赵洛懿的娘为先帝卖掉了一条命，不找赵家麻烦已是看在血缘上。再则这么多年赵洛懿孤苦伶仃，赵家怎么没半个人来管过，现在居大祭司之位便有人来问了。
李蒙一哂，“还好是当着我说，不然师父动起手来，我可拦不住。”
“十方楼人心离散，已经不成气候，饕餮带走了楼里机要文书。等你师父再回十方楼，能得到的只是个空壳子。身为男儿，不为家国效力，只求一己安身，与倚楼卖笑的女支女比，何如？”
胡然的话已说得相当难听，但神qíng绵绵，并无谴责之意。
李蒙生不起气来，知道胡然是当他小，试图晓以大义。
门外依然是阒寂夜晚，赵洛懿还不回来，李蒙转回脸，告罪起身，嘿咻嘿咻搬来了沙盘。
胡然面露诧色，将矮案上茶具收到一边。
“这、这是做什么？”胡然被李蒙那架势骇了一跳。
李蒙笑开始摆盘，“如今天下，我大秦北临北海，与东夷毗海，西北与北狄接壤，在少阳关设防，南有南湄，西南西戎先不管。”李蒙随手将西戎抹平，心说，想玩把大的，反正也睡不着，现成有人送上门来唠嗑，何乐不为。
“北狄自暮云公主掌政后，算是和了亲的，北狄人不南下，建立在王夫没有失宠的qíng形下。”
胡然摸着鼻子尴尬地笑了笑，“扯远了。”
“不远。”李蒙正色道，“要是北狄内乱，天子会坐视？咱们一样会派兵，相应的，北狄也一样。我爹在瑞州守了十数年，曾说自己有生之年，必会再经一场战乱。”
“令尊是为这个，才想到要内调？”胡然问。
“人上了年纪，雄心壮志自然消退，何况子又生孙，子子孙孙，要图安稳，我爹自是认为回京做个文官是最好。”李蒙往沙盘上cha旗子，不以为然道，“不过命数难料，我们讲人定胜天，却不讲命途多舛，有时候算计来算计去，不过在老天手里翻了半天，也没翻出去。像我爹，算得好好的，谁知道靠山倒了，真正关键的抉择，太半是在赌运气。”
“你小小年纪……”胡然不禁觉得好笑，边摇头。
李蒙也笑了，道：“听我爹说得多了，不过也有两三年不曾提过这些，跟着师父混口饭吃。我家破了，这条命得来不易。”
胡然似乎想起了什么，眸中神qíng十分复杂。
“人的成长有时候只是一弹指间。”李蒙摇了摇头，把多的旗子扔到一边木匣中，“你是肃临阁的人吗？”
忽然被问了这么一句，胡然几乎是条件反she地点了点头，又摇头笑道：“你在诈我吗？”
“不是，问问。”李蒙认真看了一眼胡然，“那开始了。”
胡然看李蒙煞有介事的样子，只觉得说不出的好笑，憋得很辛苦。
“我们来南湄之前，jiāo了一幅百兵谱上去。百兵谱你听过吗？”李蒙问。
“略有耳闻，jiāo给了陈将军。”
“是，陈硕，之前我们以为他是肃临阁阁主，不过二师叔说不是。姑且信他，这不重要。不过我相信，肃临阁聪明人那么多，很快会被看出，我们jiāo出去的，不是真的百兵谱。”李蒙一副假装不留神的样子瞟胡然，胡然看上去没有怀疑也没有意外，这么机要的事儿他都知道，在肃临阁地位不会低。
“那幅缂绸是我师父的，他一直带在身上，其实是南湄地形图，很详细。但凡有心，不出两年，能拿出个南下的策略。南湄不容易打下来，是因为地形复杂，稍不留神，不等遇上南湄士兵，咱们的人马就得折在山上、河里、瀑布、深谷，都有可能。他们大概不是受蛇神保佑，是受山神保佑。”
胡然道：“朝廷不一定会对南用兵，上兵伐谋，其次伐jiāo，其次发兵，其下攻城。自己打过来，是下策。”
李蒙手一摊，撇了撇嘴，“所以我觉得这仗根本不用打，南湄不应该是我们的敌国。但打不打，得看天子的意思。”他看了胡然一眼，“天子的意思，二师叔比我们谁都明白，可他不肯说，谁也拿他没办法。”
“侯爷的处境也不容易。”
“谁都不容易，上位者尚且有说话的权力，最不容易是老百姓，打起来的时候，成千上万地死，谁管他们容易不容易？”李蒙道。
这次胡然没说话。
“战场在南湄，死的不是我们的人，天子不心疼，也是应当的。”李蒙一哂，“突破天险之后，攻城是可行的。但现在既然你来找我，想劝我留下，就是不想攻城，想留一批大秦人渗透南湄统治层。老实说，你在南湄多久了？”
“七年。”
“像你这样的人多吗？”
“四十五人，死了三个。”胡然道，“杀了蛇神，断绝其天子血脉，自上而下渗透南湄朝廷，不费一兵一卒，十年以内，即可让南湄归入大秦。”
“我也和师父说要十年。至少五年，朝廷班子可以被大秦人替代，十年，蛇神衰，要建立起新的信仰，靠这四十多个人还不行，得有更多能人来南湄安居，传教，树人，传扬我大秦文化。到下一代，定居的人多了，互相通婚，生下的孩子也基本又有了下一代，这时候才可以将南湄并入大秦。”
胡然点头，趁机说服李蒙，“既然你也想过了，留下和我们做一样的事，为天子尽忠。”
李蒙犀利的眼神让胡然感到一阵寒意，没想到李蒙会忽然变了脸。
“皇帝下令抄了我全家，为何我还要为天子尽忠？”
