四人依依不舍地走了，李源问苑池，“你真的要留下她们？”
“我若不留，岂不是驳了皇兄的面子？”
说起那个皇兄李源就来气，哼了一声说：“你们兄弟俩感qíng还真不错啊。”
苑池垂下眼，“他是皇后所出，虽然才华比不上我二哥和三哥，但也是最有可能成为太子的。”
李源皱了皱眉，说：“这几天你收了不少东西，又是金银珠宝又是古董字画的，现在又来这几个美女，你不怕……”
苑池抬头看他，问：“怕什么？”
“怕别人去你父皇那里告你的状？”这才刚回来就又是收钱又是收女人的，一整个贪污的形象啊。
苑池笑了一声，“告就告吧，有人想告我的状，即便我什么都不做也照样会告。”
李源皱眉，想了想，问：“你这大哥是不是故意的啊？”
苑池冷笑一声，“他要折腾就由他去好了。”
他既不需要盟友，也不想平白多一个敌人。只是他也不会任人宰割，在东野国中毒的那两年可以说是苟延残喘，如今他只剩这一条命，可不愿因委曲求全而丢掉。
然而还真被李源说中了，几天之后，皇帝召苑池进宫，状似无意地问起他这件事，苑池心中了然，回道已经将人送走，她们四人都是从小被人卖进青楼，他给了钱让人送她们回家了，至于那些钱和物品，大部分都已经退回去。
“不过，有幅牡丹图儿臣实在喜欢，就收下了。”
他毫不隐瞒，皇帝倒没有说什么。
从宫里出来的时候，苑池在宫门口遇到了正要进宫的苑憬。
对方看到他露出微笑，“四皇帝，刚见过父皇了？”
“三皇兄。”苑池微微一点头，“是，现在正要回去。”
苑憬笑了一声，“你回来没多久，父皇就常常召见你，想必是真的想你了。”说话时天上一大片云缓缓飘过，将两人罩在yīn影里，他抬头看了一眼，“他年纪大了，身体也比不得从前，我们做儿子的，要为他分忧啊……”
苑池笑了一声，“三皇兄说的是。不过宫里那么多医术高明的太医，定能将父皇的身体调养好的。”
苑憬愣了一瞬，随即点头。
这时云飘走了，头顶上没了遮蔽，阳光陡然有点儿刺眼。
“听说二皇兄去找你了是吗？”苑憬突然问。
苑池点头，心中冷笑。果然他的一举一动都有人监视着。
“二皇兄真是的，去见你也不叫上我们，我们兄弟四个也好一起对饮几杯。”
“三皇兄要是有这个意思，改天再约便好。”
苑憬笑着说：“好，一言为定。”
两人又相视一笑，随后一个进一个出，擦肩而过的瞬间，苑憬回头看了苑池一眼，后者一直没有回头。
他看着苑池的背影，思绪渐渐回到他们小时候。
苑憬比苑池年长三岁，后者还是什么都不懂的年纪，他已在母妃的教导下晓得宫里的人qíng世故。
他很早就知道在偏僻的冷宫里有一个不受宠的四皇子，因为好奇，他曾经偷偷去看他，那时的苑池瘦小得可怜，而且xing格懦弱，成天哭哭啼啼、自怨自艾。
从小受宠的他对苑池有着一丝同qíng，却有更多的厌恶。
本以为苑池会这样在冷宫待一辈子，或者忍不住自己了断，然而突然有一天他发现苑池好像变了，变得很沉默，让人感觉看不透。
他问过太监宫女，但都说苑池没做出什么奇怪的事，只是变得比较坚qiáng，不再哭了。
当时他并未想太多，一直到苑池被送到东野国。
就在他以为再也见不到苑池时，苑池却回来了，而且像是换了一个人一般。
外貌上的变化不算什么，那种从骨子里散发出来的沉稳气息……他实在不明白一个人到底要经历了什么，才能在几年时间里有这么大的变化？
不管怎么说，苑池回到南鹿国必然会为政局带来变动……
“三皇弟，你看什么呢？”
苑憬陡然回神，苑池已经不见人影，他缓缓闭了一下眼，回过头看着正朝他走过来的苑诚，后者声如洪钟，人未到声已到。
“皇兄。”他又看了一眼身后，“刚和四皇弟聊了几句。”
苑诚眉一拧，“他也来了？”
“父皇叫他来的。”
“又找他？”苑诚不满的嚷嚷，“他才回来几天就成了父皇面前的常客了，这小子到底使了什么法术让父皇一直找他？当年可是眼也不眨地把他送去东野国当质子的……”
“皇兄！”苑憬伸出食指放在唇边，“不可说。”
“有什么不可说的！我还怕他们嚼舌根不成！”苑诚愤愤道：“我给他送了四个女人，他还收了那么多金银珠宝，可到头来父皇别说问责他了，连说都没说一声。”
他气得咬牙切齿，在原地直打转。
“也许……”苑憬似笑非笑地说：“父皇真的觉得苑池是太子的人选。”
“什么？！”苑诚大吼，“怎么可能？那个小杂种也配！”
“配不配不是你我说了算。”苑憬面带微笑，眼神却是冷的，看了一会儿苑诚气急败坏的样子，缓缓说了一句，“皇兄，稍安勿躁啊。”
“还稍安勿躁？这都什么时候了，差不多……”苑诚突然把后面的话咽了回去。
苑憬笑了一声，“皇兄，机会是需要等的。”
“可我等不了了！”苑诚大手一挥。
“要么不出手，一出手就要一招毙命。”苑憬淡淡地说。
两人对视一眼，都没有再说下去。
第六章
自从回来之后，苑池便隔三差五的被皇帝召进宫，许是多年未见，皇帝觉得苑池跟他记忆中的不一样，或者说他从未有过关于苑池的记忆，如今只是想重新认识这个被他遗忘了多年的孩子。
寝宫里，皇帝靠在榻上，榻边一张矮桌上放着一只小而jīng致的香炉，苑池坐在一边，太监和宫女已经被遣退。
两人有一句没一句地闲聊着，大多时候是皇帝在说话，仿佛终于找到一个能倾诉的人一般。
“可能真的是年纪大了，这两年我的身体好像一天不如一天……”
苑池垂下眼，“父皇应该好好休息。”
皇帝轻叹一声，“朕觉得自己可能命不久矣……”停了一会儿，他说：“昨天晚上，朕梦到你母妃了。”
苑池微微皱眉，没说话。
“她已经走了好多年了……你还记得她最爱什么花吗？”
他垂头好似在思索，片刻之后，他抬起头回道：“她好像不喜欢花。”
皇帝笑了起来，点头道：“对，她不喜欢花。她喜欢珠宝首饰，最喜欢镯子。”
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