“你怎么过来了？听说武威侯来了，三哥应该与父亲一道去迎接才是，这次若没有三哥出谋划策，恐怕我们也坚持不到现在。”
贺融：“你废话忒多。”
他一手竹杖拄地，另一手抬起贺湛一条胳膊，横过自己肩膀，将对方搀起来。
“自己用点劲。”
贺湛苦笑：“我没力气，你别管我了，免得被我带摔了。”
但贺融的力气比他意料中的还要大一些，不仅将他扶起，还一步步带着他往前走，两人相互依靠搀扶，居然也慢慢下了城楼。
“三哥虽然上不了战场杀不了敌，但带一个你，还是绰绰有余的。”
哪怕贺湛理智上知道张韬是他们能否回京的重要人物，但自己在浴血奋战了整整两个日夜之后，父亲兄弟，没有一个过来问候自己是否安好，他的内心，依旧难免浮起一丝叹息。
天下人都往繁华去。
独有一人，愿在灯火阑珊处等你。
贺湛嘴角含笑：“是是，三哥英明。”
贺融似乎知道他在想什么：“你浴血奋战，不惜此身，即便是平民百姓，也该论功行赏，不必担心。”
贺湛：“这么说，我们可以回京了？”
贺融：“如无意外，应该是吧。”
贺湛：“三哥，你总这么老气横秋，连说句话都不肯给个准儿，就不能让我高兴高兴吗？”
贺融：“我说了管什么用，我又不是陛下，你还不如想想眼前的，阿嘉包了你最爱吃的荠菜饺子，回去就能吃上了。”
贺湛：“我现在什么都不想吃，只想好好睡一觉，你刚才要是没去找我，我就直接在城楼上合眼了。”
贺融：“那我也可以放你下来，让你躺大街上先睡一觉。”
贺湛：“别啊……”
晨光清冷，桂花未落，大战方歇的竹山县城，流溢出一股绵软的惫懒。
人们脸上难掩疲倦，更多的却是欣喜与希望。
兄弟俩有一搭没一搭拌着嘴，彼此相扶，朝家的方向走去。
作者有话要说：
与正文无关の小剧场
贺湛：我跟我三哥特别好啊，就是因为他这人心细、心软。
贺融：嗯对。
贺湛：而且他肯照顾别人感受，能体察别人内心，善于发现细节。
贺融：嗯对。比如说你藏在chuáng底下的私房钱。
贺湛：……分你一半，别说了。
第13章
回到家，贺湛甚至不顾上洗漱，衣服一换，沾chuáng就睡，浑不觉外面日月流逝。
待到耳边感知说话声隐隐约约，他才终于慢慢睁开眼。
“五郎，你可总算醒了！”阿姊贺嘉正好进来，手上端着个飘散着香气的食盒。“再睡下去，我们都要请医家过来瞧瞧了。”
“外面是何人在说话？”贺湛扶着脑袋，慢慢坐起，感觉四肢发软，使不上力——这是睡久了的表现。
贺嘉将食盒放下，贺湛一看，有汤，有荠菜饺子，还有ròu羹。ròu羹里面不仅有ròu沫，表层还飘着切得碎碎的芫荽，颜色煞是好看，又勾人食yù，但换作从前，哪怕他们家境已经改善，这么浓稠的ròu羹，除非年节，否则不会出现在饭桌上的。
“这是打哪来的？”贺湛问道。
贺嘉压低了声音：“司马匀送来不少吃食呢！”
贺湛扬起眉，正要说话，贺嘉忙作了个手势，示意司马匀就在外间。
贺嘉：“父亲没在，大哥与三哥出面招待他。”
贺湛也压低了声音：“父亲是故意不见他的吧？”
贺嘉促狭一笑，朝他扮了个鬼脸，贺湛就明白了。
他也饿了，没再多问，拿起汤匙开始吃东西。
一墙之隔的外间，贺穆与贺融席地而坐，对面则是房州刺史司马匀。
换作以往，司马匀这样的人，根本不会亲自上门，更不可能坐在这里对着贺家两个小辈。但现在，他脸上却看不出半点不悦之色，反倒笑得极为欢欣。
“没想到贺郎君竟是病了，可见守城委实劳累，听说这次竹山能守下来，贺家居功至伟，我已上疏朝廷，为你们请功，想必不日便有答复。”
贺穆斯斯文文道：“多谢使君，我等感激不尽。”
贺融冷淡道：“多谢使君，若无武威侯来援，恐怕我们兄弟俩现在也无法坐在这里接待使君了。”
倘贺湛或杨钧在此，立马就能看出，贺穆与贺融，这是一个扮白脸，一个扮黑脸呢。
