“这不是摆明了针对本掌柜？！”
“老爷……”下人觉得不应该，也许只是一个巧合。
“不成，不成，得打听一下到底是何方神圣耽误本掌柜发财。”掌柜盘起手中两个圆球，还是咽不下这口气。
下人弯腰，“早就派人去了，这会儿应该已经找到消息了。”
正说着，被派出去打听消息的人跑了回来，“老、老爷，打听到了，打听到了，那几家铺子，听说……听说货源都是衙门的衙役送来的！”
“衙门？”掌柜坐到椅子上，眉目耸下，不敢置信。
他们能在马鸣沟大赚，就是仗着这里不知道制墨的具体方法，朝廷为了那些读书人没办法制约他们。
现在衙门主动开始贩卖便宜的墨条，那不就代表，朝廷已经不受他们威胁，可以自行产墨了吗？！
那他们还赚个球！
此人，可恨，可恨啊！
周自言站在街尾，望着书铺门庭若市的模样，长眉轻挑。
宋卫风站在周自言身旁，着实没想到他们在上河村做的东西，现在竟然能引来这么多读书人购买。
“瞧着吧，等再过几年，衙门研出更精细墨条，到时候，马鸣沟这里就不再需要倒卖外面的贵墨了。”
周自言那天和钟知县商议的时候，不仅商量了制墨，还研究了一下毛笔和纸张的制作。
他们都知道马鸣沟的记忆有限，所以并不追求质量，但要能够量产。
足够支撑马鸣沟贫苦人家的读书郎，日常书写就足够。
周自言把现代听过的一些制作过程说出来，主簿记下，交给衙门里懂这些的匠人手上。
这些匠人会根据周自言说的过程，研制出最适合马鸣沟使用的笔墨纸砚，确保让每一户人家都能购买需要的笔墨纸砚。
“到时候，便能让人人都读书识字。”周自言想着万千子民共同读书的场景，轻轻笑开，“定是一番盛景。”
“周大哥……”宋卫风偏头注目着周自言，不知道该用什么词来形容这位周夫子。
周自言总是拿着他那把扇子，不声不响的，然后就改变了身边的人和事。
他好像极为关注身边人的读书情况，也非常希望人人都能读书。
到底为什么呢？
小小一介夫子，却有这样的慈悲心肠。
“周大哥，你若是做官，一定是最好的官。”宋卫风站到周自言身边，肩碰肩，看着周自言肩上起来的衣衫毛刺，“一定是那种会被民间传唱的好官。”
“好官吗？”周自言摇摇头，“我可算不上什么好官。我既无本事，也没宗族，就这么一个孤寡汉子，能成什么事。”
哪有好官做到一半就被罢官的。
他充其量就是把一个现代文化的搬运工，时不时搬运一点现代文化到大庆。
“有的人做官，手段狠辣，能成就大业，有的人做官，并无大望，大行中庸之道。许多人说前者是奸臣，说后者是那米缸里的蛀虫。”宋卫风说，“但我觉得只要他们心中是向着百姓的，那就是好官。”
“周大哥，我觉得你心里装下的百姓，要比其他人多得多。”
宋卫风戳戳周自言的左胸膛，指尖感受到一点炽热，“我都要怀疑你以前是做过官的了，不然为何能从你身上看到钟知县的影子？”
只是钟知县和周大哥年纪相差太大。
“……我可不到钟知县的年纪。”想到钟知县那一把胡须，周自言避之不及，“周大哥的花期还能再开几年。”
宋卫风被周自言的说法逗笑，不再探寻周自言的小秘密。
时机到了，他相信自己一定会知道的。
春枝萌芽时，周自言来到马鸣沟的第二场童试又慢慢拉开序幕。
年年都有的一场科举，每年都能唤起镇上百姓的热情。
今年周自言，宋卫风等人都不用参加，时间空闲了许多，就专门带着家塾那五个小孩去参加。
周自言本以为钟窍一会紧张的吃不下饭，夜不能寐。
没想到钟窍一竟然能稳住心态，照旧温习。
对此，钟窍一解释：“以前一直想带着秀才功名搬出去，后来……反正我觉得，现在住在衙门，和外祖父他们在一起也挺好的。”
自从跟着周自言读书，他和外祖父外祖母的关系都和缓了许多。
现在已经能够自然的和他们表达亲昵。
所以，对于搬出去这个愿望，也不是那么渴求。
“你能这么想挺好。”周自言原本还担心钟窍一给自己压力太大，现在看来没事了。
越放松越稳定的心态，说不定更有助于考试。
钟窍一能提前改变心态，对他而言，未必不是一件好事。
童试还是那样，先县试。
第一天，周自言和宋卫风提着五个小包袱，把五个孩子送到考棚。
千叮咛万嘱咐，让他们不要紧张，也不要苛求自己一定要考中什么，万事都以自己为主。
五个小孩乖乖在考棚外齐齐作揖，然后在周自言和宋卫风的注视下，迈步进入考棚。
自此，开启属于他们的科举之路。
周自言看着五个小孩拥挤的背影，无端产生一些感慨，“竟然把他们都送到考棚里了……”
他当初可只是想教宋豆丁一个孩子的啊！
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