亚瑟沉默着。片刻，他低沉地回答：“我愿意追寻上帝的意旨到最后一刻。但是你可以放心，无论如何，我不会站在他们那一边。”
胡滕犹豫半天，再次开口，有些语无伦次：“凭良心说，我宁愿向人布道的是你而不是我。你比我更有qiáng大的说服力。如果不是你有生命危险——如果当时你没有经历那些事qíng——那时我还在巴黎，根本不知道详qíng……”
“你是德意志的希望之一，乌尔里希。别说什么你比不上我。”亚瑟拍拍他的肩膀，若无其事地笑了笑，“执着过去有什么用？我们还是来谈谈明天吧。”
胡滕顺服地点点头。他们都是年轻人，但是面前的这个人比自己更有年轻人的魅力，英姿勃勃，面容是那么和善，笑起来是那么天真，此时此刻，谁也看不出他曾经给人们带来过什么，又将给他们带来些什么。
兰德克骑着快马奔驰在特里尔的街道上，在各个防御碉楼之间来回。他抬头望望天空，天气很晴朗，而阳光很柔和。这样很好，士兵不会因为盔甲反she的耀眼阳光而晕头转向。在意大利这曾经很令他头痛。防卫特里尔并不十分困难，城墙牢固，居高临下，易守难攻。济金根的军队攻城已经失败三次了。可是他也清楚，城墙外驻扎的军队会越来越多，而特里尔被封闭在墙内，像一座被不断涨cháo的海水逐渐淹没的孤岛，如果没有援兵的话，很快就会bào露兵力不足的致命弱点。双方目前都在消耗自己的战斗力，在相持不下中等候自己的增援，关键是谁能先得到——
街道一点也不像他刚来时那样热闹，家家户户门窗紧闭，店铺jiāo易停滞，偶尔在街角见到几个行色匆匆的妇女，衣着简陋，面容透着忧虑和无措，也许她们的丈夫和儿子就在他将抵达的碉楼里，正在战斗或死亡。
他赶到时正是正午。济金根的军队已经开始再次攻城，远远地就听见了某种此起彼伏的野shòu般的嘶喊声。他按捺着自己狂乱的心跳，指挥手下的士兵尽量有条不紊地迎击，一排接一排地向城墙下she箭，把挂在城垛上的云梯一次次地远远抛下去，那些企图爬上城墙的敌人就这么活活摔死，而他们及时替换下伤者。那搬运过程中的惨叫撕心裂肺。兰德克忍耐着不去看他们，他明白相当一部分人再也不会站着回到这来，就像他以前在各个军队里结识的朋友一样。
忽然他身后的指挥塔里传来一阵明显和紧张的战斗气氛不搭调的喧嚷， 他禁不住有些怒气冲冲地转身，想看看是哪个自命不凡的贵族将领，登时却愣住了。如果不是那张熟悉的脸，他怎么也不会认得出那个全身穿着铠甲，被满身血污的兵士簇拥的人是特里尔大主教格莱芬。这绝对不是做做样子，他看上去和他自己一样，是个地地道道的军人，可以随时拔剑厮杀，而若是这样进入圣堂，一定会被毫不留qíng地赶出去。
谁是总指挥官？
毫无疑问是他。他亲自率领着特里尔的军队。他的手可以把圣油涂在垂死者的额头上，却也jīng通于挥剑砍掉人的头颅。
“队长！”他被突兀的呼唤吓了一跳，面前是一个极为年轻的传令兵，个头还不到他的胸口，“大主教——不，选帝侯大人叫您过去一趟！”
他应允一声正待转身，一瞬间又停住脚步，定睛看看他的样子：“你是应募兵？”
“是的！昨天刚报到。”传令兵喘着粗气，擦擦头上混着血的汗水，“我是长子。”
“多大岁数？”
“十四岁，长官。”
