章旷坐在上头，笑道：“我说卫将军才是过谦了，谁不知道卫将军少年时便有飞箭she猛虎空手搏黑熊的好功夫？别人怎么就没凭着祖荫圣恩得到御前侍卫的差事？卫将军到了我们平安州，我们平安州才是如虎添翼！”
众人齐声称是，纷纷说卫若兰谦逊太过，许多赞誉之语简直是信手拈来，滔滔不绝地夸赞卫若兰，鼓乐之声难掩其音。
卫若兰涨红了脸，似乎十分羞涩，低头不语。
从进章家到入席前后不到一刻钟的工夫，卫若兰就察觉到在座的官员十有八、九都脚步虚浮，脸色疲惫，颇有醉生梦死之状，无论何言何语都依附章旷的说法。剩下那一成人虽然不至于此，但也都极力表现得和前者相同，这些人多是长泰帝的心腹。
平安州已不仅仅是形势险峻了，只怕早已成了半个朝廷，所有事qíng都由章旷说了算，大营里的将士如何尚且不知。卫若兰心中有此了悟后，言谈举止越发谨慎。
酒席将散时，舞乐稍停，众人意yù起身去更衣，章旷挥了挥手，笑对众人道：“我府里这些侍妾歌舞姬人别的还罢了，手脚xing子倒是伶俐得很，就叫她们伺候各位罢，若各位看上了也可带回府中。”说着，指一名模样儿最出挑者伺候卫若兰。
命姬妾丫鬟服侍客人之事在大户人家常见，旁人戏谑一笑，都看向卫若兰。
出乎他们意料的是卫若兰直接开口推辞，乃道：“下官新婚燕尔，且素来不喜此道，老大人知下官飞箭she猛虎，岂不知下官早已立誓终身不二色？”他原想说不屑，但已有多名官员和歌舞姬人调笑，他话到嘴边，便将不屑改为不喜，以免得罪众人。
章旷笑道：“卫将军文武兼备，又受当今圣上重用，何至于此？莫非是惧县主之威？”
卫若兰正色道：“老大人说笑了，誓言乃下官一人所为，早有数年，何苦牵扯到县主身上，坏了县主的名声？请老大人千万别再提起。”
章旷闻言一笑，自不qiáng求。
倒是马广庆一gān官员都笑道：“卫将军真真是不知人生之乐趣。”各自扶着姬人离席更衣。
当然，不止卫若兰一人叫了小厮进来伺候更衣等事，不用丫鬟姬妾，在场的也有几个官员如此，并未见章旷脸现不满之色。
经过此事，直至再入席间，卫若兰竟有些猜不准章旷的心思了。
卫若兰看不透章旷。
不愧是在平安州经营十来年的老人，也不愧是太上皇信任的心腹，也不愧被长泰帝如此忌惮，他今日既未示威，也未胁迫，席间不论朝事，不提匪患，只说风花雪月，好像胸无大志，又惭愧说没有剿匪安民之能，只云自己庸碌。
即使如此，卫若兰依旧不敢掉以轻心。
听章旷问自己几时剿匪、几时赈灾，卫若兰恭敬地道：“尚未上任和前任将军jiāo接，不敢贸然定下剿匪的日子，况且剿匪总要有个章程，此时一概都没有。至于赈灾，此事并非下官所管，料想陛下应有安排，请大人别急。”
章旷叹道：“不急不行啊，这一路上卫将军都看到了，劫匪多，民不聊生，商贾不敢过往，百姓不敢种地，以至于经济萧条、田地荒芜，正等着朝廷救命。”
卫若兰苦笑道：“下官初到，亦无计可施。”
章旷拈须不语。
早有长泰帝安cha在平安州的一个官员开口，岔开了这件事。
此时此刻，黛玉从章夫人口中听到长泰帝曾瞒着外面的两三件机密事，也和卫若兰一样处处留心，时时注意。
她本xing聪颖，人又伶俐，留心之时便引着章夫人不自觉地吐露出更多消息，在别人耳朵里这些只是一点微不足道的小事，或者压根和宦海没有相gān，但经常和卫若兰议论朝中诸事的黛玉在心中粗粗一理，就觉察出不妥来。
章夫人年逾五十，身形壮硕，相貌平平，锦绣绫罗裹在她身上十分不堪，别说黛玉自己了，就是在座相貌最平凡的小丫鬟都比章夫人显得清秀出众。
但是，章夫人对此并不在意，和黛玉及众人谈笑风生。
对于黛玉暗中的谨慎，章夫人一无所觉，笑问黛玉道：“他们爷们在前面听曲儿看歌舞，咱们在后头看戏，县主说今儿的戏怎么样？比京城的戏班子如何？”
黛玉答道：“一南一北，各有千秋。”
章夫人不觉莞尔，道：“听了县主这话，我就知道，我们家没白养了这一班小戏子儿，都是江南买来的。刚刚扮小丑的那个县主有没有觉得眼熟？”
黛玉摇头道：“这倒不曾留心。”
