他想念中原的秋天，漫江碧透百舸争流，蒙古没有江畔没有树海，只有一望无际的流云与草原，风冷得像往人脸上甩刀子。
思乡之情突如其来地爆发，流明万万不敢表露出来，一如往常提刀前往院中训练。
那位一直没有露面的背嵬终于出现了。
长风猎猎，吹起他黑色的衣袂。身侧黑色的长刀岿然不动。
这把刀明显不是柳刀，它比柳刀更纤长，弯得更浅，刀锋上有天然纹路，更像是画中镰仓时代幕府将军的武士刀。
流明站在他身后，看不见他的脸，只能看见他拿刀的手是左手，右手似乎不能动。
他显然回来没多久，叶城先和他单独谈了些话，然后他转过身来，看向立在阶下的众人。
第一反应是比想象中年轻很多很多。
是个二十岁左右，长身玉立的青年，削肩瘦腰，脸上没有任何表情，面色苍白沉郁，明显是体弱多病的样子，或许中了毒，但却有着无比坚硬的神色。
不过杀手巅峰期就是二十到三十岁，年纪一长，反应速度变慢，也就不适合再干这行了。
他的相貌也不能用平凡来形容，实在令人见之难忘。
流明呆呆地看了他许久，忽然想到，这人绝不适合当杀手。
杀手的脸越平平无奇越安全，长着这样见了就忘不掉的脸，很容易暴露。
他开始怀疑起左阎王的眼光。
不容他接着怀疑下去，左阎王下了迄今为止第一道违反内院背嵬规定的命令。
他没有解释这个人的来历，对他们说：“你们拿出目前所有学会的武功，一个个和他动手，下死手，不允许留后招。”
所有人都惊得愣住，没人先动。
培养每一位背嵬都要耗费大量人力财力，只为叶城办事，轻易彼此不会交手。
谁知道这个人一出现就打破了两年来的规矩。
此时的背嵬们还没有当回事，直到前三个出刀的人尸体全倒在地上，这个人的武士刀都尚未出鞘。
第四个人中刀后身体晃了晃，还没来得及倒下的时候，剩下的人终于动容，不约而同举刀刺向他。
叶城没有阻止。
背嵬的第一次屠杀在这个深秋的午后猝不及防降临。
这个人的打斗没有任何声音，被杀的背嵬下意识发出死前最后一个音节时，往往已经被割断喉咙。
流明排在后头，背嵬死伤一半，他在这人手里过了三招，刀光一闪即将殒命的瞬间，叶城总算喊停。
刀尖距离他还有一寸，流明保住了性命，后知后觉地心脏狂跳。
比起他变幻莫测的刀，更可怕的是他的眼神。
明明对视时的目光很平静，可是一出刀，凶狠与残忍都隐藏在浅色瞳仁中，唯有眼白像寒光冷冽的刀锋，自己尚未出招被他盯住的一刹那，就仿佛被饥饿五六天的野狼选中当猎物，直接出了一身冷汗。
他的缺点只有那张过于招摇的脸，和身侧再也不能动的右手。
叶城并没有因为他杀死了将近一半的人才而产生半点不满。
废物永远都不能留下，昔日的高手一不留神就会成为刀下亡魂，这是叶城希望背嵬们今天学会的最重要的一课。
他大笑道：“学得不错，不枉我千里迢迢送你去东瀛。”
随后他顺手招来奴仆们将尸体抬走清理，剩余的背嵬回去休养。
叶城将阿飞迎进房内。
叶城品味明显比柳刃阴冷不少，房内没有梅兰竹菊，没有名家字画，只有各种各样的标本和刀剑。
两年前，阿飞在往生泉中勉强醒来，身体百目疮痍，一度以为命不久矣，之所以相信叶城，只是不希望武功落入风逐雪之手。
叶城却俨然将他真正当成一种新的试验品，一种和叶枝白全然不同的类型。
叶枝白是天才，叶城培养失败，于是想看阿飞是否能弥补他的遗憾，因此不遗余力找到一切方法治疗他。
他从阿飞最后使出的武士刀得来灵感，将他送离东陆，交付于旧相识——位于东瀛江户的北白川家族。
此时镰仓幕府已经确立武家体制，后鸟羽上皇鼓励制刀，以北白川家为首，武士刀及其刀法广为流传。
柳刀的前身便是平安时代武士刀，但柳刃几十年都不曾与东瀛联系，因为柳刀宗已经名满天下，柳刃站在中原立场上没必要与北白川交好，遑论交流刀法。
左阎王叶城却与北白川家族渊源颇深，连柳刃都不知道。
前一任族长北白川生是叶城的师父，北白川生的女儿也嫁给叶城，成为他的第一任妻子，后被叶城仇人所杀，叶城便将仇人一家大大小小的头颅全部送去东瀛，矛盾很快化解，关系甚至更进一步。
在叶城帮助北白川家族杀死山下与平野两家顶尖高手以后，北白川站上东瀛第一刀的位置，叶城成为北白川家族的恩人，往来越发密切。
北白川生病重之际，长子北白川楠继位，并将北白川家族不少有武学天赋的儿女送至叶城手下，成为最初的一批背嵬。
这些人出师后回到东瀛，便是北白川楠最有利的左右手，让北白川生以后的家族威信不减，生生不息。
叶城知道他的师父没有死，也并非病重，那是对外的说法，他只是到了瓶颈，在闭关。
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