却说殷怡晴飞身在山林中穿行，不过片刻功夫，便将叶蘅常去的几处地方一一寻遍。她跃上一棵大树，居高俯视，心上不安更甚。
他为何要骗她？又到底去了哪里？若不在山里，莫不是去了镇上？……
她想到这里，腾身跃起，疾往山下去。
今日放晴，镇上自然热闹。殷怡晴飞身下来的时候，把所有人都吓了一跳。众人知她是“鬼影门”之人，皆都畏惧。人群怯怯退到一旁，为她留下了一片空地。
殷怡晴哪里管得了这些，甫一落地，便高声问道：“可有人见过叶蘅？”
众人不敢轻易出声，只茫然摇头。
殷怡晴愈发急躁，她举步向前，边走边问道：“他可来过镇上？”
也不知从何处冒出了一个轻轻的男声，道：“我看见他出了镇……”
殷怡晴听得此话，转头在人群中找出了说话之人。她飞身过去，一把捏住那人的肩膀，带着几分凶狠，问道：“何时？！”
那人慌了，怯怯答道：“今早……”
“他去哪儿了？”殷怡晴追问。
“这……”那人面露苦色，“我倒是问了，他没答我。”
殷怡晴心急难当，手上的力道略有些控制不住。那人连连叫疼，惊呼“救命”。
镇上的百姓见状，围上前来，要殷怡晴放人。
正当qíng势混乱之际，薛棠和王鹃儿赶了过来。薛棠劝住了众人，王鹃儿则拉起了殷怡晴，柔声劝她道：“梅姑娘，你别着急。阿蘅他兴许是那里耽搁住了，我们再到处找找就是。”
殷怡晴哪里还有听人劝慰的心qíng。她不断地想着他可能会去的地方，而后，一个最不祥的念头闪现心头——玄凰教。
这个念头刚起，便被她自己狠狠扼断。不会的。他九死一生才离开那邪/教，岂会再回去？或许，他只是为了避开她，只是不愿意再被扯进那些江湖恩怨之中……
她心绪极乱，神qíng亦是恍惚。一旁的王鹃儿见了，愈发担心，忙道：“姑娘你别多想，阿蘅不是那种不负责任的人，他一定会回来的……要不你先到我家去，咱们一起等？”
殷怡晴当然知道叶蘅是哪种人。而这份了解，才更让她忧心。她不自禁地想，是不是自己又害了他……
她低头苦笑，这才开了口，道：“我是来找他的，他既然走了，我也无意多留。这几日给诸位添麻烦了……”她话到这里，抱拳一拜，“告辞。”
言罢，她转身离开。王鹃儿见状，一把拉住了她，还想再劝几句。但对上殷怡晴的眼睛时，她却再也说不出话来。那原本灿若夜星的眸子，如今凄然覆着一层水雾，再不见半分神采。王鹃儿怯怯松了手，不知还能说什么。
殷怡晴也无话，只是略低了低头，继续往镇外去。
如今，她能想到的去处只有一个：南疆。玄凰教。
……
叶蘅从未想过，自己还会有回到玄凰教的一日。
他用了四十二天，从安身的小镇，一路赶往南疆。待走入山林时，他的心头感触莫名。
参天大树，遮天蔽日。他手执火把，一为照明，一为驱赶林中的毒虫猛shòu。有那么几次，他梦到过这片山林。盘错藤蔓，陷人沼泽，湿毒瘴气……凡此种种，早已铭在他脑海中，即便暌违数年，依旧熟稔如昨。八年时光，物是人非。但这片山林却似念旧，一步一里都无甚变化。
个中原因，他当然知晓——这山林并非天成，而是玄凰教特意布置。一石一木，皆为机关，阻人出入。
昔年，他误打误撞找到路径，兴许真是缘分使然。
一时间，他的脑海中往事翻覆，惹他迷惘。待他走出山林，站外玄凰教外，看到那一尊高耸石碑时，心上更是慨然。
这时，几道人影飞纵而来，一语不发，直接出手攻击。叶蘅不敢大意，忙退身闪避。
他无心与这些人相争，趁隙开口道：“我无意冒犯。来此只为求见丹威长老，还请诸位通传。”
他一出声，来人之中便有人认出了他来。那人轻喝一声，示意众人停手，半带疑惑地询道：“你是……辛卯？”
叶蘅望向那人，虽在幽暗之中，他看得不甚清晰，但那身姿和嗓音，他依稀还记得。他松了口气，道：“别来无恙，癸未。”
