酷肖人类，却不是人类，不仅如此，还是某种和人类截然不同的东西。这种异样感如同一双冰冷的手扼住朱利亚诺的脖子，几乎让他窒息。
黑衣人行动时袍裾翻飞，像夜晚狂风chuī动树枝所落下的狂乱暗影。他在朱利亚诺面前停步，弯下腰，一双漆黑如深井的眼睛对上了年轻学徒的翡翠色双眸。他伸出一根苍白纤细的手指，搭在朱利亚诺嘴唇上，“嘘”了一声。
“别说话。”这次，他所说的是朱利亚诺能听懂的语言，带着奇异的口音，却不是那种充满了异国风qíng的语调，更类似于某种人类之外的智慧生物硬要学习人类的说话方式。
“你什么也不记得，什么也没发生，”黑衣人轻柔低语，“你谁也没见到。”
手指从年轻学徒的嘴唇上滑了下去。
朱利亚诺倒抽一口冷气，“蹭”地跳起来。
刚才……发生了什么？
他明明在搜索费尔南多的书房，怎么突然之间就坐到了地上？他一摸胸口，还好，账本还藏在衣服里。他睡着了吗？……开什么玩笑！这么重要的时刻，他怎么可能打瞌睡？但要如何解释他记忆中莫名其妙的空白？好像有人将几分钟时间硬从他的大脑中抹去了，任凭他怎么回忆都想不起来。
莫非书是他那个装满迷药的小瓶子漏了，反害了他自己？他检查了瓶子，发现它严丝合fèng，断无泄漏的可能。那就怪了。到底是什么害他失去了一段记忆？
如果时间允许，他真想留下来查个水落石出。可他必须尽快赶回舞会。他只好暂时搁置谜团，原路折返。兴许恩佐知道什么。
他爬回空中花园，悄悄下到三楼，找到那个被他迷晕的男人。对方仍旧呼呼大睡，既没有醒来，也没有被发现。朱利亚诺调换了两人的衣服，匆匆下楼。衣服沾染了浓重的酒气，幸好舞会上美酒供应不断，或许能盖过他身上的味道，如果有人问起，他大可以找个理由蒙混过关。
偏厅中正在表演的是他们之前的那位女歌手。等她演唱结束就轮到“霜之诗”了。朱利亚诺回来得正好。他在偏厅一角发现了恩佐他们——安托万正带着他的三个同伴，手舞足蹈地同“霜之诗”的两名成员说着什么。恩佐一边听一边微笑点头，这无形中鼓励安托万继续下去。
朱利亚诺装作若无其事的样子加入他们。安托万发现了他，立刻抓住他的手臂，将他拖到圈子中央，隆重地介绍给他的新朋友们：来自阿刻敦的女学者康斯坦齐娅，即扬尼斯的妹妹，以及赞诺底亚海军的苏维塔将军。康斯坦齐娅的老师原本也在场，可惜刚才她身体不适，去客房休息了。
朱利亚诺qiáng颜欢笑，脸都要僵了。换作别的时间地点，他肯定会同他们相谈甚欢，但现在真的不是谈笑风生的时候。
只有在听到“赫安·苏维塔”的名字时，朱利亚诺才稍稍变了脸色。他记起了曾经遭遇的那两名缄默者。他们不是打算在假面舞会上刺杀苏维塔将军吗？他们是否也戴着面具，隐藏身份，潜伏于周围，寻找合适的时机以取走将军的xing命？
他看了看恩佐，刺客冲他摇摇头。这事不归他们管。他们和那两名缄默者达成了协议，互不gān涉对方的任务。即使知道苏维塔命在旦夕，他也不能出手gān预。说实话，他不希望苏维塔这样的英雄惨死刺客之手，但假如武艺超群的将军反而击败刺客，那就意味着刺客的末日——朱利亚诺也不愿眼睁睁看他的“兄弟们”走向末路。不论刺杀成功与否，结果都不是他想得到的，但他无能为力。两种结局一定有一个会发生。这便是身为缄默者的无奈。
安托万用手肘撞了撞朱利亚诺的胸口，打断他的沉思：“你去厕所怎么去了那么久？”他用力嗅了嗅，“还一身酒气！你偷偷跑去喝酒啦？”
“没有，我一滴没喝，全是洒上去的。”这并不算说谎。酒是他自己洒上去的。安托万理所当然误会成了别人。
舞台上的女歌者一曲唱毕，掌声响起。雷希适时地结束了他们友好的话题。“该轮到我们上场了。失陪。”
三名乐团成员告别安托万及其友人，登上舞台。
“霜之诗”的第二首歌曲名为《蔷薇的末裔》，讲述是乃是一群古代部族遗民的凄美传说，听众无不为动人的旋律与哀婉的歌词而落泪。
一曲终了，雷鸣般的掌声席卷全场，甚至惊动了大宴会厅中的人们。不少宾客连舞都不跳了，特意跑来看看发生了什么。
