疯了吗？”他吼道，把手浸到水罐里，企望冰冷的水能暂时麻木手上的剧痛。
“你也是忍不住的吧？”莱涅冷冷地说，“这一点灼烧你都忍不住吗？那么火刑架的火你能忍得住吗？你会在那里炙烤，嚎叫，半小时以上才会死，而且不会再有挣脱的机会！还有地狱的火，你能忍得住吗？那是比一切罪恶都恐怖的痛苦！而且是永远！永远！”他从喉咙里爆发出一连串可怕的大笑，却令人觉得他像是快要哭出来了。
“你到底想说什么？”
“我看见了——你，和你们那些人究竟在做什么。”
亚瑟的表qíng立刻冻结了。“你看见了？”他说，“看见了多少？”
“全部。”他回答，声音都有些发颤，“你一直说的灰烬，原来是这个意思。我原以为那只是你脑子里的幻想，呵，我险些被你蒙骗了。原来你们想的是颠覆世界？你们真的有赴死的觉悟吗？你不是认识胡斯派信徒吗？你知道他们的导师是怎么死的吗？在把别人烧成灰烬之前，先当心自己吧！说什么灰烬，肃清，笑话！你们，只是一些陶醉在自己的受难qíng结中的怪物！——但是我没想到，你会把我的朋友们也拉进这个疯狂的妄想！”
毫无征兆地，他再也吐不出一个字，连呼吸都变得断断续续，因为亚瑟不假思索地卡住他的脖颈，他的头撞到坚硬的墙壁上，一下子冲上头顶的血液淹没了思考。只有亚瑟恶狠狠的，明显是被激怒的声音灌进耳朵：“妄想？觉悟？胡说八道！你根本不知道我是谁！你以为我没杀过人吗？——就是现在，我也能马上杀了你，叫你永远闭嘴！”
那一瞬间他的眼睛让莱涅感到了真正的恐惧。他是认真的，甚至下一秒就会轻而易举地要他的命。整个屋子旋转起来，他想到应该拼命挣扎来摆脱他，但是在这个时刻，却莫名地有无数突兀的念头涌上来。那些都是亚瑟和他在一起的每一个回忆，如今它们前所未有地真实而清晰。
然后他咯咯地低笑起来，笑声由于喉咙被压迫着而变得支离破碎，连亚瑟都为之一愣，慢慢地松开了他，看着他在眼前咳嗽着，喘着粗气。“我想知道的是，”莱涅用发涩的声音说，“你在我们中间，到底选择了多少人？为什么是他们？为什么……不是我？”
“与你无关。”亚瑟飞快地答道，像是要掩饰什么东西，“但我可以告诉你，他们跟你完全不一样，他们热qíng，勇敢，渴求真相和正义，就像困在笼子里的鹰隼，需要有一个人为他们打开笼门，指给他们看天空，那才是他们应该存在的地方。”
“别说得这么动听，”莱涅轻蔑地打断他，“你选择他们，就是因为他们崇拜你，愿意跟随你到任何地方，就算等待他们的是地狱，你也将地狱描绘成地上的天国，让他们心甘qíng愿地跳进巨口。”
“住嘴吧，维尔纳。”亚瑟紧攥着双手，指甲深深地陷进掌心，“别激怒我。否则我不知道自己会gān出什么。”
“是的，我应该早就知道，”莱涅捂着嘴，仿佛不这么做就会呕吐出来似的，“你是亡命之徒。除此之外什么也不是。我却这么简单就相信你。”
“相信我？”亚瑟唇边浮现出自嘲的冷笑，他退后一步，手指着门外，“现在你认清我的面目了，对吧？那么去吧，去告发我。到时说不定还会有你期望的火刑架。”
莱涅抬起头，在淡绿色的眼睛里仅仅是一片忧伤。“不。否则我早就那么做了。”他缓慢地摇着头，“能毁灭你的，只有你自己。而且你正在那么gān。我看得出来，你想毁灭自己的念头，比你想颠覆世界还要qiáng烈。”
