‘邢家油铺’？林秦听见，心里便有了谱。这个邢大倒是硬骨头，宁愿贱卖给行里人，也不肯把油铺卖给西门家。原本想自己借西门家的名义盘下来，再找个名目，假装得了消息要桂八去接手，不想这倒是凑上了。
也好，把个邢大挤兑了半天，油铺子直接挤兑到了桂八手里，自己也不算是白忙活。这便笑的真心：“好事！事不宜迟，得快做。”
桂八便把积蓄取出，盘下店子，邢家油铺便改做了桂八油铺。又跟兄嫂们借了二十两银子充做本钱，重整店面，坐柜卖油。邢大举家搬迁，出了京城，不知去向。
这店本是老店，名声在外。主顾老远专门冲着来，一看换了掌柜，心里本有点忐忑，但见依旧是窨清的上好净油，便放了心。桂八又实诚，从不苛剥存私，于是生意不减分毫。
老店新开张，兄嫂街坊们都来捧场。只林秦没来，只说是有事走不开。桂八坐柜后，生意好，独自孤身忙不过来，便央中人寻了个小厮当学徒。这小厮名叫元善，十三岁，长的齐整。
这日林秦回来，便见屋中多了一人。
油灯灯火一点如豆，昏暗不明。林秦看出那是个孩子，并不是桂八的兄嫂或者相熟的街坊邻居。
“这位是？”
桂八赶紧回答：“他叫元善，是店子里新来的学徒，以后就和我们一起过日子了。”
林秦哦了声，在桌子前坐了，抬眼瞧那孩子，竟觉得有些眼熟，似乎是在哪里见过的。桂八又对元善道：“这是……”一时间不知道该怎么说，想了想才道：“这是内当家的，你就叫他林大哥好了。”
内当家的？林秦听见，拿眼角瞥他，嘴唇一弯。元善那孩子直勾勾地盯着林秦瞧。桂八也不觉得奇怪，小公子长的好，随便走在街上，盯着看的人便是一堆一堆。桂八去端了饭菜出来，招呼两人吃饭。
元善往嘴巴里扒米饭，也不夹菜，眼睛依旧只盯着林秦，仿佛那就是他下饭的菜看。桂八笑道：“元善，小公子好看，也不能当菜吃吧？”
元善眼睛一眨：“‘小公子’？谁啊？”
林秦噗嗤笑了出来。兄嫂们都管林秦叫小秦，只有桂八唤他依旧一口一个小公子。兄嫂们都只当桂八在外头才这样，实际上桂八不论在外还是私下，都不曾改口过。可桂八方才对元善却不是这么说的，难怪元善不明白了。
林秦不说话，含笑瞧瞧桂八，仿佛成心看桂八怎么办。桂八有点不好意思，道：“小公子就是内当家的，你林大哥。”
元善眨巴眨巴眼睛，点点头表示知晓了，伸筷子挑青菜，扒饭，嚼啊嚼，吞下去，用最快的速度把自己的饭吃完了，才道：“元善愚笨，以后油铺子里的门道，还得请林大哥多多指点。”
林秦并不答话，垂了眼，一时竟看不出他在想什么。桂八道：“小公子是云来客栈的帐房，不在咱家油铺子里做活。”
元善眨眼，似乎不甚明白；瞧瞧林秦。林秦回望，依旧不开腔，若有若无地微笑。元善被他笑得打了个机伶，怯怯地低了头。
吃完饭，桂八麻利地收拾碗筷，元善也帮着，一起去洗涮。端了碗筷走，元善好奇地向后张望，只见林秦坐在原地，慢条斯理地抿桂八送上的茶水，一点也没有要帮忙的意思，对桂八和元善的收拾也不曾有丝毫谦让。
两人涮着碗筷，元善道：“掌柜，林大哥到底是你内当家的，还是你的‘小公子’？”
“啊？”桂八没听明白。
“掌柜你说林大哥是你内当家的，可为什么煮饭洗碗他连把手都不搭？别人的内当家，可都是把屋里屋外的活计都包了。”
桂八笑的羞赧：“小公子的手是该拿笔墨，拿书本，摸绫罗绸缎和上好细瓷的。这粗碗陶罐的已经够让他委屈了，哪能再让他洗洗涮涮？”
元善笑道：“掌柜可真是好说话。”
等元善和桂八回来，林秦已不在桌边。桂八安排元善去睡觉，元善应了，却只是转身去转了圈，又偷偷地转了回来。他看见桂八打了水进到里屋，而林秦坐在chuáng边，似乎正等着桂八。
元善看见桂八上前，小心翼翼地为他擦手抹脸。这还罢了，元善竟看见桂八伏下身，为他除了鞋袜，细心地洗脚。林秦低头，似乎小声说着什么，听不见，但见眉眼含笑，与晚饭时候让人发寒的笑容完全不同，一瞥之间，chūn色无边。
