志存高远，离乡外出闯dàng。
踏上征程，只为拯救世人，
一人一剑，便敢行走四方……”
桌子下面有什么东西碰了碰朱利亚诺的脚。他倒抽一口冷气，差点像被踩到尾巴的猫一般跳起来。周围无人察觉他的异样。他将投she在诗人身上的目光收回，转向自己的同伴。
“你gān什么？！”他压低声音，气冲冲地问。
恩佐歪在桌子上，一手托腮，另一只手玩弄着酒杯。桌子下，他故意蹭了蹭朱利亚诺的腿，以这种暧昧的方式唤起年轻学徒的注意。朱利亚诺脸上一热，红色从耳根蔓延到脖子。
“瞧瞧你，都入迷了。”恩佐挑着嘴角，半眯起眼睛，“那个吟游诗人有那么好看？”
“……路途不顺，适逢天降大雪，
少年英雄，迷失荒山之上。
长夜漫漫，热血亦成寒冰，
忽见远处，亮起点点暖光。”
“我不是在看那个诗人。”朱利亚诺嘟囔道，“我是在看他的琴。”
恩佐瞟了诗人一眼：“他的琴有何特别？”
朱利亚诺凑近刺客，耳语道：“你仔细看，琴身上刻着一朵玫瑰，那是著名制琴大师伊格纳西奥·安蒂利翁的标志。安蒂利翁生活在第二皇朝初期，他的作品流传下来的本身就凤毛麟角，其价格远非一介普通吟游诗人能承担得起的。”
“哦？我对乐器倒不甚了解。安蒂利翁制作的琴真有那么昂贵？”
朱利亚诺不无得意地扬了扬眉毛。认识刺客这么久，总算找到一件他能胜过恩佐的事了。“几年前，梵内萨拍卖行拍出了一件安蒂利翁的竖琴，成jiāo价是一万两千金卢斯。”
恩佐沉默了。八百卢斯就能买一位堂堂子爵的xing命，一万两千卢斯价值几何，很容易就能估量。
“说不定吟游诗人的琴是仿制的。”恩佐说。朱利亚诺惊讶地发觉，他的语气里竟然存有一丝小小的嫉妒。
“也有可能。如果可以，我想走近看个真切……”
“……雪夜酒馆，聚集奇人异士，
际遇相逢，命运何等奇妙！
众人姓名，想必无须多说，
诸位听众，定然早已知晓——
灰翼城的格拉多，智谋百端；
冰封港的凯斯勒，勇武无双；
湖中女巫阿芒迪娜，美丽而致命；
神弓she手奥尔梅达，人称百步穿杨……”
歌曲到了第一个高cháo之处：年纪轻轻离乡外出闯dàng的达理安因大雪迷失荒山之中，误打误撞找到一家酒馆。而那家酒馆里早就聚集了一群躲避风雪的旅客——格拉多、凯斯勒、阿芒迪娜、奥尔梅达……这些人在无名之力的牵引下，与未来的帝王相逢于雪夜酒馆，从此开启了一段波澜壮阔的历史。后来，他们有的成为达理安的左膀右臂，有的为天下与功业而战死沙场，有的选择与帝王为敌，有的活到了寿命自然终结之时，成为传说的记录者。
然而诗人唯独没有唱到一个人，所有的诗歌传记和书本里都没有这个人，因为达理安皇帝不许人们歌唱她，可所有人都知道她的存在——龙神雷什塔尼。传说她曾化身成妙龄女子，协助奥玛兰大帝建立帝国；后来又来到达理安身边，助他建功立业。可达理安皇帝不准人们提起她。原因众说纷纭：有人说达理安想独占雷什塔尼的荣宠，所以禁止别人与龙神接触；也有人说是雷什塔尼在达理安登基后便离开了他，以至于年轻的帝王过于悲痛，不愿再听到她的名字。数百年过去，帝国覆灭，古神复兴，龙神信仰逐渐被遗弃，就更无人知道其中的原因了。
“还有一人，便是歌中主角，
年轻的达理安，未来的帝王，
抵达酒馆，推开大门，
只听一声巨响，英雄终于登场！”
——砰！
当诗人唱到这一句时，酒馆的门恰好被用力撞开！
所有人都因这突如其来的变故而傻眼了，齐齐扭头，目瞪口呆地望向门口。一个被大雨淋得浑身湿透的人大步走进酒馆。他一头褐发，年纪看上去不大，腰间配一把长剑，头发和衣服都在滴水，显得láng狈不堪。年轻人显然也被四面八方she来的视线吓傻了，愣在原地，不知所措。
这到底是诗人安排好的表演，还是一场单纯的巧合？
过了半天，年轻人咕哝一声“庞托城的人好热qíng啊”，转身掩上门。又过了几秒钟，诗人的琴声再度响起，他开始演唱下一个段落了。众人这才明白，年轻人恰到好处的闯入大概是个奇妙的巧合。酒馆很快便恢复原状，人们谈话的谈话，听歌的听歌，年轻人旋即就被遗忘了。
