第4章
桑惊秋三岁时，父母死于匪祸，外祖母带着他逃荒，一年多后外祖母也没了。
对那时的桑惊秋而言，吃饭乃头等大事，他不到六岁，身旁没有亲人，偶尔遇到好心人有一顿能吃饱，已经是长辈们在暗中保佑了。
直到时遇出现。
那是在青州，他吃了前一天好心人给的小烧饼，走出破庙，发现天空开始飘雪，不由心生绝望。
冬日本就难熬，今年下雪又这样早，找吃的会越发困难，好不容易找来栖身的这间破庙也不足以抵挡冬日寒冷。
或许，这是他过得最后一个冬天了。
不行。
桑惊秋摇头，外祖母去世前，让他一定要活下去，无论多难，绝不能放弃。
他跑到周围村庄，讨到了一些吃的，细心分成几份，吃不饱但尚可果腹，至少撑过眼下这个雪天。
天黑下来，他按照前几天跟村里大爷学的手法生了火，把馒头放在火堆旁烤热乎，准备吃饭。
门忽然开了，冷风呼啸，火苗剧烈颤抖。
桑惊秋抬头，看见一个人站在门口。
确切的说，是一个小孩。
虽然比他高不少，但能看出，比他大不了几岁。
桑惊秋常年在外逃难，不怎么怕人，主动问：“你是谁呀？”
对方道：“时遇。”
“？？”桑惊秋茫然了一下，以为对方是跑出来玩的，看外头雪越下越大，“外面雪很大，你还是快点回家去吧，很冷的。”
时遇：“跟我走。”
桑惊秋没听懂：“什么？”
时遇：“我带你走。”
其实在当时的桑惊秋心里，并不能理解“走”的意思。
但时遇说，只要跟他走，往后就不用再挨饿。
这无异于天降大饼。
对一个无依无靠、身无长物、活了今天没明天的小孩来说，没有比“吃饱”更具诱惑力的事。
桑惊秋就这样跟着时遇走了。
自那时开始，再不必担心三餐不继，不用感受随时会死在某个角落的恐惧。
他对时遇充满感激之情，下定决心，无论时遇让他做什么，必定赴汤蹈火。
可时遇没让他当牛做马，而是让他读书识字，还送他上华山，找了最好的师父教他练武。
命运，从庙门打开的那一刻，就已翻天覆地。
近二十年时间过去，桑惊秋早已不记得挨饿的感觉，可黑夜之中，一个小孩踏雪而来，幽黑双眸被火苗照得发亮，平静地说带他走的模样，刻印在桑惊秋心中，半点不曾褪色。
没有八岁的时遇，就没有后来的桑惊秋。
及至后来时遇在此处开设门派，桑惊秋全然将鱼莲山当成了自己的家，对门中所有事，都异常在意。
“你真要参加此次武林大会？”桑惊秋直接问道，“如今江湖不平，随时会声波折，武林大会牵涉甚多，有心人必然借此机会生事。”
时遇却看了他一眼，反问道：“方才作色，便是为了此事？”
桑惊秋微怔，垂首，将横笛握进手中。
他性情素来平和，即便生气，也很少直白地发出来，到此之后他们只是切磋，时遇怎么就觉得他在生气？
“没有。”
时遇又看了他一下，转过身走到山顶，桑惊秋跟过去。
“我自小习武，直到十岁那年，遇到了师父。”时遇仿佛陷入回忆中，“他老人家一生随心，门下弟子寥寥，他曾说，若我愿意，便将掌门之位传于我。”
此事，桑惊秋是知道的：“你拒绝了。”
时遇：“知道我为何不接，而是从头开始，在此开设新的门派么？”
桑惊秋心道你素来出人意表，又从不与人亲近，谁知你心中作何念头。
时遇：“师父传我武艺，我不仅要学，还要更进一步，那些东西才会真正变成我自己的，否则，无论我多厉害，也越不过他老人家，其他东西，亦是如此。”
桑惊秋心中微动，忽然明白了时遇的意思。
而时遇仿佛知道桑惊秋已经明白，他本就寡言，便没有继续往下说。
山中寒风凛冽，头发在空中乱舞，衣袍被吹得猎猎作响。
只有时遇本人，立于山巅，傲视山河，岿然不动。
这样一个人，是不会为旁的所改变的。
桑惊秋再未开口。
接下去十来日，时遇安排好鱼莲山庶务，携同桑惊秋和两位堂主，随莫如玉去往天门山。
天寒地冻，赶路多有不便，所幸几人都内力深厚，骑的都是良驹，日行千里，没几日便进了天门山前头的一处小镇。
莫如玉介绍道：“出城往前再有一个时辰便到我天门山，快要过年，镇上有集市，很热闹，几位难得过来，赶路辛苦，不妨在此住宿一晚，也放松一下。”
左右快到了，不急着往前跑，无人有异议。
小镇不大，只有一处条件尚可的客栈，询问时得知只剩三间空房。
袁暮亭单独一间，余下四人。
莫如玉：“正好，我有事与时兄商议，就麻烦施堂主与桑兄一间？”
施天桐巴不得如此，他与时遇也算认识许多年，可不谈公事的时候，其实连话都说不了几句，对他这种话痨而言，实在是难以忍耐，不到万不得已，他不想跟时遇呆在一起太久。
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