艾登有些慌乱，第一次被人这样问，他看下路易，路易正盯着那边货架上少得可怜的几种酒选择着。
“两杯黑普罗尼。”路易在空间站喝过这种低度酒。
“要现钱。”女招待毫不客气的说，那边军营的年轻的军官们，总是在发薪日之前把现金花得jīng当光，他们总是为了能够赊账在她面前说尽好话，甚至一些军品会作为抵押物被拿到酒馆里，像靴子，皮带，军用水壶等等之类。
路易摸下口袋，拿出一卷纸钞，中心区这边一直流通这样的现钱，而不是信用点，他抽出一张递给女招待。
女招待挺意外的看下这两位军官，他们的靴子擦得很gān净，衬衣领子也是洁白的。不过她很自信的相信，不用一个月，这些志向高远的所谓未来的高尚人，就会拿他们的新衬衣来换酒了。
“布利先生，给我们讲讲那些前辈们的事qíng吧！什么都好啦，我们这些可怜人，钱也花完了，训练日马上也要结束了，假如返回原来的部队再带不走一肚子贵族们的故事了，那么我们真的白来中心城了。”
这位年轻的军官，说话总是带着很厚重的乡下尾音“了”来确定自己的语气。路易知道筛选规矩，无论你多么英俊合体，只要说话带有口音，第一次考试的考官就不会优先考虑你，路易不知道这个规矩是怎么兴起来的，在他看来，这有些莫名其妙。
两杯装在厚瓷杯子的黑普罗尼酒被重重的放置在桌面上，女招待还放下一小碟燕麦烤饼：“这是送的。”
路易很惊讶的看着她。
“您花现钱，先生，这很好。”女招待态度好了很多。
路易看着那几块用眼睛撇一下就能数得清的烤饼，他觉得无论如何，他绝对吃不下这样的东西。因为最上面那块，厨子的大拇指清晰的印在上面，这真神奇，他正想着，对面伸出一只保养得非常好的手，艾登抓过一块，毫不犹豫的丢进自己的嘴巴里，他一边咀嚼，一边叹息：“我找了这个好久了，路易……小时候，妈妈会在我听话的时候，买来给我吃。”
路易递给他手帕，希望他可以擦下他嘴角的烤饼渣子。
“叫我想想。”被年轻军官们围在中间的布利先生，再次的拿出了他的大丝帕，他先是慢条斯理的擦汗，接着他看下那些年轻的面孔，开始得意洋洋的诉说。
“前天，有位穿灰色号衣的家仆为我送来一份请柬，你们知道，像我们这样的人，总是在社jiāo季节，因为繁忙要放弃一些好的社jiāo活动，你们都知道，我跟这个徽章还是有些私jiāo的，住在若代堡的那位尊贵的简小姐，你们知道吧，那是我的远房表姨……”
路易被呛到了，他剧烈的咳嗽招致酒馆内所有军官们的不满，甚至一些靠着窗户故作不屑的小贵族们，也是非常的鄙视。
艾登哭笑不得的过来，帮路易拍他的后背，路易趴伏在他的肩膀，小声的咳嗽。
“去年，我也得到过我表姨的邀请，去参加她的生日聚会。当天，聚会是在我表姨，尊贵的女子爵简小姐的私宅举行的。啧啧，那个派头就不要说了，她的家仆穿着难以形容的金色裤子，我的表姨简就坐在门口的上等丝绸垫子上，她怀里抱着一只真正的小狮子。你们知道，我们这些上流社会的人总是有一些小怪癖，简喜欢狮子，非常喜欢，她抱着小狮子坐在丝垫上，跟每个来她家参加聚会的贵族点头致意，你们知道，我的表姨简，她和别的贵族是不同的，她的主人可是住在若代堡的。”
艾登和路易抱着咳嗽，憋得难以形容，但是那些军官却听得津津有味。
“那位若代堡的主人，总是带给我们改革的信息，他给低等民盖房子，买保险，他借钱给一等民，二等民做生意，他补贴布利先生你们这样的贵族，但是，我们这些人呢？从小我们就努力无比，为了这个徽章，我们是拿命在拼，那位先生高贵的眼神从未落到过我们这样的可怜的低等军官的身上。”
麦色头发的军官突然穿cha了一句叹息，本来很活跃的场面，竟然沉闷了下来。
“可怜的麦斯，难道，你落选了吗？”布利似乎很惊讶，因为说话的这位麦斯少尉，他是本季度的大热门。
麦斯苦笑，他靠着柱子看着自己的双手：“我这双手，为帝国打过仗，为帝国运送过物资，甚至我在最深的能源矿一线gān过三个月。你们知道吗，昨天我去三选，那位主考的内廷女官说，我的宇宙神，多么可怕的黑指甲，多么不卫生！先生们，我这个不是黑指甲，这是为了帝国的能源矿被机器砸坏死的指甲，我又没钱动再生手术，你们知道，我来自四等民，好吧，落选我就回原来的部队，这样也算解脱了，我不明白的是，为什么军官的筛选要动用内廷女官？”
艾登惊讶的看下路易，路易微微摇头，他也不知道有这样的考试？他表示惊讶。
“深宫里的女人，总是寂寞的，亲爱的先生们，知道吗，诺曼八世有位老公主，她看上了自己年轻的侍卫，她带着大宗财产嫁给他，那位好运的家伙从此飞huáng腾达。所以，内廷选择侍卫，相貌是很重要的，我们的陛下，祝愿他健康，他有许多公主，他可不想自己的公主嫁给一个黑指甲，啊哈哈！”