司马匀脸色一僵，笑容差点就维持不下去。
想他堂堂一州刺史，在房州数载，走到哪儿都有人奉承，几时沦落到要看两个小儿的脸色了？
贺穆轻斥：“三郎怎能如此说话，要不是我们竹山打了胜仗，使君就是有心想来探望，也来不了，说到底，还得多谢朝廷天恩，以及武威侯神威，竹山之围方能被解。”
司马匀来竹山，原是想求见张韬，毕竟他没有出兵援助竹山，容易事后被追究失职，谁知此来却扑了个空，县令谭今告诉他，张韬业已带兵启程前往上庸追击叛军了。
退而求其次，司马匀就想通过贺泰，跟张韬说说qíng，毕竟这次守城，贺家表现之英勇，有目共睹，但凡皇帝对长子还有一丝父子之qíng，贺泰一家回京就是迟早的事。
谁知贺家却告知贺泰疲累过度，卧chuáng不起，不能见客，打发了两个儿子出来见他。
贺融轻飘飘道：“哦，大哥说得也是，朝廷想必有朝廷的考量，使君当日不来救竹山，说不定正是奉了朝廷的命令，不可轻举妄动的，在下失言，还请使君大人大量，勿要计较。”
司马匀懒得与两个小儿周旋，当即便起身告辞，匆匆离去。
他前脚刚走，贺泰后脚就从里间出来。
方才一墙之隔，他也听了个七七八八，此时解气之余，也微有忧色：“司马匀毕竟是一州长官，话说得太绝，会不会不大好？”
贺穆：“父亲不必担心，您这不是还没出面么，而且武威侯与谭县令都会将父亲誓死守城，不坠贺氏威名之事写在奏疏里，陛下肯定很快会让我们回去的。”
贺泰叹道：“你们还是太不了解你们那位祖父了，他的心若真狠起来，世上无人能及。”
几乎与贺泰同时，身在马车之中的司马匀，也恨恨地冷笑一声：“打从被废为庶人的那天起，他们以为他们还有回去的希望吗？无知小儿，也敢在我面前狂妄！”
幕僚道：“贺庶人毕竟是当今陛下的长子，父子血亲，再说贺庶人立下如此大功，总该能将功折过了吧？”
司马匀：“你不懂，正因陛下对故太子父子qíng深，所以丙申逆案发生时，才会对贺泰那般恨之入骨。当年事发时，我也身在京城，贺泰虽然占了一个长子的名分，但陛下对他，向来没有格外恩宠，贺泰的生母，也不过是个宫女，早早便死了，就算让他们回了京师又如何？说句难听的，他即使回京，离那个位子，也还有十万八千里远，不说绝无可能，也绝对是希望渺茫。”
这样的话，也只有面对心腹的时候才会说出来。
幕僚道：“照您这么说，咱们根本没有与贺庶人一家结jiāo的必要？”
司马匀：“我在房州这几年，原准备对他们不为难也不过问，各自相安无事，谁知中途出了竹山这档子事……也罢，回头我亲自手书一封，你去一趟京城，代我走走齐王殿下的门路，若陛下要追究我的责任，还请他代为转圜一二。”
幕僚应下。
司马匀又冷笑一声：“贺三一个瘸子，还敢对我摆脸色，他以为费心讨好了他爹，往后的路就顺了吗？他的生母身份卑微，又背上那样一个罪名，他这一辈子，就算做得再多，也是白费力气！”
……
虽是对贺泰一家种种不屑，但司马匀还是做了两手准备：一方面上疏，涕泪俱下、动qíng恳切说明自己之所以没有出兵解救上庸和竹山的种种不得已之处，为自己澄清，同时命人快马加鞭带着厚礼赶往京城，拜访包括齐王在内的朝廷重臣；另一方面又请了媒人上门，再次表示出要为贺泰做媒的善意，又说贺家二郎与三郎，也已经到了婚娶之龄，应该考虑一下终身大事，为两人挑了不少门第清白的小家碧玉。
不仅是司马匀，房州境内，尤其是竹山县城内，但凡有点名声能耐的，纷纷上门拜访，一开始贺泰还饶有兴致，体验了一把重新被人chuī捧的快感，但很快他也吃不消了，忙让贺松闭门谢客，自己躲个清静。
饶是如此，大大小小的礼物依旧堆满贺家的角落，袁氏她们光是拆礼物都拆得有些手软了。
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