「这是东方来的茶叶，先生您可真识货！」旅馆大厅摆放的饭桌往往兼任着小型市集的摊位功能，商人们也不用特别叫卖，只要把物品往桌上一摆，自然会有生意上门。
提米今天的工作已经忙完了，只好无聊的看着旅馆大厅忙着jiāo易的众人们，他打了个呵欠，尼尔见状，端了碗热汤给他，要他进来坐，别老是坐在门口chuī风。
「今年快结束了呢……」提米待在尼尔的旅馆也有一两个月了，尼尔本来还很怕他存到足够的旅费之後就会想离开，但是提米似乎也没有要回家乡的意思；尼尔向杰士纳打听过他们家乡的qíng况，不过杰士纳看起来虽然侃侃而谈，但只是用花言巧语胡扯一通，并没有实际说出他们的家乡到底在哪里、为什麽qíng况糟到年轻人都要出来工作？
「对啊。」提米没有听出尼尔其实在试探他要不要回家过年的意思，只是小心翼翼的试探汤的温度，最後小小的啜了一口，幸福的眯起眼睛，并满足的叹了口气。
「那你要回家过年吗？」尼尔在经过这几个月的相处之下，知道提米个xing很单纯，听不懂一些弯弯绕绕的话语，有事直接跟他说会比暗示效果要好得多。
「过年？」提米想起之前皇宫过年的时候每个仆役都可以提早休息，晚餐还特别加菜就让他觉得很期待，只是现在……提米眼前突然浮现那双冰冷的蓝色眼睛，不禁一颤，他连忙摇头想甩开脑中的印象，尼尔以为他很冷，於是把旅馆的门给关了起来，反正现在北方下大雪，货物也过不来，是一年当中的淡季，不会有客人了。
提米抹抹脸，觉得qíng绪比较稳定下来之後才吞吞吐吐的说道：「我、我没有家。」不知道自己出身於哪里让提米感到困窘，尼尔知道自己问了不该问的问题，抱歉的拍了拍提米的背，提米挤出一个笑容回应，他放下汤碗，替收拾货物的商人帮忙把货品提到楼上的房间去，不愿再提这个话题。
「嗯……」尼尔和多萝讨论过，多萝也觉得收提米当作乾儿子，陪伴尼尔这个主意不错，就不知道提米怎麽想？如果他真的想回科辛城，那麽等chūn天雪融了，就买头驴子，再请路克打造个简易的车棚出来送给提米好了？尼尔是真心喜欢这个孩子，尤其在知道他没有其他家人之後更是觉得应该要多照顾他一点。
「提米，过来帮我一下。」是杰士纳的声音，有个壮汉醉倒在大厅，杰士纳一个人很难将他搬回房间去。
「好。」提米刚刚从房间出来，就连忙冲下楼，因为杰士纳看起来快跌倒了。
「嘿！」两人都憋红了脸，好不容易才将壮汉拖到楼梯口，就累得走不动了。
「呼、呼、呼……」提米和杰士纳抬头看着阶梯，都感到力不从心，尼尔笑了，要提米替他收拾房间，他今天晚上待在柜台就可以了。
「爷爷，那怎麽行！」提米听到尼尔要把房间让出来给这个壮汉，马上反对，「让他睡我的房间吧！」尼尔年纪大了，还要他在柜台chuī冷风那提米会非常内疚——因为自己没地方去，所以才占了尼尔原本睡觉的位置；後来提米硬是把储物间整理出来使用，说什麽也不肯睡在尼尔的房间。
「唔……」正当提米和杰士纳要让壮汉先倚着墙坐下时，那名壮汉咕哝一声转醒，看到提米开始傻嘻嘻的笑，含糊的说了句「宝贝」还什麽的，揽住提米的脖子就要往他脸上亲，提米吓了一跳，连忙後退，但还是被抓住了项链，清脆的「当啷」一声，链子竟然被壮汉扯断！