小酒店的门再次被推开，一位几乎是带着全身的兴奋之风年轻的军官跑进来，他一进门就开始拍手：“我带来了好消息，最少也值一大杯的得嘞雷（一种酒）。”
那些每天都得到各种好消息的军官们纷纷表示不屑：“得了，福柯，我们早就对这个时代，这个世界不抱任何希望了，你自己付钱买酒好了。”
福柯倒是真的很兴奋，甚至他还踩到桌子上：“好吧，算我送的消息，不过，如果在座的各位真的有选上的，一定记得要提拔我这个可怜人。”
“没问题。”
“你快说啊！”
福柯少尉慢慢的看了屋子里的人一圈后，用压抑不住的兴奋语调说：“这次的消息，千真万确，丹尼士柯，若代堡，三系宗族，将会把重点放置在我们这个筛选区，刚才我在军部gān杂务的时候，我听天一桥那边的一位少校说，真正的少校啊，他说，那些挑选亲随的贵人们，将会不日驾临，所以（他大力的举起手舞动），虽然我们无法成为陛下未来的骑士，但是……我们可以成为公主，女伯爵的亲随啊……你们说，福柯是不是带来了好消息呢！”
“我不相信！”
“福柯，这可是千真万确？”
“福柯，你胡说什么呢，这不可能。”
没错，从福柯先生的字面上来说，真的不可能，亲随的日用费用将会是一大笔开支，一般陛下是不会随便配给的。
“真的，福柯虽然喜欢chuī牛，但是不喜欢骗人，那位少校看着我说，回去欢呼吧，小崽子，陛下说了，只要那些贵人们愿意自己付账，他们可以挑选两位到十位亲随。”
路易更加惊讶，他看下艾登，艾登纳闷的摇头，难道民间的消息竟然比他们还灵通吗？
路易慢慢站起来，走到小酒馆的外面，他需要联络一下家里问问看。
埃德蒙大公现在正在陪着自己的祖父下午茶，他们已经很久没有坐在一起像家人一般享受下午茶了，今天陛下的表qíng呈现异常的沉稳状态，埃德蒙进来的时候，他甚至没像以前那样拥抱他。
陛下吸着一只古老的烟斗，这是最近他的四皇子，菲茨杰拉德殿下的爱子诺曼·托波祈· 辛克莱王子殿下从服役的部队带回的礼物。自从皇妃琴丝达妮自尽之后，陛下与自己的小儿子关系紧张，他想尽一切办法令自己的小儿子快活些，他把这支烟斗随身带着，那就意味着一种恩宠。
侍从们端来了不错的抹茶蛋糕，抹茶食品似乎很得陛下的喜爱，他尤其喜欢在下午的时候，配着奶茶吃它。
这个月份，正是铃兰花最旺盛的时期，美味的传统茶搭配着抹茶糕点，陛下的小院子里，露着一股子难得的舒畅味道。埃德蒙不停的上下打量他的祖父，觉得他怎么突然苍老起来，甚至，陛下今日，下巴上爬满了láng狈的胡子茬。
埃德蒙放下手里的餐巾，站起来，他坐到一边的丝绒躺椅上，仰天躺下，两位近侍走过来脱去他束缚在脚下的长靴，为他换上舒服的丝绒便鞋。
“最近，您总是喜欢叼这个烟斗，陛下，为了您的健康，您还是换个烟斗吧！”埃德蒙看下陛下又装了一袋烟之后，想针对他吸烟的问题劝解一下，古老的烟斗带不来健康，它不过滤。
“埃德蒙，你没看出来吗，我在讨我的菲茨杰拉德高兴。”陛下也躺下，他晃了一下脚丫子，把脚上的绣有五爪狮子的便鞋甩到地面上，近侍为他拿来毯子盖在腿上。
“菲茨杰拉德……又怎么了？”埃德蒙之所以会这样问，是有理由的。
那位小皇叔，上个星期，刚刚放火烧了他的小行宫，他这几年简直劣迹斑斑，疯狂无比。
“他疯了，埃德蒙，几个小时前，宫廷jīng神科医生为我送来了他的健康报告，我的菲茨杰拉德，他真疯了。” 陛下说这些话的时候，脸上并没有痛苦的表qíng，他依然吸着烟斗，很平淡的跟孙子叙述他儿子确实疯了的这个消息。
埃德蒙仰头看着天空，一只手却悄悄离开了扶手，他拍拍陛下放置在一边空闲着的手，突然发现祖父手上并无多余的赘ròu，那双手，是jīng瘦的，松弛的，只要轻微的触摸，你就能感觉到他单薄皮肤下的骨头。
“埃德蒙，菲茨杰拉德疯了，这很好，这样我不会再为他之前做的事qíng难过了。最近，我想把他调到我身边来，这样我就能好好的照顾他，你看埃德蒙，我是帝国皇帝，但是我也是个父亲，菲茨杰拉德，他是我最小的儿子。”
“我并没有反对，祖父……只是……菲茨杰拉德他，很抱歉，在这个时候我说这些，他最近大量举行秘密集会，一些人聚集在他四周，假若用他真的疯了这件事qíng来解释他的行为，那么他身边的那些人，他们没看出来他不正常吗？”埃德蒙无法理解，一个疯子身边，还能聚集大量的匪夷所思的力量，那些人，他们想做什么？扶持一个疯子坐上王位吗？
陛下笑了，他伸出手磕磕烟斗，他甚至很珍惜的拂去上面烟灰之后，才把它放置在侍从迅速端过来的铺垫着天鹅绒的盘子里。
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