他甩了甩湿淋淋的头发，脱下滴水的斗篷，挂在臂弯上，四下打量。酒馆几乎坐满了，唯有角落的一张桌子边只坐了两个人，尚余空位。年轻人露齿一笑，向那张未满的桌子走去。他笑容开朗，一看便令人快活。
“两位晚上好，”年轻人停在朱利亚诺和恩佐的桌边，“这儿有人吗？介意搭个伙吗？”
第17章 安托万的旅程
朱利亚诺惊愕地张大嘴。什么意思？这个年轻人要和他们拼桌？为什么偏偏是他们？这是什么yīn谋吗？
他下意识地要婉拒年轻人的要求，但恩佐比他快一步，抬起左手做出邀请的手势：“当然不介意，请坐。”
年轻人将湿透的斗篷搭在椅背上，大大咧咧地落座。朱利亚诺像鱼一样瞪圆眼睛，无声地要求恩佐给出解释。刺客默默地喝酒，完全没有回应他的意思。
陌生的年轻人叫来侍者，点了份最便宜的晚餐，又小心翼翼地询问了酒的价格，侍者冷着脸回答后，他惋惜地摇摇头，只要了一杯水。看得出他囊中羞涩，得想尽一切办法节约开支。
恩佐的眉毛不动声色地一抬。“来三杯蜜酒。”他对侍者说，“要最好的。”他又转向陌生年轻人，“我请您喝一杯。”
年轻人慌忙摆手：“不不不，这怎么行，我们素昧平生，我怎么能接受您的好意？”
“我见您湿透了，应该喝杯酒暖暖身。您若是实在不愿意，那就算了。”
“呃……我……啊……那我就恭敬不如从命了。”年轻人拘谨地欠了欠身。
晚餐和三杯酒很快端了上来。恩佐领头举杯，喊了句“祝安康”，另外两人各怀心事地应和他。一巡之后，恩佐客客气气地问道：“请问您怎么称呼？”
“偶叫安托万。”陌生年轻人嘴里塞满了土豆，说话有些口齿不清。
“我是恩佐，这是我的同伴朱利亚诺。”恩佐微笑着介绍道，语气风淡云轻，就像再普通不过的萍水相逢的人们，打听彼此的姓名和来历，等他们再度踏上旅途，各奔东西，这些名字就会变成一缕消散的烟雾，再也记不得了。
名叫安托万的年轻人咽下土豆，以一口酒将食物冲下肚。他用袖子擦了擦嘴，问道：“二位是庞托城本地人吗？”
“不，只是途经此地的旅客。”
安托万“哦”了一声，茶色的眼睛中闪过一丝失望。虽然他表现得不明显，但恩佐还是看出来了。
“怎么，您似乎不太开心？有什么烦心事，不妨说来听听？”他双手叠在下巴下，神qíng严肃，姿态稳重，朱利亚诺不禁暗自为刺客的演技而咋舌，他这副样子，陌生人怎会不向他打开心扉，倾诉烦恼？
安托万果然被他的演技所迷惑。“我……这……说来怪不好意思的，”他傻笑着抓了抓头发，“我瞧您器宇不凡，以为您定是庞托城中有身份的人物，所以有事相求，不过……唉，算了。”他叹了口气。
“哦？是什么事呢？我虽不是什么大人物，但愿尽绵薄之力帮助您。”
安托万犹豫了短短一瞬，接着，他的烦恼便如决堤的洪水般泄了出来。
“我来自罗尔冉边境一个小村，不不，它太偏僻了，恐怕即使告诉您名字，您也不知道它的位置。那儿是德·乌夫雷勒伊男爵大人的领地。前不久，我们村附近的山上突然冒出了一伙qiáng盗，占山为王，专门劫掠过路的商旅，如今，已经没有商人敢去我们村了。大家无计可施，只能派遣我去向男爵大人搬救兵。我好不容易到了德·乌夫雷勒伊男爵大人的城堡，大人却说qiáng盗盘踞的那座山不在他的领地范围内，不归他管，所以拒绝出兵，并让我去找那座山的领主德·纳维翁男爵。”
安托万越说，神qíng越是沮丧。恩佐又为他叫了一杯酒。蜜酒入喉，年轻人的话越发多了。
“我心想，父老乡亲们将所有希望都寄托在我身上，我怎能一事无成地回去呢？于是我便启程前往德·纳维翁男爵的领地，路上还得避开qiáng盗。这是我第一次出远门……走错了许多路，过了好些日子才抵达德·纳维翁大人的城堡。可我万万没想到，男爵大人竟过世了！”
