“别太有心理负担。”她抬手将活动过程中有些松散的发髻重新系紧，“我还见过一对祖孙出门，你猜他们对外是什么身份？”
他没说话。
周而复始的生命周期，显然对巫师的日常生活造成了无法避免的困扰。
“是兄弟。”凯瑟琳过分平淡的语气像是在说“闲置太久的苹果长虫了”一样，随手将信息像是拋进垃圾桶般丢给唐诘，“二十出头的孙子是哥哥，六百岁高龄的爷爷是弟弟。”
唐诘感到胃又开始幻痛了。
“我一点也不想知道这类无用的情报。”他咬牙切齿道。
“那如果我说，这两人中的一个，曾与炼金学派有非常密切的关系呢？”凯瑟琳抛出个诱饵给他。
唐诘沉默着低下头，只看着自己的鞋尖。
“看吧，你其实也很清楚自己的问题。”凯瑟琳平静地陈述，“你现在还能借助功利心支撑自己走下去，那当目的达成后呢？你要自我毁灭吗？”
“我当然会活下去。”
“能活和想活之间的差别可是很大的。”凯瑟琳耸了下肩，“再怎么说，我也是你的老师吧。”
“责任感？”唐诘发笑了。
“只是发现曾经浇灌过的盆栽快要枯萎，起了点微薄的恻隐之心而已。”
比起她话语中少得可怜和惋惜，居高临下的俯视态度更让唐诘不适，可就算如此，他也只是偏开头，不再回应对方罢了。
温斯顿是浮在海上的城市，填高的地基和人造的拱桥，挤压在一块的老房屋，阳台上垂下长藤的绿萝来。
尖头轻艇从清澈的河水里划过，海鸟惊得跃上拱桥，又翻转几个来回，踩着屋顶和烟囱远远飞走了。
清如水的天空下，杨树上的保护漆快要脱落，在斑驳灰暗的白色中，隐约漏出点深棕的纹路。
唐诘感觉自己好像快要在微风中融化了，碧绿的河水掀起圆弧形状的波纹，直到静谧再一次被打破。
“哦，等下，老板，我在这儿下船。”
即将越过拱桥的快艇上，一个高瘦的年轻男子突兀地站了起来，刚着地就不小心踉跄了半步，及时调整好后，掏出小费递给船夫，三两下跨到岸边的石阶上，朝两人小跑过来，略有些喘不过气地别开刘海，朝凯瑟琳扬起灿烂的笑容。
“没想到会在这儿遇到你，这三个月身体还好吗？有没有复发？”
医生？
唐诘听到谈话之后，难免会产出这样的猜测，但下一秒，凯瑟琳的回答立刻将这个答案推翻。
“还算稳定，你呢？工作还顺利吗？”凯瑟琳甚至没站起身，只是敷衍而客套地回应，“菲尼克斯有接收到信号吗？”
“还是老样子啦……”金发青年叹了口气，从白大褂的口袋里摸出了颗巧克力，拆开锡纸丢进嘴里，“似乎打算彻底和我们断绝联系了呢，还是搞不懂啊，我们有哪里得罪他了吗？”
“无线电项目已经宣告转为民用，也许再过大半年，调试结束，你就能在市场上看到了。”他舔了下嘴唇，“下一个课题是太空探测仪，你有兴趣吗？要不要投资一笔？”
“耗时三十年的项目就这样放弃，还真是舍得。”凯瑟琳不置可否。
“没办法，研究员也是要吃饭的嘛。”男子耸了下肩，“看不到希望的项目就只能废弃了。”
话说完，他的目光从凯瑟琳转移到唐诘身上，沉吟片刻，问：
“这是你的新学生吗？好像和你不是一个属性的，需要放到炼金学派托管吗？虽然有自吹自擂的嫌疑，不过这世界上就没有人有比我们更多的教育资源了。”
“你看，很划算吧，只要你……”
“驳回。”
“还真是不近人情呢，不愧是赫德的弟子，有学到精髓哦。”
“话说啊，”凯瑟琳交叠双腿，双手搭在膝盖上，仰起头，轻柔甜美地微笑着问，“既然你根本不是来找我的，就不要在这儿多费口舌了，好吗？”
“虽然知道瞒不住你，但就这样拆穿，是不是太过分了……”
金发研究员叹了口气，顺从凯瑟琳的意思坐到了唐诘的身边，却没有看向他，只是语气有些低沉地说。
“我是为了娜茜而来的。”
说完这句话，却没有下一句了，他只是将双手握紧，骨节在动作下明显地向外突起，像是耗费了巨大的力气去忍耐自己的情绪。
唐诘一时间猜不准两人的关系：“你在悲伤吗？”
“哈，”听闻此话，凯瑟琳像是嘲笑般从喉咙里溢出一声轻哼，站起身，拍了下他的肩膀，“我先离开一会儿，傍晚再见？”
什么？
在他还摸不着头脑的时候，听到一旁的男人极轻地发声：
“悲伤？……不，我是太高兴了。”
金发男子长长呼出一口气，重新坐直身体，侧过身向唐诘自我介绍道：
“也许你听过我的名字，又或许没有，这不重要，我一直很想见你一面，毕竟你的出现，为我们的研究提供了许多帮助，你自己可能没有意识到。”
对方的话还没说完，但仅仅是现下掌握的线索，已经足够唐诘猜出他的身份。
高塔中组织救援的金发骑士的背影，逐渐和面前温和悠闲的金发青年重叠在了一起。
“我是珀西瓦尔，炼金学派的现任首席，菲尼克斯在地面的联络人……话虽如此，最后一个身份如今已经基本废置了呢，哈哈。”
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