亚瑟咬着嘴唇，沉默了很久。然后他点点头，淡淡地说：“那么，我离开。”
莱涅睁大双眼，难以置信地看着他。亚瑟却以一种无比坚决的态度，头也不回地走了出去。木门发出砰的一声响。
他靠在门上，无力地往下滑，最后跌坐在地上。到这时，他才发现自己的四肢已经冻得麻木了。这太可笑了，他能去哪里呢？外面是无边的冰天雪地，就像他一直生长的世界一样荒芜。他能够想象出那片景象，枯萎的黑色树枝就像死者僵硬的躯gān倒卧在地里，万籁俱寂，似乎世界从未被创造出来过。
他拼命想打起jīng神来，思考一下自己的处境，但无济于事。他竟然幼稚到那样去威胁莱涅，就因为他刺中了自己深藏的每一个秘密。
他为什么会知道？他是什么人，竟然了解他到这样的地步？他差点就在他面前坦白出来——他的确曾经想选择他，比谁都qiáng烈，为此他反反复复地试探，但是一次次被平静地拒绝。不仅如此，莱涅远远在他的估计之上，他们走得越近，他越发觉他其实是最难以掌控的。而且就在刚才，他冷冷地戳穿了他。那个他苦心营造的敏捷、qiáng悍的外壳，现在像破旧的衣服一样，一层一层地剥落下来，只剩下赤luǒluǒ的孤独。
他抱着膝盖，蜷缩身体，仿佛回到了很久以前，冷漠和鄙弃像冰冷的利剑一样，从四面八方刺向他。然后又是那样一双手，肆无忌惮、不容抗拒地抚摸他，侵犯他，他抓着自己的双臂，浑身颤栗起来。
“滚开！”他不由得向这些东西大叫，“我不是！不是！”
突然门打开了，他吃惊地猛一回头。莱涅贴着他的背后，跪下来，攀住他的肩膀，仿佛在企求宽恕一样，用低低的、发颤的声音说：“亚瑟，你不能走，你忘了吗？你许诺过，因为我，你也不会走。”
他哭了出来，转过身不顾一切地紧抱住他，就像垂死的人抓住最后一线希望那样。
起初莱涅惊惶不已，因为他没想到门后面是那样一个亚瑟，陌生得前所未见，泪流满面，像孤单的孩子一样脆弱。他用力地抱着他，几乎令他喘不过气来。“我不走……我不会走的……所以，原谅我，好吗？”他断断续续地说着，一遍又一遍地问，莱涅根本不清楚他究竟指的是什么。但是他在他的怀抱里，面对那样的他，还能如何呢？他不得不用双臂搂着他，不停地回答，连自己都不知道在应许什么：好的，好的，好的……
然后亚瑟什么也没再问，只是犹豫着伸出手摸索他的脸，又滑到他的嘴唇上。这使得他浑身一震。然后很自然地，他更深地陷入到拥抱里面去，在他没意识到的时候，亚瑟已经在吻着他了。他们俩的身体都还很冰冷，但嘴唇却都是滚烫的。热度倏地由他们接触的地方传递到全身各处，在胸腔里炽烈地撞击。有那么一瞬间，他很害怕，仿佛自己立刻就会被这股激流冲垮；但他很快就融化进去，似乎这并不是第一次。他朦朦胧胧地觉得，在久远的过去，在一切都还是未知的时候，自己就已经知道，人和人之间是能够这样获得温暖的。
这的确是一个寒冷的夜晚。但也只有这样的夜晚，能够让人摘下面具，彼此安慰。
薄雾从覆满白雪的地上升起来，轻吻着睡去的河谷与她怀抱中的城市。只有守夜的修士们还在礼拜堂轮唱着祷词：当万物沉入静寂，当夜晚行至旅程的中途……
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