阿敛从来就不是刀鞘，他也不能做刀鞘。
他是持刀者，他可以挥动长刀，所向披靡。
刀，与持刀者，是难舍难分的。
*
马赛已尽，三月至。
结果出乎意料，却又在意料之中。赵敛与谢承瑢都未得到名次，那把刀也遥远，摸都摸不上。而谢忘琮得了第一，当之无愧。
刀拿回家时，谢承瑢也想着把刀带到二哥面前，给他瞧瞧。又恐自己无礼，被误解成炫耀，惹二哥不快，只好作罢。
春日里伤不易好，赵敛好几日不曾上学。书堂中安静，课间也无人说话。谢承瑢托腮望书，从前还想着抓紧时辰多背，这几日不同了。他看不进书，也背不出来，光想着那夜赵敛执刀的模样。
“太尉之子，少年将军。”谢承瑢脑海之中忽然飘过这八个字。他低头执笔，笔没掭好，墨汁从笔尖滴落，把纸都染黑了。
做太尉之子也并非是无忧无虑，兴许背负的，比他一个少年将军更甚。
众人之期冀，是一副金制的枷锁，是一把锋利的巨刀。在此枷锁之下，所有风光都浮在表面；在此巨刀之下，“太尉之子”与“少年将军”，都没有什么不同。
赵敛从来不以“太尉之子”自居，谢承瑢也不会想以“少年将军”自居。这便是他们相似之处。
时隔多日，谢承瑢望着墨滴，好像想明白了。
下学时回家，纪鸿舟忽来找谢承瑢，问道：“我听说二哥伤得不轻，谢小官人有空去瞧瞧么？”
“有空。”谢承瑢脱口而出，“什么时候呢？”
“今日二哥要背书，明日下学就去。你同我们一起。”
谢承瑢回家时还在思索。他不能空手而去，得找些能哄二哥高兴的东西。
可他家穷，即便谢家战功赫赫，嘉奖无数，所拥不过也是烂俗财宝，不屑一看。他挑了许久，都觉得拿不出手，配不上二哥。
翻找间，他看见寝屋内好生供在漆木刀架之上的长刀。
他回想起这把刀的来历。
西征延州时，他冲锋在前，率精兵作诱入阵，杀敌无数、救民无数，险些命丧。战后，为表谢意，延州百姓特打制了这把刀，赠予英勇无畏的谢小将军。
功名利禄皆为身外之物，金银财宝也不过过眼云烟，只有刀剑才能永恒。这是他用命换来的刀，也是整个谢宅里，唯一属于他的东西。
唯有这把刀。刀有披荆斩棘之力，有了这把刀，二哥便可以无畏无惧、自由自在，也愿他抛下杂念，只做“赵敛”。
夜里，他用湿布擦干净刀身，放在枕边，同眠一夜，要带去送给赵敛。
**
今日也是春闱之后，官家赐宴琼林苑时。
科考后，凡殿试后登科者，皆有幸被官家赐宴。入夜，考中的进士们齐去琼林苑，以赴宴会。
往常琼林宴，官家并不会亲临，而这回不同，李祐寅早已在苑中等候。他对今年考生多有期待，卷子也看不少，各个文采出众、才思敏捷，是大周未来之栋梁。只是前几日殿试都问些文采，还不能看透心。他想要的，不止是文采出众的臣子。
时辰到，各进士入苑，见官家无不叩首行礼。李祐寅都免礼，赐座。
琼林宴不似平常宴会，因有天子在此，底下的都不敢说话。虽有赐酒，却也是只敢抿一口，以示对官家尊重。
约至中程，李祐寅稍稍歪坐，松懈半分，忽然说：“朕今日见诸位进士，都是斐然模样。大周有诸位，是为大幸。”
进士们长揖相拜。
李祐寅撑额，悠悠问道：“前些日子，朕也有看诸位试卷，所答皆妙，都是天资聪颖者。而今朕有一虑，不知诸位可否解？”
“请陛下问。”
李祐寅端酒盏起身，琼林苑所有人皆一齐起身。待底下安静，李祐寅才笑问道：“今有十亩田地，要分给九位功臣。怎么分？”
座下独立思考，都不敢回答。
李祐寅挥手道：“诸位将来都要入宰执，随意答，想怎么答就怎么答！”
都如此说，底下却还是犹豫不敢。
正在这时，一位进士向前一步，躬身拜道：“在下以为，应论功行赏。十亩田地，均分数等；九位功臣依次相排，功高者，占多等。”
李祐寅高兴地大笑：“有道理。”他下台阶一步，问道，“你叫什么？”
“在下林珣，‘珣玗琪’之‘珣’。”
“不错。朕记得你了，百士之首，勇气可嘉！吏部选人，第一个就是你。”
见有人出头，底下纷纷躁动起来，又有人出步要答。
此题也好解，无非是怎么分。有人说“按功绩分”，有人说“按尊卑分”，又有人说“按年纪分”，且都有道理，无不让人信服。可李祐寅想要的不是此般回答，面上笑，心中不甚满意，也并未问姓名。
一番话过，也无更好的法子。李祐寅忽觉不过如此，转身再坐，饮酒不言。
就在此刻，一清秀白净的进士站前，道：“在下所思，与旁人皆不同。”
“有何不同？”
只见那进士挺直腰身，恭敬模样：“天下之地皆为陛下之地，陛下想怎么分，就怎么分。全看陛下心意。”
众人都听笑了。这回答过于空洞，答非所问，且颇为奉承，油嘴滑舌。
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