他沉声反问。
“你将昔日的下属吃入了腹中，莫非半点都不担心，其他人唇亡齿寒吗？”
出乎意料的，她仍然保持着镇定，唇边若有若无地勾起细微的弧度，好似怜悯。
“你当他们都不知道吗？不，早在收养他们的时候，我就将其中利弊给人讲了个明白，可他们仍然同意了，你认为，原因为何？”
“老虎食人，蚂蚁食人，秃鹫也食人。”
她展开十指，指尖在逐一亮起的暖黄色街灯下，隐约可见晶莹通透的蓝色光泽一闪而过，弥漫开一阵又一阵令人晕眩的香味。
“这世上食腐肉的生物何其之多，要我说，人烹饪魔兽和魔植的尸体，佐以香料火候调配，不也是在吃其他生命的尸体吗？”
见他仍是一语不发，年轻貌美好似二八少女，却早在漫长的时光中冥顽不灵的女巫，仿佛真因为同类无法理解自己的理念而感到痛心，轻轻垂下眼睫，发出哀柔婉转的叹息。
“倘若你确实无法接受，那就无视这一切吧。”
她像是看见了一个面对雷声，却只会捂住双耳、闭上眼睛、躲进床底下的孩子，怜惜地说。
“要知道，神明也不过是比魔兽更庞大、更疯狂、也更蛮横无理的怪物。我只是顺从规则的人，而不是制定规则的人，你要寻罪魁祸首，又何必打上我这个苟且偷生的老妇人的主意呢？”
唐诘如何能容忍她几次三番地试探和侮辱？
可他又清楚，她的话总是说到了最关键的节点上，而现在却还不到能够撕破脸的时候。
这并非是他在顾虑卡列斯特的实力或对方家族积累的势力，仅仅是因为，她所提供的情报，确实是自己当下急需的。
“你想知道乔治和卡特琳娜的下落？”他反问，“知道了，你又打算做什么？那地方可不是什么人都能进去的，除非你打算把整个家族抛下，否则你就算踏足其中，也不过是徒添伤亡。”
卡列斯特一时没说话，只是平静地凝望着他，她肯定看出他已经动摇了，那双街灯下，色泽犹如海洋般深邃的眼睛，摇曳起飘忽的火焰，像是在墓地闪烁的磷火，幽冷莫测。
在这非人的目光中，唐诘再一次忆起了不似人间的迷雾，亘古遮蔽天幕的阴云，盘踞在群岛的上方，宛如一条滑腻的大蛇，在海面上游走着庞大的身躯，时而吞吐着蛇信，将误入的旅客食入腹中。
“是迷雾海峡。”他颓丧地闭上眼，胳膊支在桌上，撑着额头回答对方，“倘若你想要成神，别去那个地方。”
“你猜到了？”卡列斯特先是有些意外，不过很快又恢复平和，安慰道，“放心，我不像凯瑟琳，有着深厚的执念支撑自己前进，这只是一条备选的道路，我可不会将所有的筹码都放上去。”
许多思绪在脑海里打转，最后，唐诘只是犹豫着问：“你说备选……是预见了未来可能发生什么危机，将现在的道路毁掉吗？”
“看来你还不是很清楚。”卡列斯特定定地注视着他，友善地建议道，“你倘若对此实在好奇，我可以领你去贝格尔米尔最顶峰的观星台，去看一看，现在的星空是什么模样，到时候，真相就像是画卷，在你面前袒露无遗。”
这句话说得上是昨天最大的收获，也是他今天决定前来谢普朗克的葬礼的主要原因。
直到他站在菲尼克斯的神像前，她轻柔的嗓音依旧萦绕在脑海里。
“如果你想通了，随时都可以联络米娅，让她给我传话，直到六月祭典，珀西瓦尔执行计划之前，我都会等着你。”
这倒像是一条反水邀请了。
唐诘深深吐出一口气，任由心绪在通透明亮的日光下，逐渐恢复平静，但仍不时有细微的涟漪，随着回忆里的话语，慢慢地起伏着。
为什么菲尼克斯的神像，会是人类的形态？
“我能从历史的角度告诉你，菲尼克斯是庇护人类的神灵，是指引人类前进的道标，以及祂曾很长一段时间里，伪装成普通的人类，游走在人群中，甚至曾被一知半解的人当成恶魔，施以火刑。”
牧师握着十字架，虔诚地注视着神像，嗓音犹如念诵诗歌。
随着清风拨动着自穹顶垂下的雪白布幔，犹如云霞织就的羽翼，遮住天使的双足，使其永不坠落，遮住天使的双眼与双耳，使其在神圣的无知面前，露出人类般和蔼可亲的笑容。
唐诘侧目看向对方，聆听的知识如河流涌入头脑，却只留下一潭早已死去的枯水，干燥的落叶飘荡在水面上，只需零星的火焰，便可将满池的灰烬点燃。
他并不愤怒，正相反，他的怒火在昨夜就已经燃尽了，哪怕听到牧师如同亵渎，对菲尼克斯的冒犯之语，他也没有动摇，因为这些消息，他早就或多或少地由凯瑟琳等人告诉过他。
“菲尼克斯曾经被人类当成恶魔？”
在冷静下来后，他甚至饶有趣味地问对方，纵然他不知道，这位从仪态上无可挑剔的牧师先生，究竟是否会回答他的问题。
“恶魔只是神灵的一个侧面，况且，你莫非真以为光辉会有固定的形态吗？”
牧师的神情依旧宽容平和，但也显然没打算对他这个毫无信仰的人，展开叙述内部教典上的事迹，只是用近似玩弄语言的方式，以谜语回答了他的问题。
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