这话暗地是在问，让不让句羊当回这个指挥使。大家看朱棣态度，其实都已经有计较了。想不到朱棣瞥他一眼，说：“句大人奔波这么久，再歇几天。”
苗春喜出望外，句羊却早就料到了，同样谢陛下体谅，脸上没太多表情。
准备摆驾回宫了，朱棣忽然想起什么，回头道：“啊，句大人，你的腰刀。”
句羊恭敬道：“是。”朱棣已经上了轿子，探头出来说：“刀在朕那里，忘了带来了。”
其实忘带是不可能的。朱棣又道：“你先歇几日，朕找人把刀磨磨亮，到时候还你。”
住回府衙，句羊暂且不用值夜，当然也出不去院门。一日三餐是属下送来，他每天坐在桌子前，替苗春看几张不紧要的公文，喂鹰，乐得无事可干。
歇了小半个月，有天夜里，朱棣如约而至。苗春陪在后面，垂着脑袋，一直悄悄看朱棣手上的刀。
朱棣进来府衙，道：“句大人过得怎样？”
句羊道：“没什么事做。”朱棣道：“苗春？”
苗春赶紧答说：“句大人闲的时候，要么练练武功，练完了拿四书五经下来看。”
朱棣笑道：“那东西无聊死了，看来句大人是真闲。歇够了吧？”
句羊低声道：“句羊歇够了。”
朱棣把手里的“赤心会合”递过去，说：“刀磨好了，出鞘看看吧。”
句羊拔出一半，莹莹烛火下，赤心会合果然焕然一新。刀身雪亮，犹如铜镜，照得清他自己眉眼。苗春的目光如影随形，就和抹了浆糊似的，牢牢黏在这把刀上。句羊谢恩道：“陛下费心了。”
赤心会合是陨铁打的，比寻常兵刃硬得多，磨起来也很费事。
朱棣摆摆手，说道：“收好了。”自己拿了另一把小银匕首。苗春很有眼力见，问：“陛下要喂鹰么？”
朱棣道：“端盘肉过来。”
苗春端来一大块血淋淋的鹿腿，朱棣割下一条，拈在手中，道：“过来。”
白鹰飞到他手边，苗春道：“陛下小心，别被叨伤了。”
朱棣得意道：“他叨别人，不可能叨朕。”捏着鹿肉，送到白鹰嘴边。白鹰小心翼翼地叼住肉条末端，果然没碰到朱棣的手。
如此喂了半块肉，朱棣把匕首放回桌上，让苗春把剩的鹿肉端走。苗春领命离开，朱棣道：“句羊。”
句羊已经默默地站了半晌，道：“句羊在。”
朱棣从怀里拈出一样东西，说道：“句羊，上回你说，没有给朕送礼物，是吧？”
句羊道：“是。”
朱棣声音平静无波，听起来不生气，也没什么嘲讽意味，缓缓道：“朕想着，既然没有给朕的礼物，这个东西就该物归原主了。”
他把手里的物什递到句羊面前。一排纸雁，草纸剪就。借着烛光，句羊看清上面斑斑驳驳，一层叠一层，浸满了血。旧血已经发绿，有点像青苔，应该是胡竹的血；新血则红艳艳的，是刚刚朱棣割鹿肉，沾上的鹿血。
句羊呼吸一窒，心口闷闷作痛，说不出地难受。朱棣拍拍他肩膀，把纸雁塞在他手里，转身走了。
等苗春转回来，只见句羊站着，腰刀随便扔在一旁，反而盯着一张纸片发愣。苗春纳闷道：“指挥使，陛下走了？”
句羊点点头。苗春又道：“这是什么？”凑过来想看他的纸雁。句羊侧身闪开，把纸雁收进手心。
苗春讨了个没趣，叹道：“句大人，陛下对你挺好。”
句羊不响，苗春又说：“你要再机灵点呢……”
句羊冷道：“闭嘴。”
苗春正有点不快，却见句羊走到鹰架旁边，又道：“苗春，快去找太医。”
白鹰方才还好好的，现在却萎靡不振，鹰喙一张一张，欲吐不吐。苗春匆匆跑去太医院，句羊留下来，一手轻轻抚摸那只鹰，道：“忍一忍，忍一忍。”
平时别人摸它，白鹰早就一口咬上去了。现在它却只挣了挣，想必难受得厉害。句羊犹疑一会，不再碰了，说：“要么把陛下喊回来？”
白鹰张大嘴巴，脖子一缩一伸，猛地呕出一大口血。原本雪白的羽毛登时脏了，句羊衣服也给弄脏了。
太医赶过来时，白鹰仍旧站在架上，铁一般的爪子死死抓着横杆，但脑袋和翅膀都已经松垮，永远垂下去。苗春看着鹰羽上的血迹，怔怔道：“这是怎么回事？要不要找人验一下尸？”
句羊摇摇头，打发太医走了。他小心翼翼，拿起桌上小银匕首，仔细擦拭刀刃。
匕首锋刃发黑，抹几下还擦不掉，是沾了毒。而这匕首又是朱棣亲自带来的。
是朱棣为了提点他，亲手毒杀了这只鹰。
洪武三十年，朱棣长子朱高炽刚刚及冠，二十岁，句羊五岁，两人随同朱棣在燕山打猎。时值仲春，燕郊百花齐放。开败的玉兰、腊梅，轻雪般的杏、梨、西府海棠，光彩照人的桃花、樱花，争香斗艳。天蓝如水，一排一排鸿雁自南方飞回，排作“人”字。
朱高炽不像他爹那样英俊非凡。他长得胖，而且腿脚不好，不能独自骑马，须得有个侍卫在后面抱着。朱棣解下腰间雕弓，递给他说：“我儿，去猎个什么玩意。”
朱棣用的弓又重又硬。呼哧呼哧地喘了半天，朱高炽拉开弓弦，“嗖”地射中地面。有只兔子被他惊动，从草丛里飞窜出来。朱棣一抬手，说道：“去。”
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