「……！」脖子被勒得很痛就不说了，提米一直藏着的红宝石戒指和会发光的石头从他的衣服里骨碌骨碌的滚了出来，提米着急的扑了出去——完了，一个看起来寒酸的小子却有一枚价值连城的红宝石戒指，而这次住宿的商人里面正好有个珠宝商！会被怎麽联想？
「…………」杰士纳替提米踩住了那个石头，而提米自己捡起戒指，但是杰士纳的眼神都在提米的手上：哼哼，原来提米这个小子是因为这样逃跑出来的！看不出他一副乖巧的模样，居然也会偷东西！还懂得要来克洛斯镇寻找买主，看来不能小看他啊！
提米完全不知道杰士纳这些心思，只是低头向他道谢，然後捡起他的石头。
「啊哈哈、哈哈、抱歉！抱歉啦！」那名壮汉看着自己手中断掉的项链，试着把它接起来，但断掉的是扣环，没那麽好修理。
「没关系。」提米困扰着抓抓头，收下断掉的链子，尼尔要他去厨房帮忙多萝准备晚餐，而杰士纳则是扶着摇摇晃晃的壮汉到楼上去。
「啧！」尼尔看到杰士纳那个贪婪的眼神了，心里有种不好的感觉，他想去问问提米怎麽拿到那个戒指的，但又怕自己措辞不当伤害了他。提米是个心事重重而且爱哭的孩子，尼尔好几次看他窝在旅馆後的大树旁哭泣，问他怎麽了也不说，只是抹掉眼泪，继续接着工作。
「欸欸，二王子殿下毒死国王陛下是真的吗？你不是刚从古德德岛回来？」
「呿！古德德岛有多大你知道吗？我哪那麽容易遇到二王子殿下！」
「哎唷！至少你离消息比较近嘛！」
「近也没近到我知道二王子殿下送了什麽药回来啊！」
在大厅的商人们有一句没一句的聊着最近的八卦——在席尔斯托人从古德德岛送回药品之後过没多久国王陛下就驾崩了！
虽然说这中间还有着很多不确定因素——席尔斯不是亲自送药，这药中途有没有可能被人调包？还有国王陛下本来就病危了，是不是真的因为服药死亡的呢？而且一口咬定国王陛下是被毒死的人是向来和他敌对的大王子拉斯塔，即便没有这个事端，他还是会想办法说席尔斯的不是，这点大部分的民众都有体悟，只是不想点破罢了——对他们来说，谁当国王都不重要，只要不要多给他们课税就好了。
国王陛下在临死之前似乎有一份遗嘱，但是没有人知道是不是真的有这份文件，在这种疑云重重的状况下，即便有遗嘱也可能是造假的。
而拉斯塔已经对席尔斯发出了通缉令，打算先把他抓起来再说。大家都心知肚明接下来会有场王位争夺战的上演，於是最近能跑到国外的商人都尽量往国外跑，避免被将来一打就不知道是多久的战争波及，尼尔的旅馆也因此聚集着比往年还要多的商人。
尼尔摇摇头，他活得太久了，知道王位争夺战向来不是什麽令人愉快的事，也有点庆幸自己的旅馆在克洛斯镇——一个jiāo通重镇，只要不要打得太激烈，不会有军队想破坏这里，因为如果克洛斯镇毁了，要通往北方就只能绕着米塔希芙娜山走了。
「其实我觉得大王子殿下说的有道理耶？二王子殿下不是从小就会nüè杀动物之类的吗？做出弑父这种大逆不道的事也很有可能吧？如果让他当上国王那我们还有没有好日子过啊？」
「可是大王子殿下虚有其表，脑袋空的跟被虫蛀过的木头似的！若不是二王子殿下和古德德岛打好关系，我们现在哪那麽容易买到香料啊？二王子殿下一定是被冤枉的！」
「……什麽虫蛀过的木头！你也说得太难听了吧？」
一提到支持哪个王子大家就要吵架，尼尔早就见怪不怪了。他适时的端着托盘，打断对话：「来来来！别谈那麽伤感qíng的事了。天气那麽冷，喝点汤暖暖身子吧！」
