眼前的萧兰穿着一身军装，联想到他之前跟在雷克斯身边，法安以为是安德烈又交给他什么新任务。他们两个人离广场的距离不近不远，周围走动的人群将他们隔出了军队的视线。
萧兰带着法安走了几步，两人绕到了冷清的立柱之后。
“怎么啦，萧兰？”四下无人，法安周身端着的架子也放下了，他侧头轻轻笑着，“是安德烈让你来告诉我什么事情吗？”
萧兰没有说话，只是沉默地注视着他。
高大的立柱为他们挡住了冬日里难得的暖阳，斜下一束冗长的阴影。他们正站在阴影之中，法安看见萧兰明亮的眼睛像是也被影子侵蚀，一寸一寸变得暗而深。
法安心里莫名涌上一阵不祥之感，他下意识抬腿要走，萧兰却在这时候开了口。
正当时，广场中锣鼓骤响，烟花在白日里高升绽放，撒下的光辉好似云层中开出的花。典礼前夕提示性的乐声如浪，隆声喧天。法安盯着萧兰的嘴唇一张一合，却辩不出对方说的是什么。
下一刻，萧兰抬手，捏着一个小瓶子对着法安喷了一下。
雾似的液体四散，法安在第一时间屏住呼吸但仍是吸入了少许空气。他的意识开始模糊，最后倒进萧兰的怀里。努力睁开眼时只看到对方垂着头，阴影抹平了他上半张脸的神情，把一切涂得晦暗不明。
热闹的乐声由重转轻，在鼓声的结尾，以沃尔多陛下打头，雷克斯次之，帝国最尊贵的一行人浩浩汤汤进入了广场。
安德烈副随在他们之后，广场周围的士兵持枪敬礼。军队的包围圈打开又合拢，广场内所有参加典礼的人员已经到齐，通向广场的大路上再没有一个人的身影。
沃尔多陛下带着雷克斯登上高台，乐声停下，礼仪官上前对众人朗声诵读册封流程，夸耀皇帝的威名和称赞大皇子的才能。
广场内军部、议院和贵族世家泾渭分明，各站一长列。帝国统共八位将军，几位镇守边境，几位年老带着功勋章退役，主星中只留了安德烈一位上将，毫无疑问地站立在军部最前。
上将的视线不着痕迹地扫向欧尔在的地方，停顿片刻眉头一点点皱了起来。欧尔也正盯着安德烈看，没在他身边发现法安的影子后露出鲜明的意外的表情。
安德烈收回目光，心陡然一沉。
“——将由我们最尊贵的陛下为他的皇子加冕，从今天起，被授予这份荣耀的大皇子殿下就将成为帝国的太……”
高台之上，雷克斯略微低头，沉稳而恭顺地立在他的父皇身前。沃尔多陛下手上拿着一件华服——那是专属于太子的正统服饰，雷克斯开始已经穿戴好了内衫和配饰，只差皇帝手上那最后一件长外衣——正要在礼仪官话落后为雷克斯披上。然而礼仪官的话音未尽，广场外突然轰鸣一声爆响！
随着爆炸的余波，尘埃之中类似金属碰撞的声音响起。窸窸窣窣密集地朝广场内涌来，一眼望去是如潮水般数量众多的小型食人虫族！
爆炸惊起的尘埃里一艘又一艘飞舰落下舱门，放出里面装载的虫体后就在预先设置的程序下自爆，爆炸来的凶猛又干脆利落，连一扇舱门也没留下。
数之不尽的虫族以极快的速度涌来，广场中军部出身外的贵族和议员都软了腿。慌乱的叫喊和不由自主的奔动和推搡让内场一下子乱了套，册封再无法进行，军部的人第一时间将高台围了起来保护皇室撤离，广场外已经响起密集的枪响。
调配过来守卫册封典礼顺利进行的士兵都配有动力外骨骼装置，面对小型虫尚可无须担心。安德烈立在高台之下，他身后是正在朝反方向撤离的沃尔多陛下，脑中的某根神经却重重一跳。
他飞快环顾全场的景象，在硝烟和爆炸的灰尘里目光凝顿在立于广场边的一座庞然大物上。安德烈的瞳孔蓦然紧缩，他打开通讯装置几乎是用吼的——
“全员警戒！紧急通知预备舰！目标皇宫内场右下侧五米，装载运输舰！开火把它……”
打下来。
上将的命令尚未说完，那辆本应该是装着筹备典礼所需用品的重量型运输舰的舰门在沉闷的吨响中大大打开，里面率先探出一对漆黑的触角，几秒后，蜷缩于运输舰中的巨虫在广场外彻底舒展开了身体。它有一对骨刺嶙峋的畸形翅膀，张开的时候足以遮日，黑洞洞散发着恶臭的口器不断往下滴答着口水，几乎像落了场雨。
皇宫内几艘装备弹体的预备舰立刻着手起飞，然而下一刻巨虫的双翅一扇，它已然笔直地撞进广场之内直逼高台！
安德烈的腕上的军用终端骤然亮出刺目的红光，动力外骨骼机甲从右臂开始完全覆上他的身体。沉暗浓郁的蓝色在阳光下折射出妖异的光泽，上将毫不犹疑地瞄准巨虫丑陋的头部开火，枪口不歇地吐出龙似的火舌。
这种小型枪支对巨虫造成不了致命的伤害，却阻碍了它前进的步伐。虫族立刻暴怒起来，它的翅膀完全打开，镰刀般的前肢冲着下方挥舞，带起风声尖啸！许多避之不及的贵族被顷刻削成两半，鲜血骤然染红了广场！
安德烈迅速移动着避开，虫族的前肢尖端却仍在外骨骼机甲上勾出一道长长的划痕。原本完成后撤的雷克斯忽然脚步一顿，不过几秒，猛然调头朝着这边跑来。
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