胡然一愕，“忠君爱国，是为德，何况，此事对大秦、对南湄受苦受难的百姓而言，都是一桩大德，何乐不为？”
“未必吧。”李蒙吊儿郎当把大秦和南湄旗子拔出，捻在指间玩儿，“虽说有了地图，假以时日，军队能过来。但就现在而言，南湄的存在，对大秦人来说，不过是个药铺子。就算纳入我大秦，山还是山，水还是水，不能把山推平，也不能把河填了，贸易依然艰难。对南湄百姓，要打破他们祖祖辈辈的信仰，让他们说大秦话，对大秦人，要让人背井离乡，万里迢迢来到这片穷乡僻壤，没有一个熟悉乡音。”
胡然张了张嘴。
“即使下下代，南湄被大秦同化，那中间这三五十年，要让谁去承担离乡之苦，谁去承担随时可能被杀头的风险，将来又让谁，死在这片他乡之土上，让谁永生永世，不得魂归故里？”李蒙静静注视胡然，“是你吗？数年后真的如愿以偿，一切步上正轨，你胡然会留在南湄永远不回去？还是要子民效忠于他的天子？”
李蒙嘴角一撇冷嘲。
胡然浑身僵硬地坐着，半晌，方才缓了口气，“不然还能打下来……”
“打下来？”李蒙嘲道。
胡然手掌捏紧了，掌心都是冷汗。
“南湄与大秦所信所学所治大相径庭，打下来一样会有个同化的过程，只不过稍微缩短了时间，但初期必然会遭遇qiáng烈抵抗。到时候怎么办？杀了他们吗？即使杀gān净南湄人，这些群山、这些河流，这些生长在南湄的糙木禽虫，听你的还是听我的还是听高高在上那位的？也跟他们讲忠君爱国那套？”李蒙眼带揶揄，“怕行不通吧。”
胡然苦笑着摆手，“摆什么沙盘，我看你是想把沙子盖我脑袋上。”
李蒙也笑了，觉得胡然人还不错，脾气不错，说到现在还没和他发火。遂把旗子重新cha好，“接着说，这还是在南湄人不添乱子的qíng形下。要是南湄人不愿意呢，他们要是奋力反抗呢，要是咱们的人没扛住，被打了过去了？南湄有巫蛊之术，蛊虫这玩意儿，古怪得很，要是一个人染上，全军都可能染上，要是咱们输了。胡兄还记得，三年前北狄和东夷借势打来，西戎咱们虽然不管，但那年我爹在瑞州时，已有西戎人来找过他。你说，我们想的这些，他们想不想？被太｜祖皇帝赶出关外的北狄和西戎，想没想过，来占咱们大秦的地方。暮云公主不论，她还有两个哥哥，也不论？再说，陛下曾有一位东夷贵妃，当年扶持他登基，后来不知道怎么，两口子打了一架，bī得美人儿自挖双目，胡大哥可听闻过？”
“当年此事沸沸扬扬，我人虽在南湄，也有所耳闻，那位妃子现在似乎是东夷国主的侧妃了。”
“她实际上是国主的血亲，东夷与我们官制不同，后宫二品以上妃嫔等同朝臣，天子可以向自己的老婆纳谏。我爹曾说，正是因为惹了这位女子，与东夷的战争一触即发。三年前东夷就cha过一腿，将来随时，只要时机合适，依然有可能。”李蒙抽出东夷的旗子，道：“千万别小看女人的气xing。”
“依你的意思，南湄是可以不要的？”胡然道。
“非也，是最好不要。”李蒙长出一口气，胡然显然有点动摇了，怎么赵洛懿还不回来？迷路了吗？李蒙有点担心，朝胡然道：“一个皇帝，要树立功德，开疆安民为要，但显然现在开疆是不合适的，南湄是弹丸之地，就算要打，也该是最后一个。要是北狄、西戎、东夷悉数在大秦统治下，何愁南湄不归顺？花大力气，就得个弹丸之地，还是个资源贫瘠，穷山恶水的小地方，如果是为了成就皇上的威名，未免太拿百姓当儿戏，拿国本开玩笑。如今大秦，不比太｜祖当年，外qiáng中gān而已，三年前一度陷入动乱，先帝撒手人寰时，本就是个烂摊子，陛下再是励jīng图治，偌大朝廷，要发俸禄，要搞礼制，要修水利垦荒辟地，什么不要钱，又经动乱，睿王在时，向北狄买的那些战马盔甲，更是一笔巨资。当然，国库什么样，胡兄比我清楚。”
胡然沉默片刻，擦了擦脑门上的汗，“看来此事得从长计议。”
李蒙本来想说不用议了，但一想，无论将来结论如何，他和赵洛懿都不在朝，不在其位不谋其政，何况胡然当着他的面这么说，也未必真的会放在心上，即便放在心上，胡然所处的位置，恐怕也只有听命的份。便道：“这么晚了，胡兄还不去睡？”
胡然起身，匆匆辞去。
送走了人，李蒙把沙盘收好，就没事了，躺在一边长椅上发呆。
这一晚上李蒙根本不知道自己睡着了没，他什么也没想，胡然说的，他完全没往心里去。他就一句话，师父去哪儿我去哪儿，别的跟我没关系。
李蒙浑身骤然一搐，砰一声摔地上了，屁股摔了个八瓣，这下完全没瞌睡了。爬起身一看，天已经蒙蒙亮，室内空空，赵洛懿还没回来。
李蒙洗了把冷水脸醒神，想着出去找赵洛懿，推开门，迎面风风火火冲了个人进来。
赵洛懿qiáng硬地抓着李蒙的手，晨光熹微，照出李蒙俊逸但疲倦的脸。
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