没有人前来祭拜，整日里只有朱珠儿找来的一个老和尚喃喃诵经，叶佐兰与叶月珊两人跟着烧纸。
纸灰袅袅、梵音阵阵，越升越高，最终都无影无踪，无迹可寻了。
出殡那天，叶月珊哭得很凶，泪水扑簌簌地落在棺材盖板上，滴滴答答。
向来对她视若不见的朱珠儿突然吼道：“不许哭！”
叶月珊吓了一大跳，浑身瑟瑟发抖。
叶佐兰正想将她护到身后，却又听朱珠儿冷笑了一声。
“在南边，眼泪又叫‘软骨汤’。你每多流一滴，心肠就比别人软一分，骨头就比别人矮三寸。若是想要让人心甘qíng愿地当奴隶，首先就得让他们哭，哭爹哭娘、哭病哭伤，哭家道中落、哭人心不古……当他们哭够了、哭累了，怨气也消了，脾气也没了，自然就好打磨了……所以你要再哭，我就把你卖到南市里头去！”
叶佐兰悚然一惊，恐惧之余隐约又醒悟出了什么道理。而叶月珊则吓得一把捂住了嘴，只是哽咽着，再不发出半点声响。
忠叔的棺材被就近埋在南市西边的一处高岗之上，五年前，这里早就埋了朱珠儿的母亲。此刻夫妻二人倒也算是在huáng泉下团聚了。
棺材入土，祭拜完毕之后，朱珠儿这才转过头来看着月珊和佐兰姐弟。
“你们两个小讨债鬼，我是真不想管你们的屁事……可是倒也怪我跟了这个gān断子绝孙活的死鬼，这么多年都生不出半个冬瓜。老头子才会错把你们这两个小讨债鬼当做崽儿来养了！”
说到这里，她狠狠地白了一眼站在身旁，还不到她肩膀高度的陆鹰儿，接着叹了一口气。
“也罢，就当是完成我爹遗愿，免得他做鬼也要来缠着我们。再过两天，就送你们两个出城去……不过这几天，你们也别闲着，去帮忙做事，听到没有？！”
叶佐兰自知寄人篱下，没有讨价还价的余地，唯有点点头，答应下来。
这之后的几天，姐弟二人依旧住在倒座房里。朱珠儿要叶月珊帮忙打扫前院，又命叶佐兰陪着瓦儿一同去外头买菜。只要他们好好做事，倒没有丝毫额外的刁难。
只是叶佐兰提出，自己身份特殊，贸然外出恐怕会惹来麻烦。朱珠儿却不以为然，拍着胸脯说“老娘回来了，出了什么事，自然有老娘顶着！”
却没想到，叶佐兰头一回出去买菜，还真就遇上了事儿。
在一处卖大葱的摊位前面，他就那么随便扫了一眼，居然发现了一个眼熟的家伙——正是帮那两个人贩子在门口把风的瘦猴。
忠伯出事之后，朱珠儿早就提着两把菜刀，领着一伙人往南市寻过仇。奈何人贩子们互相庇护，只说那两个人连夜逃出城去了。朱珠儿不信，命人一连在南市蹲守了几日，都一无所获。
叶佐兰见到了瘦猴，倒也不动声色，立刻回去告诉了朱珠儿。朱珠儿一听，拍着桌子大叫了一声“好！！”，立刻气势汹汹地跑到东院，将在那里忙活的陆鹰儿提着耳朵捉了出来。
“老公，老娘要报仇！”
陆鹰儿陪着笑脸道；“夫人要报仇，尽管领着人去便是了。关……关为夫什么事？”
朱珠儿开门见山：“把宝给我！”
“宝？！”陆鹰儿依旧装傻：“什么宝，哪件宝？你要宝做什么？”
“最大的那件宝！”朱珠儿似乎狮子大开口：“早就看那群人贩子不顺眼了，老娘就要血洗南市，我要害了我爹的那群人千刀万剐，肝脑涂地，血流成河，不得好死！”
陆鹰儿倒吸了一口凉气：“我的姑奶奶啊，你说的这宝可是我爹留给我，用来保命用的。不到万不得已可不敢乱动！”
朱珠儿大怒：“你的命是命，我爹的命就不是命了？你也不想想，今天那两个人贩子敢闯进我们家里来抢人，明天还不把我们全都一把火烧死？！”
陆鹰儿想想也有些道理，他又是远近闻名的惧内，于是缩着脑袋跑回到了东边院子里头，过了半晌儿才捧出一个三寸来高的封口泥坛。
叶佐兰站在一旁凑热闹，依稀看见泥坛上贴着一张写了字的红纸。打头得依稀是一个“戚”字。
朱珠儿得了泥坛，顿时眉开眼笑。她一边嚷着让人牵驴，一边跑去屋子里头梳妆打扮。
“大叔……”叶佐兰偷偷问陆鹰儿：“坛子里的是什么宝物？”
陆鹰儿上下打量了叶佐兰一番，反倒贼溜溜地笑了笑，打出一道哑谜。
“你有、我也有，皇上有、神仙也有；可是有些人……却偏偏没有。”
