林逾沉默许久，低声问：“冒昧请问，您生前是哪个军区？”
“哦？真稀奇，上一个‘归乡人’可没想到这个问题。”
“不能回答吗？”
“可以，当然可以。不过答案已经在你心里了吧？”
林逾默默不语。
星元185年，家庭教师约翰来到莱希特家族。
爱伦说它那时就已是个老头子，但它还说自己联系不上登记退休的组织机关。
因为退休金需要和不同辖区的税收挂钩，正职军人的退休都是由所属军区专门办理。
而作为为帝国一生辛劳的军人，联系不上军区组织机关的情况极其罕见。
——除非连那个军区都不复存在。
艾利亚斯轻声问：“第二、第五、或者第八？”
这三个军区都在东部星域。
随着东部星域的封锁，除了一纸公文的协调转接原第二、第五、第八军区军人军籍，或转入其他军区，或编入STA，但这些高阶异能者其实大部分都被一起隔离在东部星域。
爱伦说联系不上机关是不可能的，显然只是它的调侃。
它只是想表达，自己曾经是被帝国遗弃，至死仍在为任务奔波的军人。
“细分它们三区也没意义。”爱伦说，“我的指挥战死前命令我为援军带路，我就从星元70年等到了星元185年。嗯，现在已经等到星元200年了，恐怕我指挥都已投胎去第三世了吧。”
克洛维斯吓得不轻：“星元70年？”
“那时我才刚从军校毕业，只比你们大一点呢。”
“所以您是怎么从星元70年活到……”
“噢，”爱伦平静地答，“这是由于诺亚·亚米德森，他与我分享了永生。”
“我必须等来援军，除了等援军这个盼望，我也没有别的去处。因为我的小队已经登记了全军覆没，死因是感染‘神衰’，他们没有失误，事实上我们就是感染了。
“只不过，我抛弃队友，一个人活了下来。我的异能变得比从前更加强大，可我效忠的军区已经不复存在。”
三人面面相觑，都对爱伦所言有些摸不清真假。
按理说爱伦不可能哄骗他们，这些情报都是有心之人刻意放出，说不定在敌对方的内部早已成为共识。
可这一切又太过耸人听闻，尤其是落在艾利亚斯这样忠于帝国的人的耳朵里，爱伦的遭遇无疑是对他的忠诚和信心的重重一击。
爱伦无视了他们的反应，轻笑着继续：“在我最迷茫的时刻，诺亚出现了。他竭尽所能挽救着东部星域的灾民，将原本高达70%的死亡率压低到50%以下。我自愿为他引路，即使他不是军人，那一刻我也相信他是援军。”
“然而世上没有救世主。
“即使有，那个人也不能拯救已死的世界。”
“诺亚把他的生命平等分享给十一个人，永生的我们加入STA，发誓为了复苏东部奉献余生。”
爱伦难得地停顿了一会儿。
似乎是察觉到自己偏离了最初的话题，它发出低沉的笑声，改口说：“不过他们都死了，只留下我，就像当初的指挥也只留下我。大概我，爱伦·迪克森又要等待援军了吧，我是这么想的。”
“等啊、等啊，等了很久。等到谢上将来问我要不要加入亚米德森集团。”
“我加入了。接着就被派来收拾谢泓留下的烂摊子——不好意思，在这里要叫他安德烈。他年轻啊，想跑就跑，还不跟集团报备，导致我俩之间的空白期被外人顶了包，但凡他不是以前功劳不小，集团/派人暗杀了他都是合情合理。”
爱伦的唠叨终于临近末尾。
它最后说：“不过，在看到安东尼那一刻，我想我等来援军了，他的眼里有和诺亚一样的光采。”
“我把所有都教给了他，他也没有让我失望。
“直到最后，我为援军引路，我告诉他，安东尼，你可以毕业了，去看看外面的人类吧。”
爱伦笑了笑，对林逾高高地引起脖颈：
“就像此刻我看着您，您的眼神和诺亚、和安东尼都无两样。
“您通过我的考核了，我愿意再为援军引路。剩余的真相，就请您亲自去看吧。”
林逾抿着嘴唇，手上附有游走的黑气。
他伸手按住爱伦的手，爱伦没有反抗。
“您想解脱吗？如果是我的力量，穿过幻境直接结束这一切也不是不可能。”
“当然。安东尼拿走了诺亚给我的‘永生’，但给了我木偶的躯体。
“当您拿走我木偶的躯体，我便可以去寻诺亚、去寻我的指挥、去寻我百年之前的战友。”
木偶的表情和平日无异，它笑着看向林逾：“这是对我多年等待最好的报答。”
“——为世界引去了安东尼和您，我很荣幸。”
为了安抚父亲亚当和妹妹埃尔法拉，安东尼为家人们创设了一个虚假的“家庭”。
他用木偶戏来扮演卡拉和利斯特拉，家人们也便将错就错。
安东尼轻易蒙骗了身为普通记者的雅各布。
也在明面上蒙骗了假装普通人的“约翰”——爱伦。
直至考核员爱伦确定安东尼通过测试。
他把真相说给安东尼，被欺骗的安东尼或出于愤怒，或出于怜悯，总之他“剥夺”了爱伦的永生，却大概率无法舍弃敬爱的老师，因此又用木偶之躯困住爱伦的意识，使爱伦继续留守在空寂的莱希特。
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