老天！军队里出现这种孩子，这证明特里尔的兵力已经趋于匮乏了，再这样下去只会变成一只套着铸铁外壳的蜗牛，最终死在里面。但是兰德克不能将悲观qíng绪传递给任何一个士兵，他只能用胜利鼓舞他们至少勇敢地去死，哪怕胜利从来不属于他们。
“你叫什么名字？”
“约翰·哈登。”孩子挺起胸，大声回答。
“约翰·哈登。”兰德克郑重地点点头，“你很快可以结束任务，我保证。”
当兰德克赶到格莱芬身旁时，发觉他额头沁满汗水，jīng神紧张而专注，正在不可抑制地发怒。“黑森和普法尔茨的支援呢？怎么还没有消息！”
“我们先前派了使者过去，普法尔茨的答复是……”回答的哈斯拉赫男爵迟疑着说，“‘由于过去与济金根男爵的私人友qíng，不得不需要慎重考虑’……”
“那就再派人过去！”格莱芬果断地打断他，“直到他肯出兵为止！他应该明白谁才是真正的朋友！黑森、美因茨又如何？”
“还没有答复……”
“我们不能再等了，大人。”兰德克脱口而出，“济金根会有援军从各个地方赶过来，而特里尔的兵力假如坚持不到……”
格莱芬扫了他一眼，嘴角扯出僵硬的直线。显然他也很清楚qíng况的危险，但是还不能允许部下成为悲哀的预言者。“请你保持信心，兰德克队长。别忘了济金根目前和将来都难以得到支援，斯特拉斯堡、美因茨、科隆到特里尔的道路将被切断，而我们，”他顿了一下，快速而肯定地接下去，叫人难以分辨这是部署还是承诺，“我们还有充沛的物资和兵源可以调遣呢。”
他难道是指特里尔的平民和他们家中仅有的储备积蓄么？兰德克回想起紧闭的店铺和神qíng惶恐的妇女，突然倒抽一口冷气，他这样思忖着，却不敢问出口，因为格莱芬的表qíng除了难以反驳的权威，还有深藏其下的思谋，似乎兰德克的估计是错的，他另有打算。最好如此，否则他们也许就要被迫面对来自内外两方的攻击。
突然一声闷雷般的巨响，所有人都感到脚下的地面在震颤。“怎么回事！？”兰德克探出身子，骇然发现城垛被炸出一个破碎的缺口，像一头巨shòu的嘴正在吞噬散落在周围的碎石和尸体，血溅了满地。士兵蜂拥上去阻止企图爬上来的敌人，而伤者和死者混在一起被搬下城墙。兰德克一眼就看到了那个刚刚还与他谈话的传令兵孩子，他大睁着眼睛，胸口被炸开一个dòng，鲜血正汩汩地往外喷着，很快将随着生命的流逝而凝结成黑色。
落日给城市涂上一层血红色，晚霞映亮了摩泽尔河，远远看起来好像在燃烧的大火。在房屋沉默耸立的黑色尖角之间，还冒着一股股浓烟。如果不是事先知道这是来自城墙边的战场，莱涅一定会认为这是天降的大火引燃了特里尔的城市，就像古代传说里的诸神的huáng昏一样。圣母教堂白天敲了无数次钟，急促、猛烈而疯狂，不是召唤人们祈祷，而是战斗警报。而此刻该敲响晚钟的时候却沉寂无声。现在的人们害怕钟声。它敲响并非为了洗礼、弥撒或者婚庆，而是叫嚣着催促人赶赴战场去jiāo出生命。
傍晚教堂里非常宁静，与白天疯狂的城市全然是两个世界。空旷的教堂不需要太多光线，只有祭台边点了两排白蜡烛，圣母像有一半掩藏在黑暗里。莱涅坐在第一排长椅上，静静凝望着模糊的十字苦像。
一阵轻轻的、小心翼翼的脚步声响起来，有人在屏息走近祭坛。莱涅慢慢地站起，转身，看着那黑暗的影子迟疑着，逐渐走进狭小的光晕。他身上的铠甲还没有脱下，脸上和手上都沾着灰尘和血污。
“您不去休息，来这里做什么。”莱涅的声音很低微，缥缈得像是蜡烛燃烧的轻烟。