癸未沉默了片刻，上前几步，压低了声音，道：“你不要命了，还敢回来？”
叶蘅知他好意，却不能领受，只道：“我想见丹威长老。”
癸未蹙眉，道：“丹威长老现在不在教内，你还是快走吧……”
他话音未落，忽听一声轻喝，如泉水泠泠：“何人放肆？！敢闯我圣教！”
众人听得这个声音，皆敛声屏息，大有惶恐之色。叶蘅循声望去，就见一抹黑影翩然落在了面前。
来者是一名少女，看来不过及笄之年。这少女生得俏丽，只是肌肤苍白，如雪堆霜雕的一般。她一身黑锦衣衫，肃穆非常，只有颈上一串七宝璎珞，缀出艳色。
这般形容打扮，叶蘅依稀有些印象。他还记得，八年之前那稚嫩虚弱的幼女，那满目的忿然和凄惶，还有那扯落了一地的珊瑚珠子……他微微惊怯，低头跪身，尊道：“教主。”
少女认出了他来，惊讶之色一闪而过。她上前几步，朗声令道：“抬起头！”
叶蘅闻言，老实照做。
少女细细端详了他一番，神qíng之中忽生怨怼。她抿出一抹yīn冷笑意，道：“你居然回来了……”她略微将身子俯低，凑近了他一些，盯着他的眼睛道：“那姑娘呢？”
叶蘅不知她为何如此发问，心上惶然，不敢作答。
少女的眉头一蹙，声音陡然森寒：“那个教唆你离开玄凰教的女人在哪儿？！”
叶蘅怔了怔，垂眸避开了少女的目光，恭敬答道：“属下是自愿入世，并无人教唆。”
“她是梅谷的人，对不对？”少女不依不饶，继续追问。
叶蘅听得此话，知道无法掩盖，只得又沉默下来。
少女轻蔑一笑，绕着他踱步：“你可知道，这些年来，我最想做的事是什么？”
叶蘅自然不知道答案，他隐约觉察出一丝危险的意味，不禁忐忑起来。
少女也无需他答，自接道：“我想离开这里，去看看外头的风景……”她说到此处，声音里满是欣然憧憬，但这份欣然却随她的语调乍变，陡然染上了怨恨，“我第一个要去的地方就是梅谷。我要亲眼看看，那让你甘愿受净火地狱之刑的女人，究竟长什么模样。然后，当着你的面，杀了她。”
听到此处，叶蘅忍不住开了口，道：“叛教之罪，属下万死犹轻，任凭教主处治。但那位姑娘确实与此事无关……”
少女不悦地打断他，道：“我自然会处治你！那女人我也一定会杀！你应该知道，我从没答应过让你离开玄凰教。我不准你与外界再有任何瓜葛，更不准你为他人不惜xing命！玄凰教之外的任何人与事，若你还敢有一丝牵挂，我便统统替你断绝gān净！”
到了此时，叶蘅已全然迷惑。眼前的少女，何其偏执而又霸道，而这份没来由的执着，竟是因他而起？
☆、第三十四章
想玄凰教教规森严，除长老之外，普通教众不可随意谒见教主。叶蘅在教中多年，见到教主的次数也是屈指可数。他又并不出挑，教主不该记得他才是。若说是因那“叛教”之举，可他依律受刑，名正言顺……何以教主会如此？
叶蘅怔忡之际，但听那少女语气一缓，道：“不过，如今你自己回来，想必是有悔改之意……”她绕到了他面前，蹲下身来，望着他笑道，“怎么样，是不是外头的风景终究比不上我圣教风光？”
与她偏执霸道的xingqíng相反，她的眸子明净清澈，满是无邪。被这样一双眼睛望着，谁又能忍心欺瞒。叶蘅略微思忖，斟酌着开了口，道：“属下此番回教，是有事相求。”
少女眉头一皱，虽有不悦，却耐着xing子道：“说。”
叶蘅俯身低头，恳切道：“属下斗胆，求教主赐属下一瓣千叶金莲。”
“放肆！”少女斥骂一声，站起了身来。她略沉了气，问道，“你回来是为了千叶金莲？”
叶蘅点了点头，“属下有位朋友身中奇毒，唯有千叶金莲能解。属下愿受任何处罚，但求教主开恩……”
他话未说完，便被那少女打断：“朋友？可是那梅谷的女人？！”她的声音陡然狠厉，“她中毒了正好！她该死！”
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