便是看到他的那一刻，她默默放下了茶水，起身往楼下去。
……
与他而言，今日跟往常并无差别。他照例在这个时辰送柴，顺便捎些山珍野味，以作补贴。酒楼的伙计早已与他相熟，见他来了，也不招呼，只任他自由行动。他放下柴火，又将竹笋递给了大厨。大厨也不多言，只摆摆手，让他去前厅结账。他无话，只依言到了前厅。
柜台里，掌柜正忙得不可开jiāo，见他来，皱眉道：“哎哟，是你啊。我这儿帐正乱，这会儿不方便给你结，改日再来罢。”
他听了，只点了点头，转身就要离开。
便在他要出门之际，身后突然响起一片器皿破碎之响。他步子一顿，回头查看。只见那柜台之后的一排酒坛，此刻已尽数碎裂，酒水横溢，引出满室芳香。掌柜显然被吓懵了，呆在柜台里，好半天没反应。伙计们回过神来，都大呼小叫起来，只当是见了鬼了。
他亦有满心惊讶，正想进内帮忙，待看见了某人，却死死定住了自己的脚步。
柜台不远，楼梯末阶，她，就站在那里。察觉他的目光，她笑得无辜而纯良，一副“不关我事”的模样。她垂眸，抿去笑意，举步走向了他。
周遭喧哗，似在一瞬泯然。但回忆里，却有窃窃私语，婉转低诉……
她站定了步子，出口的寒暄安然如常：“好久不见。”
他沉默许久，低低应她一句：“好久不见。”
她见他应了话，眉梢眼角复又染上笑意，明媚如桃李初绽。她想了想，道：“这些年来可好？”
“好。”他淡淡答了一句，转而道，“恕我不能多陪，先告辞了。”
她见他转身就走，也不开口挽留。她略站了片刻，慢慢跟上他的步伐。
他察觉，却不多言，只是沉默着往前走。
两人就这样穿过小镇，拐上了山路。此地山势平缓，也无稀罕景致，加之住家稀少，故而也没有人修筑山路。一条小径，蜿蜒于树木之中，走起来颇为艰难。他早已习惯这山路，步伐甚是轻捷。而她，一身裙裳，一双丝履，哪里能走这山路。可她偏偏笑着，偏偏紧跟。树枝勾了衣裳，泥土污了鞋袜，她亦全然不顾。
他只好停下，回身问她：“有事？”
她随他站定，笑着点点头，“嗯，想请你个帮忙。”
他的眉峰轻轻蹙起，却在她能看到之前低了头。“我帮不了你。”他这般回答，而后又告辞转身。
“至少先听听我要你帮什么忙吧？”她唤住他，道，“好歹也有过出生入死的jiāoqíng，这么冷淡，合适么？”
这句话，让他的眉峰重又蹙起，神色已然凝重。他停了步伐，却停不下回忆，思绪飘渺，牵一片流光。
那时，也是这般时节，桃李凋零，chūn色凄凄……
夜已三更，薄云遮了月，笼一片朦胧。他蹲身在一处屋顶，与同伴们一起，静静等待着。黑衣，与夜色浑然一体。蒙面的黑巾让呼吸微微焦灼，冰冷的剑柄也因紧握而温热，但心却还凉，化生出安之若素的冷静。
过了片刻，有人低低开了口，道：“动手。”
话音落定，所有人飞身而下，轻巧地落入了一处宅院。正当众人要散开之际，火把的光辉却照彻四周。一群家丁拿着兵刃呼啦啦地涌了上来，将众人团团围住。
一名五十来岁的男子站在家丁之后，朗声骂道：“哼！好一群胆大妄为的贼人！胆敢闯我贤益山庄！统统拿下！”
眼见如此，先前那下令之人只冷然说了一句：“照计划做事。不留活口。”
众人低声应过，长剑齐齐出鞘，冷冽寒锋转眼染上温腥鲜血。宅院内的人这才惊诧这群黑衣人的武功是何等高qiáng，出手又是何等毒辣。原本的气势汹汹，霎时被哀嚎痛呼取代，不少人弃了兵器，慌乱奔逃，但又哪里能逃得过……
眼前的事，早习以为常。他斩开一条路，依着脑海里的地图，往后院去。
这山庄的后院里，建了一座塔楼，供着些菩萨神佛。虽已夜深，此处还有灯火烛光。想是主人家虔诚，使香火长明之故。塔楼四周无人守卫，让他微微有些怀疑，但他并未多想，持剑冲了进去。
