钟窍一立马大喊，“那不行，我还要跟着周秀才读书呢！我一定要来！我也要考秀才！”
钟知县一脸讶异，“这就是你来这里的目的？”
“周秀才能教出一个七岁秀才，肯定能教出第二个。”钟窍一计划地非常好，“只要我跟着他读书，将来也能成秀才，到时候我就可以自立门户。”
“反正陆府不要我，你们也嫌我脾气差，我自己出去住总行了吧！”
钟知县皱起眉头，看来今天是走不了了，“谁说陆府不要你……谁又说我们嫌弃你。”
难不成是衙门里有人乱嚼舌根？
周自言背着手在后面闲闲道：“我可没说要留下你。”
这小孩一看就是个刺头，不好管教。
如非必要，最好不要留下。
“什么！”钟窍一一听不能做秀才，直接从钟知县身上蹦下来，目光与周自言相对，“凭什么不要我，他们都能跟着你学，我为什么不行！我就要跟着你，就要！”
周自言弯腰，平视钟窍一，淡淡道：“第一，他们心地善良，品性端正，与你是云泥之别。第二，他们尊师重道，教养有方，不会和你一样对着夫子大吼大叫。第三，他们通过了我的考验，自然可以跟着我。而你，不行。”
而你，不行。
这四个字，重重砸到钟窍一身上。
钟窍一慌乱之下抓住周自言的大袖，像找不到庇护的幼兽，“什、什么考验，我行的，我一定行的，他们都行，我肯定也可以。只要我通过了，你就要收下我。”
五个小孩互相看看对方，不明白。
什么考验，哪里有考验，他们咋不记得嘞。
“窍一！”钟知县也是第一次见钟窍一这么恳求一件事，“你到底为什么非要做秀才啊！”
“因为我要自立门户！”钟窍一急迫攻心，像被点燃的火折子一样，瞪着钟知县吼叫出声，“就算所有人都不要我，我也要好好活下去！”
“你……你你你！”钟知县看着钟窍一仿佛冒火的眼睛，顿感心痛。
这孩子的心性，怕是在陆府养扭曲了。
“好了好了，不要叫唤。”周自言平静拍手，拉回钟窍一的注意力。
周自言如此平淡不在乎，反而让钟窍一冷静下来。
“到底是什么考验，通通放马过来。”钟窍一打定主意要跟着周自言考秀才，那就说什么都不会放弃。
周自言拢着袖子，突然笑道：“既然你如此用心，那你就试试吧。来，先去把旁边炉子里添点柴火，烧一壶热水。”
“然后再把豆丁他们脱下来的衣裳好好洗干净，晾好。”
“这算什么考验！”钟窍一做好了问答，或者别的准备，却没想到被派去做劳力！
“不愿意就走。”周自言也不惯着钟窍一，反正他教不教都无所谓。
“窍一……”钟知县想劝钟窍一先跟他回去。
要是真想跟着周秀才读书，那他们备好礼品束脩，再来正式拜访就是了！
钟窍一在陆府的时候是小少爷，在马鸣沟也没吃过苦，怎么可能愿意做这些事情。
谁知道钟窍一憋红一张小脸，狠狠跺脚，真的抹着脸去添柴火了。
他抓起一把柴火，用力塞到炉子中，眼中满是旁人看不到的坚韧。
他要跟着周秀才读书，就一定要跟着他！
不管遇到什么困难，他都要成为秀才，让那些放弃他的人好好瞧瞧，他才不是什么不被人放在心上的小玩意！
第68章
钟窍一刚刚洗过脸, 现在又被炉子熏花。
钟知县劝了好几声，都被钟窍一无视。
周自言扶着钟知县到屋外，避开钟窍一, “钟大人, 我看那小孩今天是打定主意不走了，不如您先回去, 把孩子放我这儿，正好我晚上问问他和豆丁之间的事情。”
这件事看起来不算大事, 但他还是想和豆丁他们好好谈谈。
解决问题的方法有很多，总不能每次遇到事情都直接动手吧？
“周秀才，那就麻烦你了。”有些孩子仿佛天生就是来讨债的，短短几个起伏，钟知县眼角的皱纹又添上几道。
他握着中自言的手, 把钟窍一的身世说出来, “窍一这孩子, 亲爹是岳南府乡绅陆家的庶长子。当年我和夫人生了三个孩子，最小的是个女儿，取名曼娘。曼娘在书院读书的时候, 认识了来县里游玩的陆府庶长子。”
“陆家盘踞岳南府几十年，是本地响当当的乡绅之家, 而且家里还操持着岳南府最大的商行, 咱们这的帛衣客，便是陆家的产业。那人虽然是庶长子，却也是陆家明媒正娶的妾室，上了户籍的。所以哪怕我家那闺女有个县令爹, 也有点配不上陆家。”
“但是陆家人态度恳切，又多次带人登门, 曼娘更是愿意，我们就同意了。”
“说出来不怕你笑话，我家闺女嫁过去没多久，陆家几个孩子陆续娶亲，慢慢地，内部就乱了。”钟知县说起岳南府陆家的事情，叹息声顿起，“陆家闹乱的时候，商行也动荡，直接导致岳南府几大商户跟着遭罪，最后还有一大部分老百姓吃不上米面粮油，差点出大事，还是岳南知府出面调和，这才让陆府稳定下来。”
这便是本地乡绅的能力，牵一发动全身。
有时候不是当地官员不愿动这些人，而是承担不起之后会发生的问题。
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