宣德殿偏殿的书房里，书案上摞满了折子。南宫明赫放下朱笔，从贾秦手里接过夏润之传来的密信和画像。当南宫明赫展开画像时，那熟悉的面容一下落入他的眸中，对于夏润之这一趟的收获，南宫明赫心里大概有了底。
他将画像放在一旁，而后拆了密信展开。
密信中说得很清楚，夏润之在湘城的定县访了一圈才只得了这幅画像，还是当年跟着那县尉去搜村时一名衙役偷偷留下来的，这还得益于这位衙役习惯于收集每个案子的某些证物而得以留存。至于县衙，翻遍了卷宗，都没有记录关于当年那件事的只言片语。
至于当年的县丞和县尉，一个多年前染上瘟疫骤然离世，一个夜钓时坠入江里，就连尸身至今都还未能寻到。而其他得衙役，也是病的病，死的死，留下的没有几个意识还清醒的了。
若只是一件事如此巧合也就罢了，可桩桩件件都如此巧合，那这其中就必然有鬼。
其实南宫明赫心里早就有了隐隐的猜测，早在他知道苍龙卫追杀那位酷似母亲的夫人时，他心中就已然埋下了怀疑的种子。只是，他不愿去相信。本来，也不需要夏润之走这一遭，这件事有更简单的解决方式。
然而南宫明赫心里抱着那一丝侥幸，化简为繁，让夏润之去证实了他心中的猜测。因而，这件事在他这里再没有了逃避的理由。
能有这么大手笔的，还能将痕迹清理得如此干净的。试问，在这天底下能做到此种地步的，能有几个呢？
南宫明赫的眸光从密信中抬起，他缓缓将那张薄如蝉翼的纸张放在书案上，仿佛卸下了千斤的力。南宫明赫往后靠在椅背上，阖上双眼，疲惫的叹息了一声，“贾秦，备车......去李宅......”
李怀，前丞相，先皇的左膀右臂。暗里，又是苍龙卫两大统领之一。有关苍龙卫以及......先皇的事，这世上，再没有人比他更清楚。要想知道事情的真相，这便是最简单的方法。
南宫明赫到宁定巷时，李怀正在府里的书房中练字。
李宅一如既往的清静，却又有说不出的雅致。然而南宫明赫今日却是一点欣赏的心思都没有，问清李怀所在后，带着人直奔李怀的书房。
只是及至门前，南宫明赫却顿了脚步。他站在书房外的石阶下，望着那扇紧闭的房门。今日他若推开那扇门，等待他的真相是否真能承受？或者，他现下就调转回宫，只当今日没来过，至于往事、真相不探、不究......
然而不管是做怎样的抉择，于南宫明赫而言，都无比艰难。正当他踌躇不定时，李怀替他做了决定。
只见那扇本来紧闭的门扉，在他眼前被缓缓的拉开，随即一声“陛下”将他从沉思中拉了出来。
南宫明赫看着站在门内的李怀，半晌启唇道：“朕又来叨扰先生了......”
......
不知不觉，寒冬悄然而至。
李怀的书房里早已添上了薄薄的炭火，南宫明赫在院中站了许久，暖气猛地扑面而来，让他不自觉的打了个寒噤。他今日出来得急，连个披风都没有准备。若是往年，那人早就为他备上了大氅，也不至于出趟宫门竟被冻成这个样子。
不是说贾秦他们侍奉得不周到，只能说那人对他太过上心。不论是宫人想到的没想到的，他都会为南宫明赫一一备齐，从未让他的主子感受到半分不适。然而，这般周到的人，如今却不知身在何处，是否这份心意又转移到了旁人身上......
南宫明赫端了下人呈上来得热茶浅啄了几口，身上这才有了几分暖意。
李怀这才适时得开口，“陛下今日来寻老臣是有要事商谈？”
南宫明赫放下茶盏，看向李怀，“朕今日确有要事想问先生。”
李怀“哦”了一声，说道：“陛下请说。”
南宫明赫垂下眼，抿了抿唇，斟酌着半晌才又抬眼看向李怀，“这件事现如今，也许只有先生才知道真相。”说着，南宫明赫打开手边得木盒，从木盒里取出了一张画像递给李怀，“这是在雍国湘城定县得一名衙役手里得来的，先生可认得这上面被通缉之人？”
李怀接过画像展开，在看清那画像之时，南宫明赫捕捉到李怀本浅淡得瞳孔蓦地一缩，这般异样那个的表现，让南宫明赫的心也跟着沉了几分。这事——李怀果真知晓。
李怀叹了口气，将画像卷好放在桌案上，“陛下都知道了？”
南宫明赫摇头，“朕也只是猜测，只看先生如何解释了。”
李怀瞧着南宫明赫看似平静的眼眸却深不见底，那内里沸腾着的......让李怀心惊，“陛下，听老臣一劝，逝者已矣。有些事，就随它去罢，知道了所谓的真相，也只是徒增烦恼罢了......”
南宫明赫看着李怀的视线移到他放在身侧的画像上，“可她，还活着——”
李怀看似并不惊讶，也许早就知晓，也许......
“陛下，你现在真的做好接受真相的准备了吗？”过了许久，李怀才阖了阖眼沉声问道。
南宫明赫深吸了一口气，吐出，“不论朕是否接受，真相就是真相，它并不会因朕逃避而消失。”
况且，若真有一天，他与尚在人世的母亲相见，他又该怀着何种心情面对她？
南宫明赫这般，李怀瞧得明白，他也许早已猜得八九不离十，只是今日来向他讨个明白罢了。眼前的少年，也算是他看着长大的，一步一步走到今天，实为不易。他不想因为这桩陈年旧事，而毁了这天下本该拥有的一代明主。
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