「尼尔，抱歉啊！」支持拉斯塔的商人知道自己刚才冲动了，在尼尔的旅馆打起来那他明年就很难找到歇脚的地方了，而支持席尔斯的商人瘪瘪嘴，不想承认自己刚才的言论说的过火，只是接过尼尔端来的汤，向他点点头道谢。
「嘛，能做生意都好，别再加关税倒是真的。」一名从外国来的商人明白自己没有什麽说话的立场，但是他点出了众多商人们的心声，纷纷有人附和他，「和气生财、和气生财嘛！」卖东方茶叶的商人搓着手，也拿了一碗汤，於是话题便转向商人们的生意经了。
尼尔看大厅搞定，便走向澡堂查看。旅馆没办法像皇宫那样把管线牵到每个房间去，只能集中把热水导向澡堂而已；而热水还要靠锅炉煮出来，这也就是为什麽旅馆那麽缺柴火的原因了。
杰士纳把那名醉汉扶到房间之後就去澡堂收拾脏毛巾；澡堂附近就是厨房、柴房以及锅炉室，尼尔有预感提米绝对会被杰士纳找出来说话。
果不其然，他在柴房的一角发现他们两个，正在讨论着什麽，提米只是低着头，不肯答应杰士纳。
「……不然三七？」这小子，装愣，其实挺jīng的啊！还是他自己有管道可以卖掉那枚戒指？这样不行啊，一定要让他相信自己可以卖出高价！再不然就只好……
正当杰士纳要喊出二八分成的时候，尼尔故意走得远了些才呼唤提米：「提米！你在哪里？热水不够了！提米？」
「这、这边！」提米急急忙忙的从柴房转出来，尼尔拿出水桶和扁担给他，提米固定好水桶之後便往旅馆後方的小河走去；杰士纳知道自己躲在柴房也没用，只好悻悻然的走出来，尼尔用警告的眼神盯着他，杰士纳暗暗啧了声，知道尼尔看穿他的诡计了，那接下来要偷提米的戒指可能就没那麽容易。
「毛巾明天早上再洗吧，晚上太冷了。」尼尔表面上还是装作和气的样子，他只是不想现在和杰士纳撕破脸——至少在他雇用到新的帮手之前都不能。
杰士纳当然知道尼尔在戒备他，而他其实一直在打探尼尔把住宿费收在哪里，等找到那个钱箱後他就要到海外逍遥去，谁还要留在这里工作呀！
「好。尼尔爷爷，那我先回去了？」杰士纳在镇上有租一间小屋子，并不像提米和尼尔一样住在旅馆里；尼尔点点头，吩咐他明天早上可以不用那麽早来，因为商人们不太喜欢在住宿期间有人进到他们的房间去——货品会有被偷的可能xing——所以不需要那麽多人手来整理房间，杰士纳点点头表示听到，心中估算着要怎麽接近提米好窃取那枚红宝石戒指。
提米挑着木桶，走到了河边。他走到容易汲水的位置，弯下腰，把木桶放进河里。突然，不远处传来噗通一声，有什麽掉进水里，提米眨眨眼，往声音的来源一看——有个人站在那里，正在把细长形的东西收起来——那是剑，剑身摩擦着剑鞘的尖锐金属声提米不会认错，旁边还有个什麽慢慢的往水里倒……
提米心脏突地一跳，有个不好的预感，因为他闻到不应该出现在这里的味道：血腥味！他知道自己目睹了一场不得了的凶杀案，他紧张的维持着将木桶放进河里的动作，希望那个杀人凶手快点走开，不要发现他，但是面孔狰狞的人头好巧不巧的漂过他面前，提米还是吓得大叫出来，他连忙摀住自己的嘴，不过太迟了，那名凶手听到提米的声音，快步的朝着他走来。
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