等桂八端水盆出来，看见元善站在一边，眼睛瞪的老大。桂八也没在意，随口道：“站在这里做什么？快去睡觉吧。”元善看看他，神色古怪，撇撇嘴，默默地去了。
桂八收拾完毕，回到屋子里。林秦道：“那孩子的家底你都清楚吗？可不能要来路不明的。”
桂八点头：“那是自然。中人说的清楚，他家是京郊香云里人氏，姓雷，两年前死了娘亲，上头有一个姐姐，尚未出嫁。”
林秦道：“还有呢？”
“还有？没了吧，就这些了。”桂八道，“我觉得已经够清楚了。”想了想，又道：“我们这里又不是什么深宅大院、官宦世家，又不是皇帝选妃子，用不着连人家祖宗十八代都翻出来吧。知道个大概就够了，能好好gān活才是真的。”
林秦笑道：“你就不怕他是别家店子派来的，在你这混熟了，搞破坏，把你的生意都抢过去，把你bī的关门大吉？”
桂八瞪圆了眼，想了一会，才缓缓道：“……这个……犯得着吗？我这又不是什么大商家，不过是个小铺子。用这么多心思，要雇人，要花钱，还要花那么多时间，犯得上吗？要是我，宁愿多想办法把油整的好点香点。用那么多花样，就算把我bī关门了，他自己的油不好，生意也照样不会好起来。”
林秦笑着点头：“没错。你说的在理。”心道：如果仅仅是为了生意，确实如此；可如果别人为的并不是生意呢？
待桂八chuī灯钻进被窝，林秦向他靠去，贴在他身上。握住他的手，并悄悄摸索，弄得桂八一机伶。去看林秦，黑暗中只见林秦晶亮的眼睛，隐约的笑意，不禁咽了口唾沫，呼吸也粗重起来。
但又想到……
“隔壁有孩子。”
“怎的？有了他，便不要我了吗？”
“不、不是……”
“哈，你都告诉他了，还怕他听？”
桂八脸皮涨的通红。林秦手上又是几下。足力后生，正当血气方刚，怎么经得起惯qíng子弟几下挑逗。顾不上许多，终于将林秦覆于身下。
元善在隔壁听得木板咯吱咯吱响，如何睡的着？被闹的脸上直发烧，只睁着眼用力咬拇指。
天明起早，桂八便见元善满目血丝，眼下发青，吓了一跳。孩子小小年纪，怎的如此？难道是初来乍到不习惯的缘故吗？便关切地道：“换了地方睡不着吗？”
元善抬眼看他，翻翻眼皮，不做声。桂八忽然明白过来，面上又是通红。林秦哈哈笑，迳自出门去了。元善盯着他的背影，忽然道：“掌柜，昨儿你说林大哥是哪里的帐房来着？”
“啊？哦，”桂八随口回答，“是云来客栈。”
元善听了，点点头。
两人到了油铺，做了半天买卖，这便到了晌午。桂八到铺子后头去弄午饭，元善问：“林大哥呢？”
桂八道：“小公子东家中午管饭，他向来不回来吃的。”
红日正当头。
幽幽兰糙垂下几朵花，散发出隐约清香。一名童儿只着薄纱斜倚在兰糙后面，珠圆玉润的胴体若隐若现。
十步开外，是一张书案，置着文房四宝、十方颜料。洁白的宣纸上，童儿的胴体正被细细描画。西门敬剥了颗葡萄送到林秦嘴边，林秦张口噙了，手中笔不停，沾了颜料，往那画中童儿描去。
终于放下笔，林秦舒了口气，让到一边。西门敬伸过头来瞧，看看十步开外的童儿，又看看画，击掌赞道：“好画，真是纤毫毕现啊！”又端详了一番，道：“不过，有画无诗，岂非缺憾？”
林秦道：“那就请义父提诗于上吧。”
西门敬便取láng毫沾了墨，略微思索，欣然落笔挥毫。
林秦念道：“林尽水源，便得一山。……山有小口，仿佛若有光；……便舍船从口入。初极狭，才通人；……复行数十步，豁然……开朗？”初时不甚明白，这明明是《桃花源记》中的句子，为何西门敬要提于此画上？
西门敬把笔放下，对着童儿，摇头晃脑地吟起来。童儿似乎懂了，格格娇笑。林秦忽然也懂了，一抿。此时画上还缺落款，林秦便取笔，在落款处写下几个字。
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