康斯坦齐娅拭去眼角的泪珠，低声对安托万说：“倘若为今晚所有的艺人打分评比，‘霜之诗’一定能夺得冠军。”
“我也这么觉得！”安托万激动得热泪盈眶，拼命鼓掌，手都拍疼了。
苏维塔将军赞许地颔首。
三个人谁都没注意到，有一对衣着华丽的宾客跟随人cháo一并涌进偏厅，浮夸的面具后面闪烁着充满杀意的眼睛。
第二场表演结束后，朱利亚诺借口换衣服，再度离开偏厅。恩佐和雷希被热qíng疯狂的观众缠住了。他们负责吸引众人的注意力，让朱利亚诺得以脱身。
这次他的目标是三楼费尔南多的卧室。根据他的记忆，仆人居住的房间就位于卧室下方，有一道楼梯连通三楼，方便主人随时呼唤下仆。路上他遇到一名男仆，大概是在偷懒。他不由分说迷晕了男仆，换上对方的衣服。
一进入仆人生活的区域，朱利亚诺便暗叫不好。这里的景象和他印象中的大为不同。走廊的装潢整个变了，地上还铺了长绒地毯。因方松家肯定更改了宅邸的布置，将仆人房间移到了其他地方，这里则另作他用！
幸好走廊里空无一人。朱利亚诺找到那道楼梯——它还伫立在原位，并未拆除——迅速上到三楼，终于回到他熟悉的地方。三楼的结构无甚改变，费尔南多的卧室也在原处。朱利亚诺撬开房门，溜入卧室中。
空气中弥漫着淡淡的熏香味。看来费尔南多最近的睡眠质量不怎么好。依照常理，贵族人家主人的卧室中一定有个保险柜或是暗格，用以存放至为珍贵或是至为隐秘之物。卧室一角立着一座书架，朱利亚诺上前查看一番，露出微笑。书架上的机关？真复古。这年头谁还会把《龙神祷文》堂而皇之放在书架上？
他轻轻拉出那本《龙神祷文》。随着一声机关启动的清脆响声，书架向旁边滑开，露出后面墙壁里挖空的暗格。
暗格里放了一只红木匣子，看起来颇为沉重。朱利亚诺取出匣子，轻而易举撬开上面的锁。
匣子里放了一封书信。朱利亚诺拿出炼金小灯球，照亮信件，只见上面写着“遗书”二字，以火漆封印。把遗书藏在书架后面？这也不算稀奇了。朱利亚诺十分好奇遗书内容，他大可以不露痕迹地拆开封蜡，读完之后再原样封回去，可他现在有更要紧的事。盒子看起来沉重庞大，里面的空间却很小，只放了一封遗书。这说明盒子肯定有夹层。常人一见书架机关和木匣，定会想当然认为遗书就是费尔南多的终极秘密，完全料想不到盒子还有夹层，里面藏着比遗书更为珍贵隐秘之物。
朱利亚诺摩挲匣子底部，终于摸到一丝fèng隙。这个“底部”不过是一块可以移动的木板罢了。他将铁丝cha入fèng隙中，掀开木板，露出夹层。
夹层中压着数封信件，都拆过封。不知里面写了什么内容，竟被费尔南多这么珍而重之地藏起来。
朱利亚诺打开最上面一封信。它写得非常简短，字迹潦糙，像是慌忙中写就的。
亲爱的F：
多亏你的提醒，我们已避开赞诺底亚海军舰队，躲入水雾群岛。现在正是起雾季节，海军没有向导，断然不敢入内。几个月后他们补给耗尽，自然就会溃退。届时我再去找你。
你的，B
信中的“F”指的肯定就是费尔南多，可这个“B”是何许人？
朱利亚诺满腹疑惑，打开第二封信。字迹与上一封相同，是同一个人写的。
亲爱的F：
送你的礼物你还满意吗？记得你上次提起造船厂经营困难，我想将旧船改装总比造一艘新船便宜。这种船的特点在于中桅比一般船只高出一尺，只要更换桅杆，没人能看出它的来历。
你的，B
造船厂，旧船，改装……这些词触动了朱利亚诺回忆中的某根丝弦。他迫不及待打开第三封信。
亲爱的F：
海军动向不同寻常，你不必冒险来看望我。既然你设在海军中的线人已被拔除，那么赞诺底亚恐怕无法久留，我打算去梵内萨附近海域一试。到时再同你联系。
你的，B
无名的寒意袭上朱利亚诺心头。他果然没猜错。这个“B”是名海盗。费尔南多与海盗有所勾结，在赞诺底亚海军中安cha线人，偷取军方机密，帮助海盗逃避海军追捕。海盗劫来的船只则由因方松家族的造船厂进行改造，再假称新船卖给他人，费尔南多便可从中谋取bào利。他果然是个卑鄙小人，竟然gān得出这种事！