章夫人招手叫丫鬟带了刚刚的小丑上来，不过十二三岁年纪，黛玉仔细一看，果然觉得面善，她想了想，忽而惊讶地看着眼前的小丑，道：“你是不是、是不是在荣国府里唱过戏的英官？那年薛姑娘生日，你和龄官都到我那外祖母跟前回话。”
那小丑跪下磕头道：“回林姑娘的话，那年扮小丑的就是我，没想到会在这里遇见林姑娘，姑娘别来安好？”
黛玉疑惑道：“你不是随着父母家人回乡了？如何依旧唱戏？”
英官眼圈儿一红，当着许多诰命夫人的面又不敢表现得十分委屈，呜咽道：“那年芳官藕官一gān人都怕回家后又被父母家人给卖了，就都留在府里。我不信她们的话，等着父母二哥来接，谁承想离了府没到家就被他们给卖了。我在荣国府里住过，给贵妃娘娘唱过戏，身价也就跟着上来了，他们真真是将我卖了一个好价钱，足足五十两银子呢，喜得我那哥哥说能娶一个好媳妇了，辗转到了平安州，进了老爷太太府里的戏班。”
黛玉原本以为那些离去的戏子得以和父母家人团聚，共享天伦之乐，没想到应了不回去的戏子之言，叹道：“怎么就落到这样的地步了？”
英官道：“横竖都是我命苦罢了。”
黛玉听了，越发伤感，听人问是怎么一回事，章夫人便笑将来龙去脉娓娓道出，众人惊讶道：“竟有这样巧的事qíng？在荣国府里唱过戏的戏子流落到了节度使大人的府上，偏这日又遇到了旧主子，就像戏文里唱的一样。”
黛玉颔首道：“可不是，我也没想到会遇见这个丫头。”说毕，命紫毫取些金银锞子和荷包尺头等物赏给英官，令她好生照料自己。
喜得英官又磕头谢恩，得章夫人之命后退下。
章夫人笑道：“一个小戏子罢了，县主若是念着旧qíng要了她去，我也没有不给的道理。”
黛玉缓缓地摇了摇头，道：“寒舍不养戏子，丫鬟仆从也都尽够使唤，竟是别夺夫人所好了。”她和英官只有那一面之缘，平常在戏台上看到也认不出来，况且英官离府已有二年多了，谁知道她是不是别人的人？即使满心同qíng，她也不想自寻烦恼。
章夫人也不恼，道：“既然县主不肯要，那便罢了。”
黛玉笑道：“虽然如此，仍要谢过夫人好意。”
她觉得今日赴宴着实辛苦，所费的心神远胜在京城里的应酬jiāo际，好容易盼到曲终人散时候，闻得前面酒席已散，遂起身告辞，道：“昨儿才抵达平安州，累得很，夫人莫怪我此时就走了，明儿我还席，请夫人和诸位夫人们，千万赏脸。”
仅靠今日暗中打探到的消息，黛玉觉得远远不够，不足以她了解平安州和章家的事qíng，索xing过两日设宴回请她们，再打探到一些消息出来也未可知。
章夫人笑允，送她到二门，通知卫若兰一声，方坐车离去。
一路不消细说，回到家中，更衣梳洗一番，卫若兰和黛玉对坐在卧室内，脸色凝重，谈起今日的所见所闻，黛玉静静听完卫若兰说的场景言语，暗暗记住了章旷，道：“章夫人竟知道咱们那年捐赠数十万两银子的事qíng，我记得你说这事外人不知。”
卫若兰悚然一惊，道：“当真？他们知道你后来捐出来的银子一事？”
黛玉沉声道：“不止知道，而且连数目都清楚，甚至我后来捐的几两彩头她都知道，说与诸位夫人听，我就觉得不妙。”
卫若兰沉默良久，低声道：“只怕是陛下身边走漏了消息。”
黛玉叹气，又将英官和自己从章夫人话里话外察觉到的消息细细说给卫若兰听，末了说道：“依我看，平安州果然不简单，尤其是章家，竟似对京城中的事qíng了如指掌，我可不信这是机缘巧合，不敢收留英官。平安州外面贼匪横行，内里醉生梦死，唯有满地荒芜，百姓凄苦，竟不知章节度使在想些什么。可惜你给的那些书稿没有提及平安州到底是些什么事，也不知道书稿内大舅舅和平安州节度使通书信说了些什么机密大事。”
若是今生贾赦和章旷来往，说不定他们能打探出一些蛛丝马迹，但是贾赦为贾琏所劝，老老实实地在家里和小老婆喝酒，不再弄这些勾结之事。
卫若兰道：“平安州定然出了一件大事，不是民变，就是谋反，或者就这样牵扯到了荣国府。然而，谋反之罪虽不至于每回都是株连九族，但像荣国府那样轻巧脱罪也不可能，毕竟宝兄贾兰等都没失去xing命。故而，我原先猜测是平安州民不聊生，发生了民变之事。只是今日见到平安州节度使的所作所为，以及你说的章夫人之语，我又不确定之前的猜测了。到了这里我才知道，我们对平安州所知不多，且看看再说。”曹公留下千古谜团，非他可解。
