阿端眼前立时浮起一张浮肿的嘴脸。以前这曹员外是兄长的熟客，只是这两年却很少来了，来时常用一双色眯眯的眼睛盯着自己看，看得人一阵不自在。在阿端心里，是很怕这个人的。
「想必你也听你哥哥说过，这曹员外可是本城数得着的大富翁，谁要是能进了他的门，那可是荣华富贵享之不尽！多少人求也求不来。这也是缘分，他谁都看不上，偏偏看上你了，跟我商量着要纳你做他的男妾。这可是前世修来的造化呀，我赶紧着跟你哥哥商量。谁想到你哥哥那个猪油蒙了心的，竟然第二天就将你送走当学徒了。可把我恨的！好在运气来了山也挡不住，你自己居然又跑了回来，我特地的跑来跟你说，只等你的意思了。」
他这里说的唾沫横飞，阿端却是越听越心惊。且不说做了男妾便是一生下贱，单想起曹员外那副痴肥的模样，他几乎要连隔夜饭也呕将出来。
老爹还在喋喋不休的追问：「怎样？你可愿意？过了这个村可没这个店了。」
阿端脸色惨白：「不……」
听到这个「不」字，老爹顿时换了一副脸孔，竖起眉毛：「你不愿意？这可是天大的好事。」
「我……」阿端秉xing柔弱，被他这么一瞪，心里顿时怯了，拒绝的话再说不出来。
「阿端、阿端，原来你在这里！咦，老爹也在？」小九远远地跑过来，冲散了些紧张的气氛。他是来找阿端的，却没想到碰到一个本不该出现在这里的人。
老爹见来了旁人，也不再相bī，冷冷地道：「我该说的都说了，这事对你、对我，还有对你哥哥都好，你可不要不识好歹。」丢下一句，悻悻然去了。
「怎么了，阿端？老爹怎么会来找你？他跟你说了什么？你脸色怎么这般难看？你冷么？怎么整个人都在发抖？」
阿端只是轻轻摇头，坐回木凳上继续洗他的衣裳。
小九一把将衣服夺了过来，抓住他的双手：「别洗了，你瞧你的手都受伤了，小心伤口烂掉。」
阿端将手抽了回来，低声道：「没关系。」比起被兄长嫌恶连一点小事都做不好，伤口恶化又不算什么了。
「行了，你先歇歇。你放心，你哥哥他现在不在，不然我怎敢来找你？」
阿端一呆：「他去了哪里？」
「不知道。不过我看他是出了馆子，往街外去了。依他那贪财的xing子，多半是自己越想越不值，向谢掌柜讨还拜师的银子去了。」
阿端睁着圆圆的眼睛：「那能要回来么？」
「哼，谢掌柜可是有名的铁公jī，吞进去的银子能吐出来才怪。所以我来告诉你要小心些，你哥哥要不回银子，这口恶气还要出在你身上。」
阿端身子不自觉地一颤，低下头，泪水盈然。
「别哭了，你哥哥若是容不下你，还有我呢。我这两年也攒下几个钱，足够给你安置个住处。」
阿端听他说的诚恳，心知小九是这锦chūn园里唯一会关心自己的人，心头一热，微微一笑：「多谢你了。」
他眼中明明还噙着泪水，淡淡的笑容却让清秀的小脸粲然生辉，宛如一株含露绽放的小小白jú，说不出的惹人怜惜。小九看着，不觉痴了。
惴惴不安的等到晚间也不见兄长回来，阿端一颗心怦怦乱跳，既担心他出了什么事，又怕他真要不回银子，拿自己出气。
眼见天色渐黑，阿端再也按捺不住，走出房门。
这时的锦chūn园，正是客人最多的时候，平时青珞是绝不允许他出门的，就怕遇上些不规矩的嫖客，惹了什么麻烦。
阿端走到前院，只见灯火辉煌，人群双双对对来往穿梭，嬉笑声更是不绝于耳，心里一阵害怕，连忙低了头，沿着墙边疾走。
「哎，那个小美人，等等……」
不正经的调笑声传入耳里，阿端目不斜视，走的更急了。
「我说你呢，停步！」
一只手突然抓住了他的手腕，吓得阿端一惊。只见抓他的是个锦衣玉袍的青年男子，一脸酒色过度的模样，想必是此间的嫖客。
「好清秀的人儿！」男子见了阿端的容貌，显然有些吃惊，回头向身边浓妆艳抹的少年道，「玉烟，这可就是你的不是了，几时园子里来了这么出众的孩子，你都不给我引见引见。」
那叫玉烟的少年冷哼道：「人家才不是做这一行的，别动你的歪心思了，走吧！」自己的客人被别人吸引过去，他显然很不高兴，狠狠瞪了阿端一眼，拉扯着那人离开。