大门一开，凉风随之而入，晃动满室烛火。只见那明灭光辉之中，站着一名少女。她一副丫鬟打扮，手捧着经书，想必是此宅中人。见有人闯入，又是这个架势，她早已吓呆在原地，怔怔地看着他。他长剑一横，心中只记一句“不留活口”。眼见他手上杀招，那少女的怔愣却抿作了笑意。她眉梢一挑，脚尖一旋，侧身避开了剑锋。
“连我这样的弱女子也杀，好狠的心。”她噙着笑，娇滴滴地说道。
他的惊愕不过一瞬，他无暇深思，更无心深思，或者也不必深思。他手臂一展，长剑横扫，削向那少女的脖颈。
少女见状，腰一沉，头一仰，剑锋以毫厘之差擦过她的鼻尖、掠过她的长睫。这般险避，却未能让她畏怯。她不躲远，反而突进。她趁着他招式未尽的空隙，伸手抓住他的衣襟。脚下同时行招，勾住了他的左腿。一时间，两人全然紧贴，哪里还有施招的空间。
她对上他的眼睛，轻佻笑道：“下不了手了吧。”
一个丫鬟有如此身手，已是出人意料。她的语气神色，更是让人心惊。那般悠然轻狂，那般胜券在握，仿佛他是落入了蛛网的蝶，生杀全由她掌握。
这种感觉，让他觉得危险。他膝盖一顶，将她稍稍推离，而后探手入怀，抽出一把匕首，捅向她的心口。她慌忙松了钳制，飞身退开老远。他也略退了几步，重整了架势，却不敢再贸然攻击。
她望着他，忽然笑了起来，道：“好漂亮的杀招，你是哪家的杀手？跟我做个生意可好？”
他不答她，只是严阵以待。不知为何，他不想与眼前之人再多纠缠。但塔楼的楼梯就在她身后，别无他法……
她等不到回答，笑叹道：“你不说，我也能知道。”她说话间，抬起了手来，一枚木牌就吊在她指间。
他一见那木牌，心上一沉。这东西本贴身放在胸口，想必方才贴近时被她探走。他竟这般大意，丝毫没有察觉。
她噙着得意，看了看手中的木牌。那木牌以檀木制成，还隐隐泛着香。木牌的一面，刻着“辛卯”二字，另一面则镌着一只漆黑的凤凰。
她一脸了然，抬眸道：“原来是玄凰教啊。”
☆、第二章
说起这玄凰教，倒也有一番来历。据闻，此教教义中说，昔日凤凰涅槃，浴火重生的唯有雄鸟，雌鸟被劫火焚烧，毁去一身锦绣翎羽，堕入凡间。漆黑之身内，暗藏劫火火种，终有一日会烧尽一切，教义谓之：玄凰净世，故而世人便以“玄凰”为其命名。
当然，这些神神叨叨的教义，并非玄凰教扬名天下的理由。此教之所以能在江湖立足，靠的是教中的一众杀手。只要出得起价，玄凰教可以为你杀任何人，gān净利落，从不失手。只不过，寻常之人根本不知去哪里寻找玄凰教，更别提做买卖了。
于是，她怀着满心的好奇，饶有兴致地问道：“你的雇主是谁？”
他又哪里会回答。时间拖得越久，对他就越不利。他不知有多少胜算能赢眼前之人，但任务就是任务，不容他退缩。他屏气凝神，一手长剑，一手短匕，再一次攻了上去。
“唉，还能不能好好说话了？”她叹了一声，出招卸开他的攻击。
他吃过方才的亏，知道不能与她太过接近，攻击之后，便立刻拉开距离，准备再一轮的攻击。眼见他这般，她也收了戏谑之心，使出了真本事应对。两人拆了数十招，依旧未分胜负，正难分难解之际，有人闯进了塔楼来。两人察觉，皆缓了招式，退身防守。
来者，是个七旬老翁，虽是贵气打扮，却掩不住那一身迟暮的颓丧，连迈一步路都颤颤巍巍，似乎随时都会倒下。
见了此人，她立刻做出一派惊恐慌张之态，娇声道：“老爷救我！”
那老者的表qíng亦惊恐难当，也不答应，只是走到一旁，伸手扯住了帘帷。
“老夫的东西，谁也别想拿走！”老者颤颤说完，猛地将帘帷拉下。
只听机簧声动，两人惊疑之间，一声轰响由下而上，脚下的地面陡然裂开。两人猝不及防，双双落了下去。所幸身手都不差，倒也稳住了身子落地，未受伤害。还不等他们分辨qíng况，那裂开的地面又轰然阖起，吞灭最后一丝光线。
但听黑暗之中，她低骂一声。而后，一点火光燃起，映亮她的脸庞。她手执火折，四下照照，自语道：“真丢人！竟中了机关！”
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