掌柜的哭丧着脸： “还没有”
我只得道： “那些人呢？”
掌柜的哆嗦着道： “还在楼上那。”
“这位大人” 沈汀宇皱了眉头向我道： “我看还是先上去看看。”
“沈大人说得是” 我看了他道： “沈大人先请。” 刚才在思政殿中他和我明明是见过的， 这会对我却连个头也不点， 甚是冷口冷面。
待上得楼去， 才发现楼下的状况还算不得什么。 回雁楼上层本是雅座， 一间间均隔开， 现在那些屏风纸壁全被摧毁一空， 成为一览无余的大厅一般。
大厅中央， 八仙桌上坐了三男一女， 各持一壶酒， 大呼痛饮。 嘴里叽里咕噜说的都是我听不懂的语言。
以外表看来， 果然和阿葵刚才形容的无异， 座中四人个个广颐宽额， 眼睛深陷， 鼻子突兀， 身着奇装异服。 我只得向沈汀宇看去。 沈汀宇本来面色便是焦huáng灰暗， 此时看了这种场面， 脸色更是发黑， 他沉步走上前去， 叽里咕噜的说了一段。 那几人虽是饮了不少酒， 神智倒还清明， 显然是和沈汀宇认识， 被他说了几句， 都纷纷放下手中酒壶， 又向我看来。
心知座中那几个异族人必是沈汀宇提到过的息金国人， 我便也不上前去， 只管远远站在一边， 任他们叽里咕噜的说话。
过了一会， 沈汀宇过来向我道： “殷大人， 请跟我过来。”
我随他走到桌前， 他指了右手边穿黑色衣服的年轻人道： “这位便是息金国王子阿不都拉” , 又指穿胭脂红裙子的女子道： “这位是阿仙木公主， 其他三位都是随从。”
那女子见沈汀宇指她， 竟开口用极生涩的汉语道： “你…好…”
我还没反应过来， 她倒先笑得花枝乱颤。 也不知该和这些人行什么礼数， 我只得笼统的一抱拳。
“殷大人” 沈汀宇道： “这里不过是一场误会， 所有的损失， 下官自会代为赔偿。 ”
论品轶， 我与他不过是同级， 此时他口称 “下官” 分明是求我息事宁人， 以保息金国来人的体面。 我笑道： “王子公主初来中原， 风土人qíng都不熟悉， 闹些误会也是难免的， 沈大人不必过虑， 就请先送他们回住所吧。”
“麻烦殷大人” 沈汀宇留了一锭huáng金在桌上， 带着那四人下楼了。
我拿起那锭金子把玩， 寻常我朝的huáng金都是铸成条状或是元宝形， 这一锭却是正方的， 四面均有蛇形文字， 拿在手中分量十足， 摸约也有十两之多。
我便也下楼， 将金子抛给掌柜道： “这些赔偿店里的损失可是够了？”
那掌柜傻呆呆的捧了道： “尽够了， 尽够了。”
“那就好” 我笑道， “快点把这修复好了， 我还等着吃你们这里的清炖蟹粉呢。”
行出回雁楼， 我也不禁纳罕， 自己生xing懒散， 几曾如此热心与人相jiāo起来？ 何况还不过是个刚从蛮野之地回朝的外官？
总爱盯了帐顶看， 明huáng帏帐， 上绣了双龙抢珠花样， 龙身半隐于云海之中， 右爪同握一只碧蓝海珠
“你在想什么？” 那人翻转身， 与我面对面， 呼吸痒苏苏的扑在我脸上。
“没什么” 我转过身去， 将被子卷去多半。
他抬起上身， 以双臂为支撑， 将我摁在身下， “你在想些什么？”
“想什么时候回去， 这会要到卯时了？” 外头风刮得树叶簌簌作响， 天色还是黑的。
“还早” 他放下手臂， 躺回chuáng上， “有点凉” 就手将被子抢回一半。
又过了一会， 忽然想到沈汀宇， 便道： “听说沈大人从前叫做红杏尚书的， 是怎么个由来？”
他沉默片刻终于道： “今日怎么老提起此人？”
“不知道” 我摇头道： “想知道而已。”
“此人少有才名， 擅长诗赋， 有 ‘一生心事杏花诗’的句子， 所以就被称作红杏尚书。”
“果然是好句子” 我叹道， “小桥chūn寂寞，风雨鬓成丝。天上鸾胶寻不得，直教chuī散胭脂…这首词我也听说过的， 可以想见那人当年的风流气象了。”
“可不是， 当年父皇常留他在宫内吟诗作赋， 但凡出了新词， 必教漪兰社谱曲填唱。 一时间宫里朝野无不传唱…” 他眼中现出神往的神qíng， 我也不打断， 只静听他说话。 “后来不知怎么， 就派了他去莫苏里。”
