“小偷！你这个小偷！”中年男子声嘶力竭，“你偷了我们的船！呃啊啊啊啊！那是我们的船！”
一名水手赏了他一记耳光。男子一个趔趄，扑倒在地。那水手向迭戈·贡贝特敬礼：“先生！又是这个疯子在闹事！您放心，我们会好好教训他的！”
商人厌烦地挥挥手：“算了，打出人命来我也不好jiāo代，把他jiāo给城卫队，省得我看着心烦。”
“遵命！”
两名水手架起骂骂咧咧的男子，毫不客气地将他拖向码头另一边。迭戈·贡贝特转过身，满怀歉意地说：“惊扰各位了。那是个疯汉，时常骚扰我们，真是烦不胜烦，希望各位不要被他搅了兴致。”
“无妨。”恩佐回答，“可是——请原谅我的好奇，他为何指责您偷了他的船？”
迭戈·贡贝特气冲冲地骂了一句：“一提这个我就来气！我原本处于好意才收留那人，没想到他净给我添乱！”
“哦？到底怎么回事？”
“那人原本是个舵手，他以前的船被海盗所劫，船上大部分人都死了，只有他侥幸捡回一命。后来我见他可怜，正好‘繁缕’号需要一名熟悉航线、经验丰富的舵手，便聘请了他。孰料他一掌舵就犯了疯症，不停念叨什么‘这船和我们那艘一模一样’、‘这就是我们的“三色堇”号’之类的话。起初我没在意，只以为他是怀念往昔，可他后来变本加厉，居然称我是小偷，同海盗沆瀣一气，夺走‘三色堇’号之后将其改头换面，变成了这艘‘繁缕’号。这怎么可能呢！我的船可是从造船厂买来的！我是个正经商人，才不会gān那些偷jī摸狗的勾当！想来他已经jīng神失常了，见到船就以为它是‘三色堇’号。‘繁缕’号一靠港，我就将那个疯汉赶下船。但他至今还时不时跑来闹事……”
迭戈·贡贝特絮絮叨叨抱怨了一大堆关于那个疯汉的时，看来深受其苦，末了他才惊觉自己不该向三位乐师大倒苦水。他匆匆跟三人道歉，命仆人送他们回金鳟酒馆。
被疯汉这么一搅，推荐“霜之诗”参加费尔南多假面舞会的事也huáng了。一路上朱利亚诺都在咬指甲，暗暗诅咒那个闹事的疯汉。恩佐却有另一番想法。
“或许我们该去会会那个疯汉。”到达金鳟酒店后，刺客神秘地对朱利亚诺说道。
“你也疯了吗？”朱利亚诺大惑不解，“一个jīng神失常的人，有什么好会的？”
“所谓‘疯子’，不是迭戈·贡贝特的一面之词吗？我们应该听听‘疯汉’是怎么说的。”
“难道你怀疑‘疯汉’说的是真的？迭戈·贡贝特和海盗有勾结？”朱利亚诺还有半句话没说出来。海盗不是已经被伟大的苏维塔将军剿灭了吗，如果商人和海盗蛇鼠一窝，岂会露不出半点破绽？
“以我们这段时间同贡贝特的jiāo往来看，我觉得他人品不错，不是个yīn险狡诈之人。但你还记得吧，贡贝特的商船是因方松家族的造船厂生产的，会不会……”
朱利亚诺眼睛一亮：“你说费尔南多与海盗有勾结？”
“只是推测而已。除非找到证据……”
第43章 水手的证据
牢房中暗无天日，臭气熏天。一群几个月没洗澡的男人窝在一块儿，空气中弥漫着汗臭、酒臭和呕吐物的味道混合在一起的恶心气味。跳蚤从一个人的头发里爬出来，跳到另一个人胳膊上。老鼠吱吱叫着，趾高气扬地从人们腿边爬过，啃咬人的指甲，好似它们才是此间的主人。
狱卒从一间间牢房门外走过，手里的铁棒滑过牢房的铁栏杆，发出“咯棱咯棱”的刺耳巨响。囚犯们惊醒了，惊疑的私语如同一阵风盘旋在封闭的地牢中。不到用餐时间，狱卒不可能大发慈悲提前发放食物，所以只可能是一种qíng况——他们中的某一个将被带走。
他的命运将会如何？送上绞刑架？流放到无人问津的孤岛？还是走了狗屎运，竟能重获自由？
狱卒在一间牢房前停步，手中铁棍猛敲栏杆。牢房中的囚犯惊骇地后退，恨不得缩进墙里。狱卒满意地看到他们眼中的畏惧之qíng。他自腰间解下一串钥匙，得意洋洋地打开牢门，炫耀他所掌握的权力。然后他走进牢房，踢了踢某个因为来不及往后缩，以至于只能挤在最外围的人。
