顾知还走在白茫茫一片的山中。
偶尔可见几与山脉融为一体的雪豹，张着黑沉沉的大眼睛，远远地端详了他，摇动长长的毛尾巴，扫落些冰雪，任它们自峭壁间滚落下去。
这样沉默地对望上一刻，雪豹便会失了兴趣，自顾自寻了路再度消失在冰雪之中。它们大多会往山下还长着些苦草老苔的地方前行，试图抓几只越冬的兔鼠盘羊聊充饥肠。
顾知还如此回忆着与雪豹间这些不多的交际，继续着他茫然不知何方的前行。
他一遍又一遍地抚摸过怀中玉匣，这寒玉触肤清凉，久久不温，像是给他迷惘之中一点清醒的鼓励，悄悄地化作幻声在他耳边低语。
“就在前方，走吧，继续走吧。”
无雪的日子里天空高远蔚蓝，偶尔有白云自岫间飘浮而出，风呼啸而过。
这里没有任何人的形容声语，极端孤独，极端……自由。
顾知还这般想着，慢慢呵出些白雾，伸手在火堆边烤了取暖。
他知道，不管找或找不到那桃前归，都是无关紧要的。他的人生中第一次有了这般无关紧要的目的，或者该说根本不算是目的的目的。
只是随心所欲地漫步于山野，如此艰苦，却也如此平静。
瞧着月亮阴晴圆缺，点了火烤熟干馍，抢了雪豹盯上的猎物串了肉串，啜饮微融的雪水，想起发生在天山的阴影下的那场情事。
他想他了。
北方的春天来得晚，不知京城桃花开得极繁之前，他可赶得及归去？
第二十一章
新年很快就到了。
天山的新年，是在异常狂暴的风雪中度过的。
大雪封山，顾知还连下山避其锋芒的机会都没有。只能在漫天的风雪中，选择了一个较为安全的石窟，龟息起来。
暴风雪一连持续了七天。
顾知还一觉醒来的时候，看见自洞窟外进来一只雪白的豹子。
它瞪着黑幽幽的眼睛，把顾知还上下打量了许久，终是被风雪逼得狠了，小心翼翼地踱步进来，选了与裹着严实皮裘的人类相对的角落，抖落毛上的积雪。
顾知还看得出它的警戒，即使是半坐了下来，舔舐顺毛的时候，对方的眼睛也一刻不放松地黏在自己身上。
何必呢？自己不缺食物又不觉得雪豹肉好吃，也看不上那身被暴雪糟蹋得湿漉漉的皮毛，它对自己更造不成威胁……他想着。
突然他意识到，或许在对方眼中自己看上去好大一团，堪可作为储备粮。
这么一想，他就忍不住笑出声来，惊得雪豹向后一缩，压低了尾巴，摆出副戒备的姿态来。
他反手砸向石壁，将黑灰色的山岩砸出铁锅大小的凹陷。
雪豹眼睛都瞪圆了，显得挺有几分可爱。
像一只大猫咪。顾知还想着，正好把头舒服地靠在凹陷处，拉一拉僵直的脖子。
洞外的风雪咆哮得像是万千妖怪齐声轰鸣，顾知还几乎产生了出去就会被妖魔叼走吞噬掉的错觉。
他再看看那只雪豹，对方正乖巧地趴在地上无辜地眨巴眼，好似刚才他感受到的杀气不是这漂亮毛皮的家伙发出来似的。
果然还是被当作储备粮了啊。
顾知还翻翻行囊，摸出条前些天烤熟后储藏起来的羊腿，用匕首割了肉，慢慢吃着。
雪豹的眼睛几乎要射出绿光来，勉强还维持着温和无害的外表，只是扭开头，时不时悄悄转过来饥渴地扫一眼，再转过头去。
顾知还大乐。
有点儿像自己，说不定每每他伪装得乖巧温顺暗地里策划着逃跑和骗取公子信任的伎俩时，对方也这么好笑地看待自己。
顾知还大概是摆脱不了对谢羽生的盲目高估了，这般回忆着，对方种种癫傻痴呆的行为越发显得深不可测，又情深意浓。
他切下块肉，拎着把剩下的羊腿扔给了对面的雪豹。
雪豹吓了一大跳，一溜烟蹿到洞外去，没一会儿又被吹得艰难地爬了回来。
顾知还用过饭，合一合裘衣，闭上眼回想着这些日子经过的地方，外表看上去像是睡着了。
雪豹进两步退一步地挪回原位，嗅了嗅羊腿，终于被饥饿驱使着低头大快朵颐起来。
有了第一次，就有第二次，第三次。
顾知还甚至尝试着喂了它些馒头，雪豹嫌弃地闻了闻，叼了一块咽了下去，大有“我看在你的面子上才吃下这鬼玩意儿”的意思，虽然它不会说话，却已经被顾知还看作朋友了。
风雪终于停了，雪豹开心地蹿了出去，在阳光照射下的雪地里打了好几个滚，又被鼻子上化掉的雪渣弄得打了好些喷嚏。
顾知还整理好行李，继续向前寻找那虚无缥缈的桃前归。
他发现雪豹似乎被他勾起了兴趣，时不时甩着尾巴在他面前晃来晃去，向着西北方向走一会儿，又会跑回来瞅他几眼。
“你是觉得我走的方向不对，该往这边去吗？”顾知还觉得好笑，干脆跟着这只雪豹走了起来。
这只敏捷灵巧的动物在山壁上做着惊人的起伏挪移，偶尔会回头看向跟在后面不远处的人类，被不管怎么加速都没拉开的距离吓一跳，然后更加花样百出地前行。
一面是几与天齐的峭壁，一面是下有百尺的高空，整个人几乎是如壁虎般贴在其上爬行。顾知还看了看雪豹那如履平地的轻巧脚步，不由得暗中赞叹，这可比江湖上绝大多数人的轻功步法来得灵动自然得多了。
他们这般走了整整一天，雪豹忽然驻足，侧耳细听。
空中隐约有着低低的嘶吼声，以顾知还的耳力，居然也不能完全分明。
雪豹却听清楚了，显而易见地高兴起来，仰起头回以嘶吼，随即加大了步子——那几乎是在半空中飘飘地飞舞，无视了地形和疾风的束缚。
顾知还忍不住也运起轻功，学着那只开心的豹子一般飞了起来。
哪怕夕阳已经落山，脚下的山石都变得模糊起来。
山回路转，眼前骤然开阔。
一大片平缓的山坡出现在他的眼前，那只先走一步的雪豹已经冲到了坡底。
那里有一只体型较小的雪豹。
两只豹子在这天寒地冻、连大部分雪豹都不爱在冬天待着的高山雪线上喜相逢，彼此都很快活，呼噜噜地蹭着头颈边的毛发，低低地甜言蜜语。
顾知还哑然，他差点儿忘了，冬末正是雪豹的交配季，怪不得这只雪豹这般急切地追了过来。
这对神仙眷侣很快就结伴消失在群山之中，那只吃了他好几天干粮的豹子甚至连个回眸依依惜别都没有，孤家寡人的顾知还感到一阵嫉妒——要不要追上去吓吓它们？
他最终还是没这么做，而是找了避风处准备休息，入夜了，他可不像奸恋情热的豹子情侣那般有情处处似三春，不觉寒冷啊。
一夜过去。
清晨的阳光洒在顾知还的眼皮上，将他唤醒。
他睁开眼来，呼吸一窒。
昨夜因为天色昏暗而未能细观的雪坡上，大片与纯白的毯子对比鲜明的灼灼艳色在新生的朝阳下显得如此灿烂。
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