本朝初立时，边塞防务最重之地乃在大同、宣府一带，夷人南下，突破这一层关防快马只要几天便能直逼京城，反之，本朝北征，十次也有八次是从这里北上，道理也是一样的，从京城出发，路途最近，所用时间最短，与京城互通最方便，补给之类亦容易。
可近几十年来，辽东之地的夷人却慢慢兴盛了，原来屡为边患的宣府大同处的夷人反没落了，故而戍边重任亦逐渐向辽东倾斜，只比较兵力便知，先前宣府镇兵力远较辽东镇为强，现在却不足辽东一半。
甚至天朝北部九边，已经有三成以上的兵力都集中在辽东一镇，就是如此，辽东之夷人亦时有犯边，先前各卫戍皆不能敌，后有千户马佳率卫所之军数败夷人，累军功至总兵，并得封靖宁伯。自马佳任辽东总兵，夷人虽有犯边，但总不能攻城掠地，大有斩获，而马佳亦时常出兵攻夷人之不备，献虏于朝廷，因此两下持平，朝廷亦心安。
太上皇时，马佳以老迈请归乡荣养，不足一年，辽东境内大乱，故又起复。此后几年至今，辽东副总兵屡次出缺，或战死，或病死，或丁忧，或自请荣养，难免不让皇上多想，因此便改命玉瀚前来。
其实，以军功、资历，继任副总兵本应是马佳之长子马如松，正是此前代理副总兵的宁前参将，可是朝廷能容得下马佳权倾辽东，富甲一方，却不会容辽东总兵之位为马家世袭，毕竟本朝从没有这样的例。
是以马如松只能还是宁前参将，将来马佳身后，他倒可以袭靖宁伯之爵，若再有军功，那时升至副总兵、总兵却是可能的。
只是马家似乎悟不透这个理，玉瀚方到襄平，便觉万事并不顺遂，马如松表面如常，暗地里却也使下了不少绊子，又欺他初到并北地，不熟军情，先是不肯真正交出军权，想要架空玉瀚，不能后便四处传播流言，不外是京城纨绔不堪为将之类。
汤玉瀚的性子从来都不是喜欢与人分辨，反带了马如松、史友等参将、都指挥同知、都指挥佥事等人自襄平城起，逐个卫所、千户所、百户所、台站查看，每至一处，亲自带兵演练、检视城防、勘量军田，不到两个月，已经将治下走过了大半，军心为之一振。
此时，云娘再摆上酒宴，请总兵麾下诸将痛饮，正是刚柔相济，收服众人。
且此时正值城外诸将携家眷进城采办过年用品之时，每年他们亦要至副总兵府上贺喜新年，正可谓两便。
襄平城虽然本是古城，但是本朝重新修缮，建副总兵府却远较广宁府晚得多，先前虽有数位公侯伯爵在此任副总兵，可认真算起来云娘却是第一位到襄平城的侯夫人。
因此云娘便将心里的主意款款地说了，“我们这一次办宴，总要办得好些，让大家觉得你对他们十分地看重。”
“你呀，什么事都替我想在前头。”
“你忙得什么似的，我正该帮你打算才是。”却又抚了玉瀚，“赶紧睡吧，明日还要去卫所呢。”
这一次侯夫人的宴席还没有办就被广为传诵，到了腊月二十，宴席方开，先宴请官客，副总兵治下两位参将、四位都指挥同知、四拉都指挥佥事、九个卫指挥使及各卫指挥同知、指挥佥事、千户、副千户等上百人过府宴饮。
宴席摆在前堂的议事厅里，桌椅器物虽不能十分完备，但菜馔却却合京城大宴之例，三割五汤，水陆杂陈，江南京城风味兼俱，又有许多样酒水、细点，诸将把酒痛饮，倾心相交，三日方毕。
至腊月二十三，宴请堂客，这一次又不同于官客们的酒宴，有许多夫人早认识了副总兵夫人，知她是个温柔和善的人，又喜她教大家许多衣饰妆容之道、女红钱线之技，因此倒早比副总兵收服诸将要早些与副总兵府往来亲密了，就连这次的宴席，亦有许多夫人们帮忙，是以情意款洽，自不待言。
腊月二十四，总兵府内亲随下人再一席，山高路远，天寒地冻，大家随着过来不易，玉瀚和自己也该请的。
此时也就到了过年，诸将便携夫人们自回卫所驻地。
年还没过完，便有军情传来，夷人再次南下，攻破了几处军屯民屯，夺了上千人口，几千石粮食，又有无数牲畜。总兵传下军令，令汤玉瀚率所部兵马两万人与总兵北上，两军成夹击之势，进攻此番进犯夷人的赫图城，报先前军屯民屯之仇。
在京城的时候，说起边城形势，都知即使与夷人最和睦相处之时，亦常有小小不言的争端，只是有几十上百的人员伤亡，而非失城失地，大家皆不以为然。
如今到了辽东，真正遇到了这些小小不言的争端，却感同身爱，毕竟失去的皆是天朝的军户百姓，甚至还有前些日子来参加宴席的人，跟他们过来的随从、女人、孩子。
到了此时，只能是睚眦欲裂，恨不得吃他们的肉、喝他们的血，让他们血债血还！
汤玉瀚接了将令便出门布置，云娘急忙替他打点行装，收拾了几包东西之后，不待玉瀚回来便又都拆开了，他是去打仗，又不是去玩乐，哪里带得了这许多，只一身的铠甲加上刀枪弓箭就已经沉到自己拿不动了，自不可能再带这些累赘。
重新翻捡了一回，拿出丝绵袄子，正是到辽东后重新改的，身上的丝绵絮得厚厚的，双臂处却只薄薄一层，为的是既保暖又活动便捷，出征前给玉瀚穿在里面，外面一件黑貂皮披风，又备了一个装伤药的荷包贴身，能带的便也只这么多了。
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