“我……想找您。”兰德克有些局促地看看四周，嘴唇翕动了一会，才接着说，“我想找您告解。”
在昏暗中他依稀看见莱涅嘴角微扬，似乎在笑，但丝毫不明白他为什么要笑。他连忙补充一句：“如果没有打扰到您的话。”
“这是责任，我很乐意的，”莱涅的声音柔缓下来，“可是您为什么专程来找我，这里有本堂神父，你们也有随军神父……”
“他忙着给临终的人涂油，”他突然变得有些结巴，“而且……我觉得您……您替我代祷，能够被垂听得更多些。”
莱涅沉默了片刻。兰德克有些慌张，因为他看不清他的表qíng。接着听见他平静地说：“你应该相信其他神父，就如同你不应该如此相信我。而且你有什么重大的罪，非要今天告明不可呢？”
“哦！圣母作证！我怎么会不相信你们！”他回答的声音很大，顿时在高高的穹顶之间回dàng起来，“但是从圣体节看见您的祭礼开始，就算没开口布道，您知道已经有多少人被您打动了吗？他们都说特里尔没有像您这样的教士。而且现在我们在打仗，”他的声音低沉下去，“我杀了人。很多人。”
“你一直跟随雇佣军打仗，也常常告解吗？”
“我们有时候有忏悔神父，更多时候没有。”兰德克不安地搓着手，“那时我只能默默地祷告。”
莱涅的身影背对着跳跃的火光，在很长时间里沉默着，伫立着，就像一个没有生命的雕像。最后他冰冷的质问在逐渐加深的黑暗里响起来。
“目睹这么多杀戮和死亡，没有让你失去对天主的信仰吗？”
兰德克浑身一震，猛地抬起头来，他用尽全力凝视不远处的神秘，嘴一张一合，终于吐出回答，急促，焦虑，好像快要哭出来：“不！我不会！看见地狱，才更让我向往天国。”
他跪下来，膝盖撞击地面发出通的一声响，汗珠滴落到大理石地板上。莱涅走到他身边，俯下身。在那一瞬间，他坚信天使也不会有这样仁慈悲悯的面容。他紧挨着兰德克身边坐下，膝头几乎擦着他的脸，近得可以隐约闻到他身上飘来的焚香气息。
“你是有福的，愿天主保佑你，孩子。”他低缓地说，“我们开始吧。”
第五章
时候近了。不能等得太久。
路被浓雾掩盖，他独自行走，可是清清楚楚地感到有人，那些幽灵沉默地站在他身边，一直盯着他。他掩紧外衣继续往前，脚下沙沙作响，呼吸声越来越粗重，像一个再也负不动重荷的人。这不是他自己的声音。他猛地停下来，大声嘶喊：“出来！我知道你们在！”
回报给他的是狂风掠过大地的呼啸，他可以听得见此起彼伏的怒吼夹杂在里面：“为什么？为什么？为什么？”那些声音是那么熟悉，那么真切，以致他的双膝发起抖来。在旷野上四处长满了荒糙，寂静无声，只有无边无际的压抑。没有阳光。天空是灰色的。世界是灰色的。他压低声音说：“对不起。但这是我必须要做的。你们知道。”可是那些幽灵都掩起面来向他背过身去。一丝烧焦的气味从未知的地方窜进鼻子，火焰就从整个大地上腾起来，带着可怖的噼啪声和滚滚热làng向他bī近，把他团团围住。他惊慌失措地倒下去，想要呼救，可是舌头僵硬了；想要逃离，可是身体是麻木的， 他从熊熊烈火里听见了一个激qíng洋溢的声音，像是从天际传来的宏亮号角：“你们痛苦吗？是的；可是你们不应该害怕！一个崭新的世界会从灰烬里重生！”
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