这些信件和书房中找到的账本毫无疑问能成为指控费尔南多的证据。朱利亚诺收好书信，将木匣放回暗格中，恢复书架的位置，熄灭炼金灯球，匆匆离开卧室。
他下到二楼，穿过走廊。两侧房门扇扇紧闭。不晓得这些原本的仆人房间被改造成了什么。
“站住！”
背后突然传来一声严厉的叫喊。
朱利亚诺吓得魂飞魄散。
“你竟敢在这儿偷懒？舞会上缺人手，快跟我过去！”
朱利亚诺机械地转过身：“我……”
叫住他的是一名仆役，领口系着红色缎带，看上去比普通下人高级一些，可能是个管事的。朱利亚诺这才想起自己穿着仆人的衣服，带着仆人的面具。没人能看到他面具下的容貌，所以他自然而然被当成了因方松家族的下人。
高级仆役指着他的鼻子怒道：“愣着gān什么，游手好闲的懒鬼！快跟我走！”
若是真跟他走，那朱利亚诺必然会bào露！他得想个理由脱身！实在不行，他就迷晕这名高级仆役。可事后要如何收场？
第48章 假面舞会4
正当朱利亚诺为难之际，身后一扇房门徐徐打开，一股清冷的幽香弥散而出，令他jīng神为之一振。朱利亚诺转过身。一位戴白色面具的妇人扶着门把手，惊奇地打量走廊上的两名仆人。
高级仆役立刻反应过来：“吵到您了吗，女士？没什么大事，我马上带这小子走……”
“不。”白面具妇人盯着朱利亚诺，果断地说，“你搞错了，是我叫他来的。”
“……什么？”
妇人用手背贴着额头：“我的头好晕，需要休息一会儿。你，你不是说要给我点熏香，还要替我按摩吗？为什么磨磨蹭蹭？”
高级仆役的眼神变得有些奇怪。朱利亚诺涨红了脸。宾客要求仆人提供一些特殊服务……也在qíng理之中。可他和这位女士绝无瓜葛！她一定是认错人了！
高级仆役不好违逆客人的意思，结结巴巴地道歉：“万分抱歉！打、打扰您了，请您安心休息，如有什么需要，尽管吩咐下人。”他逃也似地跑开，留下朱利亚诺和戴白面具妇人面面相觑。
妇人做了个手势。“进屋说话。”
朱利亚诺慎重地思考了一下逃跑的可能xing，最后认定这种可能xing几乎没有。这位女士已看出他不是普通仆人，假如他不遵从她的吩咐，她大可以放声尖叫，引来附近所有的人，到时朱利亚诺cha翅也难飞！
他认命地走进房间，白面具妇人在他背后关上门。房间中摆放着chuáng和一组沙发，装潢简洁，令人感到舒适安心。看来费尔南多把这一片改造成客房了。
朱利亚诺双腿沉重，一步也迈不动，冷汗浸透了里衣。白面具妇人自他背后缓缓转到身前，眼神犹如从天而降的羽箭，将他死死钉在原地。
“你不是这儿的仆人。”她冷冷地说，“你穿戴着仆人的衣服和面具，但我看得出，你根本不是仆人。你是小偷吗？”
朱利亚诺咬住嘴唇。妇人没猜错，他的确是个小偷，但不是一般的小偷。
“既然你知道，那么为何帮我？”
“我瞧你还年轻，不愿见你误入歧途。我奉劝你趁早收手，别再gān这种偷jī摸狗的事了。”
“你误会了，女士，我……我有不得不这么做的理由！”
“这种话我不想听，每个犯罪者都有诸如此类一箩筐的理由。”
“可我真的……”朱利亚诺口gān舌燥，完全不知该如何辩驳，他觉得自己仿佛变回了那个在家庭教师面前背不出书、满头大汗却无法蒙混过关的小男孩。
“你走吧，我不会告发你的。”
朱利亚诺挤出一个笑容：“抱歉，女士，我还有事没做完，恐怕走不掉。”
白面具妇人惊疑地瞪着他，大概觉得他脑子有病——给你机会逃走你还不逃？为了一点小利连命都不要了？
“……我失陪了。”
朱利亚诺刚想转身，妇人以迅雷不及掩耳之势揭下他的面具！
——bào露了！
朱利亚诺下意识地捂住脸，但他明白：已经迟了。妇人看见了他的容貌，再遮挡也没什么意义。
“你……”妇人瞠目结舌，连连倒退，直到撞上背后的沙发。朱利亚诺摸摸自己的脸。他长得有那么可怕吗？莫非赞诺底亚人民的审美与众不同，觉得他的相貌格外恐怖？
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