陆鹰儿的哑谜,叶佐兰没有猜到，不过答案很快就自己送上门来了。
一番涂脂抹粉之后,朱珠儿骑上她专用的胖驴出了门，一走就是整整两个时辰。未时初刻她终于回来，却什么话都不说，只坐在堂屋里，拿着一朵花长吁短叹。
最早发现她异常的人是叶月珊，接着叶佐兰和陆鹰儿也凑了过来。
“老婆，这花和你一样美！”陆鹰儿讨好道：“让我帮你簪到头上去吧。”
“滚开！”
朱珠儿甩给丈夫一记白眼，又摇晃着脖子将花朵凑到鼻子前面：“这可是我从掖庭宫内侍省的侧门里偷摘回来的，皇宫里面的花欸！戴我头上岂不是看不见了吗？！”
“是是，夫人英明！”陆鹰儿依旧陪着笑：“那，夫人你求人家的事儿，办妥了吗？”
朱珠儿闻言，脸色顿时黑沉下来：“老娘没见着正主儿，只将事qíng告诉给了一个小的。那小的说，若是秋公有意，自然会派人来与我们通传。可什么时候却不一定，也不准我们再催。”
她正说到这里呢，瓦儿忽然从前院跑了进来，大声嚷嚷着，说是“宫里有人来了”。
朱珠儿一听，大喜过望，急忙把花cha在鬓边，又一手拽着陆鹰儿就奔往门口迎接。
叶佐兰心里好奇，于是也跟过去，却躲在一处细竹掩映的漏窗后头偷看。
大门口来了好一匹枣红色的大马。牵马的是一个二十出头岁数的白面文士。只见他一身青袍纤尘不染，两脚紧紧并拢着，勉qiáng站立在门前唯一一块没沾泥水的青石板上，又用手巾掩着鼻子，皱起眉头。
朱珠儿和陆鹰儿急忙上前问安，又要请他进屋喝茶。那文士却推说不必，直接传话道：“尔等的请求，秋公已经应准。明日一早，秋公他‘老人家’将亲自过来取走‘宝贝’，你们好生伺候便是。”
朱珠儿一听，连声称谢，又取出从忠伯那里摸来的银铤想要塞过去。那文士却不稀罕，只道一声“告辞”就又上马离去了。
那边，朱珠儿正在得意，叶佐兰却纳闷起来：“刚才那人是从宫中来的，我看他也不像是个武卫，那多半就是个宦官了。可大叔大婶为什么会认识宫中的宦官？”
“怎么，难道你还没想明白？！”躲在他身边的叶月珊忽然cha了一句嘴。
“明白什么？”叶佐兰傻乎乎地反问。
“就是大叔大婶他们……这里……东院……”叶月珊张口就想解释，然而话还没说出，脸就先红了起来：“就是、是把男人变成宦官的地方啦！”
说完这句话，叶月珊就捂着脸跑开了。
第23章 天罚
事后想想，叶佐兰不禁要嘲笑自己的迟钝。
陆鹰儿是刀子手，gān得是替人净身的肮脏活计。因为同样要cao刀动ròu，所以才会拜为人刮骨剖腹的华佗为祖师爷。
被净身者均为男子，全都要经受别人难以承受的巨大痛楚与jīng神折磨。因此陆鹰儿才会设置一所东院，将这些人关在一起，方便照料与管理。
而陆鹰儿与朱珠儿两人至今无嗣，也被朱珠儿归咎于陆鹰儿断了太多男子的“生路”，所以才遭天谴，断子绝孙……
那么，陆鹰儿从东院里头抱出来的那个“宝贝”，难道就是……
叶佐兰没有继续想下去，因为朱珠儿又在喊他gān活儿了。
传话的宦官一走，众人就开始了大扫除。屋前屋后的杂物被搬走，后院里的药匾和jī群被挪开。里里外外的地面用井水反复冲刷，尤其是门口的那几块青石，还用板刷洗刷了好几遍。
光是叶佐兰他们这几个人显然不够，最后就连东院里头，还算能够走动的几个人也被叫出来帮忙。这其中就有那个叫做“柳儿”的少年。
叶佐兰原本以为柳儿应该与自己差不多大小，甚至更幼小一些。然而一见才知那竟是个与瓦儿差不多年纪的。至于模样，倒和他想象得差不了太多——皮包着骨头，又黑又瘦，反倒显得两颗眼珠子大得吓人。
叶佐兰冲着他有点尴尬地笑笑，他也回报以同样的表qíng。而叶佐兰始终没有找到机会再去问问他，那个“受伤的地方”，现在还疼不疼了。
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如此，陆家上下劳碌，不知不觉就到了深夜。
叶佐兰浑身腰酸背痛，十指泡得发白起褶。他一躺回到chuáng上就立刻呼呼大睡，再没有jīng力去揣摩父母与瑞郎的事。