“那么得宠的人物， 又是文臣， 去哪里并不异与流放吧？ ”
他神色略显古怪， “他自己请命去的。”
“哦” 我起身， 更新， 着履。 推开房门， 带着寒气的风卷入殿内， “什么时候我在朝廷待不下去了， 你看是自动请命去哪里呢？ ”
“你说什么？” 他也顾不得冷， 跳下chuáng来， 劈手关上房门， “你知道了？”
“是” 我只觉胸臆空dòng， “一生心事杏花诗……”
朝堂之上， 皇上宣息金国使者觐见， 由沈汀宇带上殿来的， 果然就是昨日回雁楼上遇到过的阿不都拉王子和阿仙木公主， 这两人原也听得懂一点中文， 只是不善说话， 发音异常别扭， 只得仍是由沈汀宇代为翻译。
沈汀宇道： “息金虽是小国， 却因物产丰富， 盛出huáng金， 羊脂美玉而遭边邻之国宁古垂涎， 宁古人兵力qiáng悍， 屡屡来犯， 息金国人十多年来遭受宁古兵抢掠杀戮，家破人亡的不知凡几，故而， 息金国主遣嫡子嫡女不远万里出使中原，以求天朝大国施以援兵， 定然感恩戴德， 从此愿托庇于天朝翼下， 年年进贡，岁岁来朝。”
这番话想是之前沈汀宇已经和阿不都拉和阿仙木准备过， 故而两人十分合作， 不仅屡屡点头， 且一待沈汀宇话音停住， 便同行跪拜之礼。 阿仙木本来长得就十分跳脱， 又穿了绣满金线的大红纱裙， 长发微卷， 散落腰间， 额心一点红宝石坠， 更是显得面如白玉， 眼若晨星。 朝臣之中稍微年轻些的， 都忍不住暗自偷眼。
只是那大礼却行得甚是古怪， 竟是扑通一下膝盖直直磕在大殿金砖上， 双脚又不慎将自己的裙角踩住， 身子猛然前倾， 阿不都拉伸手yù救也晚了， 息金公主竟在朝堂之上摔了个结结实实的马趴。朝臣都被吓了一跳， 虽是滑稽，却又不敢笑， 气氛十分可疑。 没想到， 那阿不都拉竟恼了， 一把拉了阿仙木起来， 铁青着脸， 便往殿外走， 殿外的太监侍卫们也不知该不该拦住， 都站住不动。
沈汀宇愣了一愣， 也顾不得朝堂礼仪， 马上追了出去。
那人环顾群臣， 终于向我道： “殷侍郎， 你也跟去看看。”
追出没多远， 就见那三人都在午门墙下， 沈汀宇正对阿不都拉解释什么， 阿仙木蹲坐在一边。 我只得走上前去道：“公主”。 她抬起双眼看我， 梨花带雨， 犹有泪光。
“那个…你” 我也不知该说什么， 一时语塞。
“我见过你”她说话虽然发声古怪， 好在还勉qiáng能猜。
“是阿”我点头道： “其实刚才没人笑话你的。”
“说谎！ 他们都笑了， 在心里。”阿仙木扁扁嘴道： “我们息金人要笑就大声笑。”
“呵呵”想起她刚才的窘态， 我也忍不住笑了，“没错， 要大声笑。”
阿仙木和我一同笑起来， 引得阿不都拉和沈汀宇都回过头来看我们。 大概是沈汀宇解说有效， 阿不都拉的脸色好看了许多，但对我仍是十分倨傲的神气。
“沈大人”我道： “皇上为今天早朝的事感到很遗憾， 想今晚设宴再与息金国客人一聚。 请您替我翻译。”
沈汀宇对他们说了一通， 阿不都拉才又缓和些， 由侍从带了返回天都苑。
“沈大人” 我亦跟随在后， 故意与沈汀宇比肩而行，“当初您为何要去莫苏里？”
他微怔， 并不稍缓脚步， 随即便道： “臣子本分。”
“尚书大人是嫌在下jiāo浅言深么？”我微笑着跟上， 亦步亦趋。
“岂敢”听我称 “尚书”两字， 沈汀宇面色更是不愉， 颇不耐烦道：“殷大人不如留步， 沈某还有要事。”
在沈汀宇微显佝偻的背影下， 昔年红杏尚书的模样， 已经很难让我想象了。
回家不久， 才换下官服， 部里就有人来传话过来。
“我也要去？ 外来使节不是由鸿胪馆负责么？” 虽然懒怠， 也只得应下， 息金国来使的主要目的是请求兵援， 我也想去看看那人是否会应承。 正待叫阿葵替我寻礼服， 他恰巧推门进来拿了张jú纹红笺给我， “这是夫人为您选的， 十二月初七和二月初八两个都是好日子， 您看是定了那日吧。”
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