黛玉点头道：“你明日就去军营？”
卫若兰道：“若不是推不掉节度使章大人的帖子，今日就该去营中了，总得jiāo接过后才算正式上任。剿匪一事迫在眉睫，唯有掌握住营中兵权，才不受章节度使的掣肘。不知章节度使在想什么，竟没有阻拦我进军营的意思。”
黛玉仔细回想卫若兰之前说的那些言语场景，侧头道：“如此有恃无恐，只说明他早已掌控住了平安州上下所有权势，所以不怕你这个新来的官儿。”
卫若兰长叹一声，亦有此感。
纵使如此，第二日清晨卫若兰依旧整装去了军营，除了几个亲兵跟随，其他所有人等都留在宅子里保护黛玉。莫看平安州城外贼匪横行，城里却也不得安宁，不然岂有劫匪出没洗劫大富之家的事qíng？若不是军营包括附近没法安置黛玉，卫若兰绝对不会放黛玉住在城内。
黛玉命人将前日没来得及归置的东西一一收拾妥当，又命管事人等去平安州城中打探此地的大小消息，并查探市井好置办酒席，吩咐过后，自在屋里喝香薷解暑汤。
没来平安州时只当此行一目了然，到了这里才知道世事纷扰，人人都不可小觑。
紫鹃带几个婆子小厮去给陈蕊和英莲送东西，急急忙忙地回来道：“姑娘，大事不妙了，咱们快打发人通知大爷罢。”
黛玉一惊，问道：“怎么回事？”
紫鹃气喘吁吁地道：“不知谁说姑娘慈悲心肠，曾将老爷私下留给姑娘的银子都捐给朝廷赈灾，如今姑娘出阁时带着大笔的嫁妆，这些银子都运到了平安州，就是想接济平安州受苦的百姓。不过一夜半日，城中已是人尽皆知，越来越多的贫苦百姓觉得此言有理，说姑娘不赈济他们就是假慈悲，已朝咱们家过来了，我弃了车，好容易才从人群里挤回来告诉姑娘。”
紫鹃越说越担忧，急得眼泪都掉下来了，这都是一些什么人？他们初来乍到，尚未安定下来，竟然qiáng迫黛玉将带来的银子送出去，此举实在是可恨之极！
一番话道出，满屋里的人尽皆变色。
刘嬷嬷忙问道：“你回来的路上见到了多少百姓？有多少人？”一面说，一面等不及紫鹃的回答，忙命紫毫出去传令各个亲兵护从人等。
牛方和周魁都留在家里，已得了消息，周魁率领人众看守前后门以及围墙，牛方忙到上房帘外禀告，忧心忡忡地道：“听说外面人数不少，没有上万，也有几千，浩浩dàngdàng，都冲着奶奶的嫁妆银子而来，我已叫轻功最好的兄弟去告诉将军了。”
黛玉叹道：“没想到章夫人在人前说起那年捐银，倒引发这样的bào动，一个料理不当，咱们家谁都落不得一个好。”
刘嬷嬷脸色沉重，道：“咱们该如何作为。”
黛玉眉头微微一皱，忽然计上心来，招手叫刘嬷嬷过来，低声吩咐了一番。
第106章
彼时卫家门前已聚集了成千上万的百姓，或老或少，或男或女，个个衣衫褴褛，面huáng肌瘦，也有不少相互搀扶着而行，瞧着十分可怜。
周魁守在门前，脸色铁青之极，哪怕他不jīng于心计，也知此事定然有人调唆。
来平安州这两三日，他打听到了不少有用的消息，清楚这里的百姓大部分都过着朝不保夕的日子，历年以来时常被盗匪洗劫，死伤虽少，但劫走财物粮食就是要了他们的命，故而听说京城来的贵人携带大笔财物和粮食意yù赈济百姓，便都喜不自胜地过来了。
瞧着眼前一群百姓高呼贵人万福，脸上满是期盼之色，多系朴实，脸现贪婪的人却是寥寥，周魁竟是无计可施，不知该如何料理，偏生卫若兰又早早地去军营了。
调唆百姓来要钱粮的人着实可恨，出手如此之狠之快，完全出乎他们的意料。
至于这些蜂拥而至的百姓，周魁倒是没有十分迁怒，他们听到风声就过来，也是日子苦极了，得到这样的盼头自然不肯放过，但是仍旧不能容忍！
周魁一双利目扫向群民，企图找出煽风点火之人，奈何人头攒动，看得眼晕也找不到。
百姓们有许多人跪倒在地，不断磕头，也有许多人七嘴八舌地道：“不是说京城来的贵人带了许多银子和粮食吗？我们都过来了，怎么不发给我们？”
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