然而他才睡了短短不到三个时辰，就又被街鼓给吵醒。陆鹰儿吩咐他跟着瓦儿一起烧早点，叶月珊则帮着朱珠儿梳洗打扮。
昨天那朵从宫里摘了来的花，在井水里养了一夜。可惜此刻还是有点蔫儿了，朱珠儿倒也不介意，依旧让叶月珊帮忙，将它簪在了发髻上。
大约卯时三刻，在西门望风的瓦儿跑了回来，大喊着“人打西边过来了”。
嘚嘚的马蹄声如临阵的鼓点，回dàng在这破败荒凉的城坊之中。朱珠儿和陆鹰儿又高兴又紧张，走足无措地跑出门去迎接。
叶佐兰与叶月珊虽然不方便露面，却也躲到了漏窗后头，小心翼翼地朝外面偷看。
只见十五六名身着银色明光铠的高挑军士，腰佩长刀与令牌，胯下俱是清一色的西域大黑马。杀气腾腾、威风凛凛，果真如天兵降临。
转眼间这队人马就到了门口，为首那位也不下马，只勒住缰绳俯视着众人。
“人犯何在？！”
“让妾身带路，让妾身带路！”
朱珠儿急忙牵出她的那头胖驴，自告奋勇地要带着几个军爷去菜市场找那瘦猴。又让陆鹰儿领着余下的许多人，直接去南市搜捕那两个杀千刀的人贩。
两队人马就在陆家门口分道扬镳，不出一会儿，叶佐兰就听见远处轰然热闹喧嚣起来了。
东边传来器物碎裂的声音，jī飞与狗叫，棚户倾倒的轰响……而西面则有木板碎裂、铁链铮铮、有人疯狂地笑着、还有人cao着听不懂的语言疯狂叫骂。
但是无论东边与西边，都有兵刃碰撞的脆响，有血ròu飞溅的雨声。有人在惊叫与怒吼，也有人在哭号和求饶。
有些人死了，有些人则正在死去。
叶月珊吓得抓紧了叶佐兰的衣袖，而叶佐兰也从未听见过如此嘈杂、恐怖、狂乱的洪大之音。
从前，他曾经想象过征战沙场，想象过塞外壮烈的羁旅生涯。可他却从不知道——原来一场坊巷里的小小械斗，就能够让他心跳加快，血脉偾张！
并没过去多久的时间，四周围的喧嚣声又开始归于平静。
慢慢地，叶佐兰所能够听见的，只剩下一些痛苦的呻吟。而当清脆的马蹄声再度响起的时候，就连最后的呻吟声都听不见了。
那些银甲黑马的骑兵归来了。
黑马嘶鸣，身上泛着油亮水光；银甲耀眼，泼洒着深浅浓淡不一的血红。
朱珠儿和陆鹰儿就跟随在这些骑兵的后头。只见他们神色惊慌、面白如纸，显然是被刚才的场面吓得不轻。
兵马依旧在陆鹰儿家门口列队站定了。领头的那个骑兵从马鞍旁的银钩上解下了三个血淋淋的布口袋，丢到朱珠儿的脚前。
“看好了，这些是不是你们仇家的项上人头？！”
朱珠儿吓得死死抱住陆鹰儿，缓了好几口粗气，这才支支吾吾地说道：“我、我没想要这些脑袋……”
那骑兵却答道：“尔等既然有请秋公相助，那自然得按照秋公的规矩办事。”
正说到这里，打北边又传来一阵沉重又急促的脚步声。只见一队褐袍金甲的军士，手持长枪腰挎大刀，急急忙忙地朝着这边跑了过来。
这支人马，叶佐兰倒是认得的——正是日夜都在诏京城内巡守戒备的金吾卫队。
刚才打得沸反盈天的时候，他们不见影踪；如今事qíng都尘埃落定了，这些家伙倒跑出来做什么？
叶佐兰正纳闷儿，却见那些银甲骑兵，见了金吾卫也不下马，显然不将他们放在眼里。
那金吾卫队长立即喝道：“来者何人？胆敢在天子脚下聚众作乱？！”
领头的骑兵从容调转马头，又从腰间摘下明晃晃的虎牌，高高举起。
“内飞龙卫吴彻。听闻大业坊内有贼人冲撞内侍省外净房。我等奉长秋公之命前来处置。”
内飞龙卫？
叶佐兰倒是听说过这支骑兵。皇宫禁苑之中，豢养着许多四方进贡的骁健好马。然而不少马匹无人驾驭，只能老死枥中。
因此，先帝就命禁军之中善于骑she马战的jīng英军士，编成内飞龙卫，统归内侍省长秋公管辖。专门在皇帝出巡、田猎之时，回护仪驾威严。
他正想起这些，东面突然刮起了一阵冷风。浓云遮住了日头，天色陡然yīn沉下来。
“快看！”
躲在叶佐兰身边的叶月珊忽然伸手，指着东面稍远处。
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