“起来，臭虫！”
那人抱着脑袋，口齿不清地说：“我……我没……”
“混账！我叫你起来！”
狱卒抡起铁棍，砸向那人。他下手自有分寸，不会打出人命。那人挨了几棍子，立刻老实了。狱卒拎起他的头发，将他拽出牢房，jiāo给一名路过的同袍，自己回头关上门。
“走！”他踹了那犯人一脚。
“我们去哪儿……我……我没犯什么事……”
“你走运啦，提蒙！有人要保释你！”狱卒嘻嘻笑着，故意用铁棒抽打提蒙的手臂，犯人像瞎了眼的老鼠似的跌跌撞撞。
“保释我？”
“你怎么认识那位有钱老爷的？啧啧，我怎么就没这么好命，遇上这种贵人！”
狱卒押着犯人离开地牢。提蒙入狱时身无长物，所以也没有可以领会的东西。狱卒直接将他jiāo给“保释人”——一名发色缤纷多彩的年轻人。
年轻人谢过众位狱卒，转身朝提蒙做了个手势，让他跟自己一起走。提蒙完全懵了，他根本不认识这个人，可他别无选择，是这人出钱保他，除了服从他的命令之外，还能怎么办呢？
年轻人领着提蒙离开监狱。提蒙忐忐忑忑，当他们进入赞诺底亚的码头区之后，他终于忍不住了。
“您到底是谁？为什么救我？”
年轻人拉起兜帽，遮住自己夸张的发色。“您不必知道我的名字。就当我是个路过的好心人吧。”
“我不明白您的意思……”
“您叫提蒙，对吗？曾经是‘三色堇’号的舵手，后来在‘繁缕’号上做事。”
提蒙脸色一暗：“对，可是我已经被‘繁缕’号开除了。”
“为什么开除您？”
“他们说我疯了。”
“可我觉得您挺正常——我们何不坐下谈呢？”
年轻人转身走进一家廉价酒馆。提蒙咽了口口水，快步跟上。酒馆破破烂烂的，低矮的天花板上垂着昏暗的灯，灯光不及的角落传来老鼠跑过的窸窣声。女侍者没jīng打采，化着艳俗的浓妆以遮挡脸上的麻子。两人坐定后，年轻人点了两杯椰枣酒。提蒙希望他最好能付账。
“我来付账。”年轻人笑笑，看出了提蒙的心思。
提蒙抓起酒杯，一饮而尽，年轻人默默将自己的杯子推到他面前。提蒙毫不客气，也喝光了年轻人的酒，于是他不得不又叫了两杯。
“贪杯误事，难道您喝多了，在‘繁缕’号上发酒疯？”
“妈的！才不是！我以前从不酗酒！迭戈·贡贝特那狗娘养的小人！他说我疯了，谁会相信一个疯子的话？”提蒙懊恼地叫道。
“他为何要污蔑您？”
提蒙抬起浑浊的双眼：“他的那艘船，‘繁缕’号，就是‘三色堇’号。我知道，噢我知道！外表可以改头换面，但内里还是一样的！我是舵手，我在‘三色堇’号上gān了十年，我一摸舵轮就知道了！舵轮的手感不会骗人！”
“可我记得‘三色堇’号被海盗劫走了。”
“你还不懂吗？迭戈·贡贝特和海盗是一伙的！”
“说实话，我不太明白……”
“去年chūn天，‘三色堇’号航行时遇上海盗，他们……啊……可是最最凶残的匪徒，血管里的血像冬天的海水一样冷。我们已经投降了，可他们还不罢休。他们占领船只，夺走货物，然后bī船长和所有船员跳进海里自生自灭。如果附近有岛屿那倒还好，那可是在大海中央！我们只能在海里漂流，后来还遇上风bào，其他人死的死，失踪的失踪，只有我侥幸活下来……”
“后来您就被‘繁缕’号雇佣了？”
“没那么快。当时海盗猖獗，好多船只都不敢远航，码头区挤满了失业的水手，我哪找得到工作。直到今年夏天，苏维塔将军率军前去剿灭海盗，船运才渐渐恢复。我是那时被贡贝特雇佣的。他跑的航线和以前‘三色堇’号一样，没人比我更熟悉这条线路。可我一摸到舵轮就觉得不对劲了。舵轮的手感和‘三色堇’号一模一样。你明白吗？世界上没有两个全然相同的人，也不可能有两艘一样的船。就算是同一个造船厂的同一批工匠用同样的材料造出的，也会有区别。我敢肯定，‘繁缕’号就是‘三色堇’号。迭戈·贡贝特一定和海盗有所勾结。你想啊，海盗抢来那么多船，哪能全用上？多出来的船怎么办？只能卖掉。有些人专门gān这种行当，从海盗手里低价买来船只，改头换面一番，就成了一艘新船。贡贝特gān的就是这种脏活！”
