不过是一个小小的庄稼汉而已，为何会有这样不屈的神色？
越是这样，越是不能留。
太监总管明白永祁帝的意思，立刻尖着嗓子高声道：“草民南北，以妖术蛊惑皇子，罪不容诛，今陛下圣明，着其诛九族，以正国法！”
到时候就算是晋王殿下问起来，朝堂上的这些文武百官也都可以为他作证。
南北因为错愕而变得有点儿呆滞，迟迟没能明白过来太监总管说这番话的意思。
突然，“砰——”地一声，大殿的门被人大力从外面撞开。
凛冽的寒风呼啸着闯了进来。
京城的风倒是与小山村里的暖意不同，割得南北的脸生疼，让他忍不住在抬起手的同时低下了头，尽量将脸藏在衣袖中避寒。
太监总管直接吓得惊声喊起了“护驾”，却被门外传来的嗤笑声讽刺得硬生生咽了回去。
永祁帝跟着文武百官一起，朝殿门口望去。
再回过神来时，发现跪在殿前的南北已经被殿外之人小心翼翼地拢在了怀中。
萧练将佩剑丢到一旁，“哐啷”一声，吓得永祁帝眉头一皱，下意识往龙榻里闪了一下。
紧接着，如寒冰般洇冷的声音回荡在大殿之上：“儿臣已委身于相公，自算在他的九族之内。”
永祁帝一下子站起身来，宽大的袍袖用力挥掉桌上的奏折：“萧练！”
萧练身披甲胄，只能半跪在地上，声线沉稳有力，丝毫不惧地回应道：“父皇。”
永祁帝瞪大了眼睛。
萧练仍旧慢条斯理地说道：“父皇当初命人阻截了儿臣派人送给南北的书信时，就应当想到了会有这么一天。”
太监总管不敢吭声。
“父皇不该把北北和其他皇子的宠妾相提并论，北北和他们不一样，”萧练淡声道，“儿臣和他们，也不一样。”
永远一心一意，而非处处留情。
说完了自己想说的话，萧练也不再废话，直接便要带着南北离开这里。
从今以后，他要守护的，是只属于他一个人的天下。
南北跪得有点久，因此起身的时候便有些费力。
见此情景，萧练也不再犹豫，直接将南北打横抱在怀里。
看着南北圆鼓鼓的肚子，萧练的眼眶止不住地发烫：“方才我进京的时候，才得知，那些信根本没有被送到你的手上，而是尽数被父皇扣押，北北，对不起。”
永祁帝明白萧练为什么可以这样肆无忌惮，但他不敢挑明，只得任凭萧练就这么抱着南北，一步步走出了他的视线。
他这个儿子，他是了解的。
想到这里，永祁帝已经不觉得自己对南北动手的时机过迟，反倒还觉得十分庆幸。
若是南北真的没了，他这家国、山河，怕是也要不复存在了。
此番没能留住他，这一辈子，都无法再留住了。
不管今后以任何理由召他回京，他永远不会再回来了。
直到出了城，惊魂未定的南北才将脑袋从萧练的怀中探出来，大口大口地喘着气：“你为何这么就都不来见我……”
他这一路快要被憋死了，但却因为不敢看外面，而尽量瑟缩着脑袋不敢吭声。
好在萧练察觉到了这一点，时不时地就给他掀开一条缝隙用作呼吸，否则他定然已经被憋得晕过去了。
他的北北宽宏大度，能够问出这句话，就代表他已经不生气了。
萧练将他抱进宽敞舒适的马车中，顺手把造型别致的小暖炉塞到了南北的手里，抬手帮他盖好被子，将人圈得严严实实的。
可南北偏要从被子里挣脱出来，执意要抛开暖炉，握着萧练的手。
萧练的手有些凉，可握在南北的手中，他却感受到了前所未有的暖意。
“你离开得太久了，”南北的眼眶红红的，“他们说，要带我去见你，所以我就跟着他们走了。”
“对不起北北，都是我的错，”萧练不敢用力抱他，只能用手臂虚浮地圈住南北的肩膀，一遍又一遍地道着歉，“是我回来得晚了。”
南北的眼泪掉下来：“你都没有看到阿欢的孩子降生，若是再晚一点儿，你怕是连我们孩子的第一面都见不到了。”
没有人能够明白他的恐惧。
那种孤身一人进京，却举目无亲的恐惧。
“你日后……会回京继承皇位吗？”
萧练没有回答南北的问题，轻轻捧着他的脸，神情温柔地说道：“北北，一直以来，我都没有对你说过你的身世。”
南北突然有些听不懂他的话，疑惑道：“……我的身世？”
莫非又发热了不成，开始说胡话了？
想着，南北伸出手探向萧练的额角，想要试试烫不烫，却被萧练抓着手指尖轻吻了一下：“我不是在逗你。”
南北眨眨眼睛，老实地把手收回到身前，任凭萧练双手握着给他捂暖。
“你本是无渊手下影卫营中的一员，因为替我夺取证据而遭遇了意外，就在这乐居山上。”萧练担心会对他产生刺激，因此只敢一点一点说。
见南北的脸上并没有露出抗拒的表情，萧练这才放下心来，接着说道：“你在影卫营中的名字叫十九。”
南北跟着念了一句：“……十九？”这个名字，他曾听萧练说过的。
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