“幼生期之后是成长期，相当于人类的青春期，你应该很熟悉了，我不便多谈。”
“接着是成熟期，也叫成年期，巫师的外表和精力会稳定在最佳状态，难以接受外界的影响。”阿纳托利一顿，“但是魔力源，也就是心脏，会在这一阶段逐渐开始失去活性，魔力恢复的速度会逐渐减缓。”
“直到魔力的恢复和需求完全失衡，进入衰竭期，魔力源彻底枯竭，绝大多数魔力本能地用以维持生命机能的运转，表现在外，就是体内魔力消耗的速度加快且无法得到恢复。”
“凯瑟琳如今就在这一阶段。”他叹气，“她既然自己提到觉醒药剂，那么，你应该见过她老年化的模样了吧。”
哪怕足不出户，但阿纳托利的分析却与实际情况一般无二。
唐诘轻轻点头。
“那么，”阿纳托利松了口气，“这也许正是我们的机会。”
“机会？”唐诘困惑地看向他。
“她是不是要求你去熬制魔药？”阿纳托利问。
唐诘一时以为，对方的意思是，要求自己在药剂上动手脚。
但是他想错了。
“凯瑟琳现在必须竭力维持内脏衰竭的速度，”阿纳托利此刻的语气和眼神表现出惊人的冷漠，犹如野兽瞄准猎物后伺机而动，“她想要活到你真正成年，就必须遏制自己对外使用魔力的频率，使得消耗无限接近于零，也就是说，她对塔里发生的事会逐渐失去掌控力。”
唐诘停顿了一下，慢慢说：“你怎么不知道，这是否是一个试探呢？”
阿纳托利耐心十足：“你可以多观察下，她对魔力的需求、对食物的需求、对睡眠的需求……她正在逐渐沦落成一个普通人。当她连驱使使魔都会出现差错时候，就是我们该动手的时候了。”
“但是。”他话题一转，“那同样意味着，会是她对你动手的时候。”
唐诘沉默了一会儿。
“我是诱饵？”
“是的，”阿纳托利歉意地说，“但是，我们别无选择。”
“没关系。”唐诘虽然没感受到他的歉意，却也没太生气。
这不本就是他打算做的事吗？
他抬起手，穿透了透明的屏障，如他所料，没有受到任何的约束。
水牢里的屏障能够关押着阿纳托利，不仅将他们二人隔离开，一旦触碰，恐怕还会挑动凯瑟琳的感知。
但是，他们现在在阿纳托利构建的梦境里，所以，这道屏障也仅是依托阿纳托利的魔力呈现的幻觉，不会造成任何伤害。
“将梦境也构建成和现实别无二致的模样，难道不觉得愁闷吗？”唐诘温和地抚摸上阿纳托利的鼻尖，看着对方的眼眸轻微地紧缩，不禁失笑，“你也许愿意为我介绍你的故乡？”
阿纳托利不安地偏了偏头，又重新蹭了下他的掌心，力度不比蝴蝶落在花瓣上更轻一分。
“你原本可以提出些更难的要求。”他低落地说，“比如要求我同样参加进计划。”
阿纳托利原以为唐诘会生气。
共处的三个月，他称不上完全掌握了面前这个少年巫师的本质，但多少对其会做出的反应有了些许预感。
“我知道你对巫师有很多了解，掌握许多罕见的法术，通晓历史深藏的秘辛。”唐诘难得真诚地说，“但你的陪伴对现在的我本就不可或缺。”
阿纳托利僵在了原地，他的鼻尖颤抖着，像是要打喷嚏，又像是快要哭泣。
虽然对方的嗓音听上去已经成年，也明白自己的年龄恐怕抵不上对方活过的零头，甚至人类在对方眼里，也不过是弱小的蝼蚁。
但是，唐诘却总觉得，阿纳托利的心理年龄非常稚嫩，敏感得像个没长大的孩子。
更何况，正是因为身处危难之时，倘若自己不能完成对方的嘱咐，该如何回报可贵的善意和信任呢？
——自己得保护好他。
这样堪称天真可笑的念头在脑海中一闪而过，甚至连唐诘自己也没能把握住，犹如日光下的雪花，刹那间便消失无踪。
“你的存在对维持我的人格至关重要。”
第12章 蜈蚣百足
唐诘几乎不敢想象如果他穿越后，独自一人面对凯瑟琳的场景。
他经过对方不停地磋磨、打压，紧接着，又意识到异世界人类对巫师的恶意、觊觎、贪婪。
到那时，作为唯一是巫师的同类，哪怕严格意义上，凯瑟琳同样是该世界的人类，而他不是，但他不可挽回地会将自己全部的信任交付给对方。
但凯瑟琳从一开始的目的就不纯粹。
阿纳托利的善意让他能够看见不同视角下的世界，让他知道，哪怕是在异世界，个体与群体同样存在差异。
这让他得以恢复冷静。
没有阿纳托利，相当于他直接丧失了选择权，只能掉进凯瑟琳的陷阱里，除了在崩溃下同归于尽，什么也做不到。
唐诘相信哪怕是在没有对方的情况下，到了最后的时刻，他同样绝不会屈从于凯瑟琳，成为他人的垫脚石。
但是他会对整个异世界产生不可扭转的偏见，他会抵触加入这个世界，同时抵触这个世界的人……甚至哪怕凯瑟琳死去，他也会变成和她一样的人。
他不会再把这个世界的人命看做人命，会为了保护自己的人格，把这个世界看做一场虚假的游戏，除了回到原本的故乡，他眼里不再有真实。
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