“可我听说，贡贝特的商船是从本地正规造船厂里出来的。这种事只要去造船厂查验一番就知道了，怎能瞒过世人的眼睛？”
“那……那……那就是造船厂的人和海盗有勾结！仔细想来，造船厂更可疑！他们行事再方便不过了。从海盗那里买来船只，送进自家的船坞，偷偷改造……没人会发现他们的罪行！”
“说话要讲证据，您不能单凭自己的感觉就去指控他人。”
“我的感觉绝不会错！”
“好吧，就算您不会错，但谁会相信您的正确xing呢？您是个嗜酒的水手，曾因为闹事被关进监牢；那造船厂是赞诺底亚有口皆碑的老字号。您说说看，世人会相信谁？”
提蒙沉默了。年轻人拿出两枚硬币，放在桌上：“看来我今天是白跑一趟了。”
他站起身准备离开。“等等！”提蒙叫住他。
“有一个证据，可我没法拿到。”
“为什么拿不到？”
“那个证据在‘繁缕’号上，您一看就明白了，可是要拿到它，就必须拆除舵轮。我哪能拆掉舵轮，所以也拿不到那个证据。不过我可以保证，它绝对独一无二，足以证明我所说的话。要是你们拆了舵轮，结果发现那东西压根不存在，那么算我糊涂，你们大可以抓我坐牢，甚至吊死我。但我相信，它一定……”
又下雨了。
不是来自海洋、气势磅礴的秋季风bào，而是细密如织的秋雨。约德地区秋冬季节的雨水反比夏天更充沛，气候与其他国家大相径庭。
金鳟酒馆的阁楼上，吟游诗人雷希正仔细地擦拭琴弦，防止乐器受cháo。恩佐坐在他对面试弹曼陀铃，声音不堪入耳，只能称之为“噪音”。
楼梯上传来“噔噔”的脚步声，打断恩佐的练习。雷希长长舒了口气，脸上像写了“总算停下了”一行字，毫不顾忌他人的感受。
“打探到什么了吗？”恩佐问。这次他没出手，让朱利亚诺单独完成这件任务，算是考核他的水平。
朱利亚诺展颜一笑：“那水手告诉我一件有趣的事。”
他将提蒙所说的“证据”一事原原本本告诉二人。听完后，恩佐满意地称赞了朱利亚诺几句，后者高兴得整个人都在闪闪发光。
“gān得不错。这是我们的底牌，最后或许会派上大用场。”
然后他话锋一转：“你错过了一件大事。”
“我不在的时候发生了什么？”
“方才迭戈·贡贝特偕一位议员夫人到访。他帮我们搭上了线。夫人邀请我们去她的私人沙龙表演。”
“她是个名人？”
“赞诺底亚社jiāo圈中最富盛名的人之一。进入她的沙龙，就等于获得通往上流社会的通行证——哪怕只唱一首歌。接下来邀约会源源不断，我们每天的日程都会排得满满当当，费尔南多不请我们都说不过去。”
朱利亚诺高兴得击掌大笑：“看来迭戈·贡贝特还是有点用处的！距离假面舞会没剩多少时日了，我们必须抓紧时间。”
“不必担心。”雷希拨弄鲁特琴的琴弦，双目微垂，“我们很快就会变得非常有名……很快。”
第44章 舞会邀约
雷希的话宛如先知的预言一般jīng准。
“霜之诗”在议员夫人的沙龙中大放异彩，第二天就有十几份邀约纷至沓来。朱利亚诺料到他们声名日隆后会变得极为抢手，但绝对没料到会这么抢手。好几位信使甚至大打出手，只为争夺最先面见雷希的权利。
雷希当然也不是来者不拒。他答应了一些邀请，回绝了另一些，写了几封措辞委婉的书信，安排好他们接下来几天的行程。他们在几个宴会中匆忙露面，又到数个沙龙中小小献艺，从不停留过久，表演一曲后便果断退场。这样既能展示自己的技艺，又能让“霜之诗”保持神秘色彩。
朱利亚诺再也没取下过面具。他们随时随地都有可能在社jiāo场合撞见费尔南多，或者任何识得他面孔的人。朱利亚诺丝毫不敢大意。然而不知幸运还是不幸，他们竟一次也没遇上费尔南多，甚至没遇上半个因方松家族的人。
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