直到两人走得远了，阿端这才长舒了一口气。经此一番惊吓，看看前面斑斑人影，竟再没有勇气走过去。他正自犹豫，忽听一个凌厉的声音道：「你不好好待在房里，在这里做什么？」
阿端一怔回头，只见兄长正怒气冲冲地站在身前，心中欢喜，一时竟忘了害怕，小声道：「我见你这么久都不回来，担心你……」
「不必了，你若真是担心我，就少给我惹些麻烦，说不定我还能多活两年。走，回房去！」
阿端不敢多说，乖乖跟在兄长身后。他这才注意到，兄长走路一瘸一拐的，幸亏身旁有人搀扶。
扶着兄长那的人身材十分高大，比他要高半个头，而比自己怕要高出一个头了。黑夜之中也看不清容貌，只是从那身质地良好的衣裳看来，此人出身不凡。
尽管对这个陌生人有些好奇，阿端更多的注意力还是在兄长身上：「哥，你的脚怎么了？」
他这话不问还好，这一问，青珞是怒从心头起，狠狠地道：「还不是因为你！」
原来他向谢掌柜去讨银子，一来他为人悍qiáng，谢掌柜也素来怵他三分，二来终究是对方理亏，所以一番唇枪舌剑之后，谢掌柜当真将银子还给了他。哪知天有不测风云，才出巷子口，银子便被个蒙面大汉抢了去。
「哼哼，若不是这个死人像木头桩子一样挡在前面，还不长眼地将我撞倒，那贼人早就被我抓到了。」说着，青珞狠狠地瞪了身旁男子一眼。
那男子淡淡地道：「原来我站在那里不动，也能将你撞倒。」
「谁叫你不长眼睛堵在路中间的？现下是我受了伤，这总不错吧？」
那男子便不再说话，似乎是无话可说，又似乎是懒于跟他争辩。
阿端听他们说话，倒也听出个大概。应该是兄长在抓贼的时候，不小心撞在这男子身上，伤了腿脚。而这人多半是拗不过兄长的胡搅蛮缠，才答应送他回来。
说话间到了住处，阿端推开门，那男子将青珞扶到chuáng边坐下，才道：「现在已经送你到家，我可要走了。」
「且慢。」青珞抱起胳膊，一副不肯善罢甘休的模样，「你就这么走了？」
那男子忍住气：「你还想怎样？郎中带你看过了，跌打酒也涂过了，这点小伤休息一两天就能好，还有不满意的？」
「话是这么说，可你知道我是做哪一行的？」
男子送他进来的时候就已经知道这是一间娼馆，也正因此才感到浑身不自在，恨不得早早离开，皱眉道：「在这里还能做什么好行当？」
看出对方神色间的轻蔑，青珞笑了出来：「你可知道，我们这样的人身体就是本钱。现下我的脚伤了，满身都是跌打酒的味道，你让我怎么接待客人？我这两天的生意可全都泡汤了。」
「废话少说，你想要多少？」男子终于听明白，原来他是开口讹钱。
青珞嘻嘻一笑，有些卖弄的勾了勾鬓边发丝：「以我的身价，这两天怎么也要五十两吧。」
阿端一直在旁边听着不敢作声，这时吓了一跳。心想兄长真是狮子大开口，他接三个月的客都赚不来五十两，那人一定是不肯给的。
哪知那人二话不说，真就掏出一张五十两的银票：「够了吧？」
青珞也料不到对方如此慡快，接过银票，一双凤眼弯的如同月牙儿一般，笑道：「够了，够了……既然有了银子，这事我也不追究了，全当自己倒霉。阿端，去给我打盆热水来，我要好好泡泡脚，哎，真是疼死我也。」
「是。」明知他是做给人看的，阿端却不敢耽误，连忙应了出门。
不多时烧好了热水，端着木盆正要进屋，忽然角落里迸出一个黑影挡在身前，吓了阿端一跳。细看时，竟是适才那男子，原来他还没走。
「你叫阿端？」那人的眼睛在黑夜里闪亮如星，透出兴奋的光芒。
阿端怔怔的点头。
那人又凑近了些，忽然伸出手来，托起他的脸仔细端详。
这种行为简直跟调戏一样了。阿端本想躲开他，可是手里端着一盆热水，又怕不小心把水洒了，抖声道：「请你……放开我，不要然我……我要叫人了。」
男人笑了笑，果然松开手，道：「你一直住在这淞阳府么吗？」
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