他说完这句话，停顿片刻，又说：“但是，我愿意给你的自大一个机会。”
“我可以提供二十五艘帆船组成的舰队，配备船员，以及可供航行一年的食物，火炮以及其他必要的人员。告诉我，你愿意付出多少，来获得这份资助？”
杰拉德嘶哑地笑了，他偏过头，望着年老的将军，忽然说：“您看起来一点儿也不为您的儿子感到悲伤，杜卡斯的巴尔达斯。”
“悲伤？”巴尔达斯皱眉，“我没有必要向你证明什么，但如果我不重视这次复仇，我就不会抛下本国的事务来这里见你；我不重视这次复仇，就不会开出如此大的筹码来回应你荒谬的野心。现在回答我的问题，你，愿意付出多少？”
“头三年的香料贸易，您和您的家族将会负责整个葡萄牙的经营市场，您将拥有优先挑选的权力，任何航行至葡萄牙的船只，只要您不点头，上面不会有一颗来自摩鹿加的丁香、豆蔻和肉桂皮。”杰拉德说，“三年过后，您仍然是我最重要的合作伙伴，摩鹿加将永远不会忘记来自杜卡斯的伟大友谊。这就是我的回答。”
巴尔达斯说：“三年太过短暂，我要六年。”
杰拉德大笑起来：“那六年就不会太过贪婪吗，将军？别误会，我不是站在我自己的立场上评价您贪婪，而是站在曼努埃尔一世，您君主的立场上做出评价的。三年还好说一些，要真是六年，金钱能让最虔诚的圣徒堕落，看到杜卡斯家族的收益，我实在不知道您的国王会做出什么事来。”
巴尔达斯不为所动：“五年。”
“四年吧，将军，”杰拉德叹了口气，“我们都各退一步，如何？”
巴尔达斯冷冷地盯着他，沉声道：“那么，你最好可以完成你的复仇，连同我儿子的份一起。”
将军离开了，门关上，杰拉德脸上的笑容也逐渐隐没。力气正飞快地从他身上泄去，他面无表情地站在原地，不再想着如何费尽心思斡旋，与掌权者讨价还价。
他只觉得疲倦，还有深入骨髓的疼痛。
记忆折磨他，愤怒也矢志不渝地在他的血管里涌动。只要他一闭上眼，他仍能看到一切，黑暗的，残酷又血腥的一切，在他身上发生的一切。
往前数几年，他是杰拉德·斯科特，是香料之主，报丧的黑乌鸦，他的手上沾满亲故与仇敌的鲜血，眼里盘旋着风暴，与他对视的男男女女全都胆战心惊，要在心中祈祷不受他的损害。
但这不再是他了……永远不再是了。被监|禁，被施以酷刑，被毁容，被折辱，彻底丧失尊严的经历，已经完全覆盖了那个强大的杰拉德·斯科特的形象，留下来的只有一个丑陋的跛子，一只终生都要活在创伤和阴影中的惊弓之鸟。
从某种角度上说，珍·斯科特已经赢了，她完全摧毁了她的长兄，以致世上任何一种力量，都无法将他重建至完好。
杰拉德咬紧牙关，又一次，他立在空荡荡的房间，痛苦得无泪可流。他长久地，恨恨地呆站着，不知过了多长时间，直至全身冷如冰块，他仍然在恍惚中难以自拔，挪不动一步。
我该怎么办？
我要如何从这种痛苦和屈辱里脱身？
我恨珍·斯科特，我恨所有流着斯科特的血的人，但是上天啊，我最恨的还是自己。我恨那个粗心大意，过于傲慢以至于轻敌的自己，恨那个被铁链拖拽，无能为力的自己，恨那个被鲜血呛咳，在剧痛和恐惧中尖叫的自己……
一千次一万次，他多想时间能够倒流，回到叛乱初见端倪的那一刻——如果能回到那一天，他愿意用自己的全部来做交换！
……可惜，时间并不是如此轻贱的东西，它从不以谁的意志为转移，它顽强、冷酷，胜过世间万事万物的总和。
长夜漫漫，杰拉德倒在地上，直到再也撑不住，他才迷迷糊糊地闭上眼睛，但过不了多长时间，他又浑身冷汗，吃力挣扎着醒来，因为噩梦再寻常不过地造访了他的脑海，让他发抖，让他流泪。
天亮了，他眼眶深陷，麻木地注视着窗外的太阳。古代先贤用戏谑的口吻说“人生的归途是痛苦”，他先前觉得可笑，不能理解，现在他真的明白了，只是为此支付了太大的代价。
数周后，巴尔达斯承诺的舰队抵达了他所在城市的港口，只是还有两艘排水量在80吨上下的舰船未曾竣工，尚且需要在甲板上刷几遍清漆，再用焦油覆盖除了风帆、桅杆和索具的船体表面，完善防水功能。
由小偷、盗窃犯和异教徒组成的船工日夜劳作，但这毕竟不是一个轻松的活计。杰拉德站在岸边，看到监工手里威胁挥动的鞭子时，他的眼皮不由重重一跳。
“让他们少拿鞭子。”他神色阴鸷，对着身边的大副耳语。
话是传下去了，威力却不是很大。杰拉德毕竟是一个外人，在水手眼里，巴尔达斯无端交付给他信任，却并不代表他是一个值得船员信任的领导者，他的威名，那千眼乌鸦的称号，也只是故弄玄虚，没什么好害怕的。
一天傍晚，杰拉德忽然听见甲板上传来了一阵呼喝声，清脆的割裂声，以及怒骂与哀嚎的声音。他走出去，看到为首的监工正在鞭打一名船工。
霎时间，他感到一阵剧烈的幻痛。
他曾经受过的鞭子没有这么温和，但他又吃过多少下？一千下，两千下？他已经记不清了，唯有应激的怒火如此清晰，使他像刺伤的毒蛇一样，瞬间弓起了背。
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