他摇摇头，像是将不吉利的想法甩出脑海，“城堡的管事告诉我，几周前男爵大人无缘无故地bào毙了。管事没有权力派遣军队，只能等新领主继承爵位。但是德·纳维翁大人既无子嗣，也无兄弟，只有几个远方亲戚，继承权究竟该落到谁身上，大家莫衷一是。我在城堡里待了一个多月，忽然有一天，一支装备jīng良的军队开进了德·纳维翁男爵的领地。军队指挥官是德·朗绍古子爵大人的属下。”
听到“德·朗绍古子爵”的名字，朱利亚诺忍不住倒抽一口冷气。这位子爵不正是神秘委托人要他们消灭的目标吗？想不到竟会在一个萍水相逢之人的口中听到这个名字！
恩佐在桌子下面碰了碰他的脚，用眼神示意他冷静。安托万没发现他们的小动作，继续说：“指挥官声称子爵的先人与德·纳维翁家族有姻亲关系，且有婚书为证，所以德·朗绍古子爵应当继承已故男爵大人的爵位和领地。”
说到这儿，他压低声音，仿佛正在讲述一个不可告人的秘密，“其实我觉得，那婚书是伪造的，不光我，城堡里的人都这么觉得。可我们有什么办法呢？德·朗绍古子爵的军队兵qiáng马壮，没人是他的对手，所以他就‘顺理成章’继承了已故男爵的头衔和财产。”
说完，他的音调又恢复原状。“这样，qiáng盗盘踞的山头就变成了德·朗绍古子爵的领地。我请求指挥官剿灭qiáng盗，指挥官却说他只听子爵大人的命令，而子爵大人现在庞托城中。没办法，我只有到庞托城来了。”
朱利亚诺静静听完安托万的讲述。从他的神qíng便可看出，他觐见德·朗绍古子爵的行程必然不太顺利。这番经历倒十分曲折，不过也不算离奇。朱利亚诺见多了贵族间相互倾轧的诡计，梵内萨城中亦出过不少横夺他人财产的yīn谋。由此看来，德·朗绍古子爵野心勃勃，他招致杀身之祸，会不会与此事有关呢？
“那么，您见到子爵大人了吗？”恩佐问。
“当然没有。”安托万更沮丧了，“好不容易到了庞托城，子爵大人的管事却说，大人身染疾病，不方便见客，而且过不了多久就是子爵大人的寿辰，若在那前后动刀兵，怕是不吉利，因此让我下个月再来。可我哪等得了那么久呢！我离家已经快三个月了，这期间，不知道村子怎么样了……所以我在城里打听了一圈。从两个洗衣女仆口中得知，子爵大人根本不在庞托城中！他几个月前就带着一帮属下离城了，之后再没回来过，至于去了哪儿，女仆也不知道。子爵大人不在，管事满口谎话，我真的没办法了……”
“所以您打算回家？”
“不请到救兵，我哪有脸回去！”安托万叫道。他声音太大，周围的客人纷纷投来或是好奇或是不满的视线。他捂住嘴，抱歉地低下头。
“既然不打算回乡，那您为何出城，到这间城外的酒馆来呢？”
安托万不好意思地揪住自己的衣角。“因为……因为城里的旅馆和食物都很贵，城外的便宜一些。我出来这么久，钱花得差不多了，能省则省吧。其实我连旅馆都住不起，能找个有屋檐的地方过夜就很好了，如果老板允许我睡柴房或是马厩，那就再好不过……”
他顿了顿，忽然脸红了：“您别误会！我不是想找您借钱！绝对没有那个意思！我只想问问，您能不能说服管事派兵，或者找到子爵大人？”
恩佐目光游移，沉吟道：“原来德·朗绍古子爵不在庞托城……这下可复杂了……”
“呃？您说什么？我没听清……”
恩佐正yù回答，突然，不远处传来“碰”的一声巨响，酒馆大门被人一脚踹开。
已经是一晚上的第二次了，而且这次踹门的人显而易见的粗bào无礼。酒馆的客人们停止了谈话，吟游诗人的琴声也戛然而止，所有人齐齐望向门口。
一队士兵闯进酒馆，全副武装，杀气腾腾。酒馆老板连忙迎上去，赔笑道：“老爷！没想到您大驾光临，这个这个，您瞧，小店已经客满了……哎哟！”士兵队长一把推开酒馆老板。胖乎乎的老板惨叫一声，踉跄几步，没站稳，一屁股坐倒在地。
客人们对这帮满身戾气的士兵自然没有好感，几个客人当即将钱币撒在桌上，结清饭钱，作势离去。队长一挥手，士兵们同时拔剑出鞘。他们个个训练有素，眼神锐利，装备jīng良，制服上绣着德·朗绍古的家徽，此外，红底白百合盾牌上方还绣着一颗金色的彗星。
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