“这孩子不就是……”
“进了裘府的那个！”
路人们刚见雾桐这弱不禁风的姿态，多少会有那么点儿怜悯之心，可一旦认出他就是传闻中那个勾三搭四的小倌，便尽量避免与他眼神接触，只委婉表示自己不过平民百姓，无法给予他任何实质性的帮助，而后头也不回地离开。
寒霜未降，冬风却格外刺人，咻然打在雾桐的肌肤上，恍如招魂引。
☆、第四十一章
雾桐磕磕绊绊地走着，偶然间，遇到了几位老妇。他出于求生本能，斜晃着凑了上去。
“这家伙不就是那个小倌吗？”其中一位老妇说道。
“咳咳……”
另一位老妇将雾桐打量一番，“好像还真的是，这种时候倒知道找咱们帮忙了？倒不嫌脸脏。”
平民女子大多没有读书的资格，而这几位老妇又在青鹴镇这等诗词歌赋不普及的地方长大，教养方面，难免欠缺。现下见这不知检点的小倌竟跑到她们跟前寻求帮助，一时间，眼神中便充满了不屑，“眼光还真高，裘大人能看得上你这种货色？”说罢，她们伸出手，胡乱地在雾桐身上打了几巴掌。
其他两位老妇也跟着上前，义愤填膺地指责雾桐，好像眼前这小倌勾搭了她们各自的夫君似的。
“这张脸还绷着？你还敢绷着！”其中一位老妇抓起雾桐的头发，“还不快洗洗眼，看清自己的处境。快向街坊们认错，哦，还得向温夫人认错才对，不然，别想让咱们青鹴镇继续容着你！”
“啧！”雾桐咬了咬牙，始终倔着，不肯向她们低头。
（我本来就没有错，凭什么认错？！）
几位路人见状，也围了上来，对他指指点点。
在这不曾间断的打骂下，雾桐的意识越来越模糊。
几名老妇打够了，突然觉得揍他会脏了自己的手，于是停了下来。
届时，四周围满了人，都知道她们在教训这不要脸的小倌。
恍惚中，雾桐似乎听到一男声，但他说了什么，迷糊之中却也听不进耳。
“啊啊——！！”
忽然间，他感到右脚处不断传来剧痛。
过了好一会儿，镇民们的动作才停了下来。
“留在这里做什么？”窸窸窣窣的嘈杂声间，头昏脑涨的雾桐只注意到这么一句。
突然，他觉得自己身子一飘，似乎被谁举了起来。
哗啦。
“……”
不知过了多久，雾桐在迷糊间听到周围有水声，于是缓缓睁开眼——面前是一片湖。
他昏迷了许久，只记得自己被几位老妇指着鼻子痛骂，而后还被镇民们打了许多下。
“咳……”
此时已经入夜，迎面吹来的冬风格外刺骨，雾桐哆嗦着想起身，可越发严重的病情，却让他连用手臂撑着地面的力气都难以使出。再一用力，便觉右腿一空，怎么都爬不起来，同时，无法抑制的剧痛感一阵又一阵地冲打着他的心房——方才镇民们殴打他时，已将他的右腿骨生生打断，现在，他小腿处已是血肉模糊。
“有谁……”他用手刨了一下那夹杂着棕泥的岸地，极力地呼救着，可声音却依旧小得寸尺之外便无踪迹，“谁来救我……咳咳！！”
他的额头烫得骇人，连神智也变得如雾迷蒙。
不久，连视线也开始模糊起来。
他脑海中闪过许多画面，有小时候同缘央吵嘴的画面、有老鸨教训自己的画面、有缘央教自己识字的画面，还有卿如仕陪自己对词的画面。
他突然想叫两声“爹”和“娘”，可话将出口，却被抵在喉咙处。
——什么都叫不出来。
他刚满七岁便被卖到盼香阁，一转眼间，十年过去，家人的面容都已记不清，此时想呼唤爹娘，却发现脑海中一片空白，连父母的脸都无法拼凑成样。
“咳咳！！唔呃……”
雾桐因临近湖水而受潮着凉，肺部被寒气感染，此时竟连呼吸都变得异常困难。他只得大口喘气，可嘴张开，气团却受疲劳的肺部所限，无法尽数吸入体内。
——两眼发黑前，脑子里依旧是一片空白，半生浮沉，全无所想。
X.
“雾桐！”缘央猛地惊醒，从客房的床上坐起，发现自己满身是汗。
他大口喘着气——
（不对劲，一定是发生了什么。）
他稍稍整理衣着，离开客房。
走着走着，他站在游廊，远远地望到裘府书房内仍烛光微耀——裘烈行还未入睡。
咔啦。
“缘央？”裘烈行听到门被打开的声音，便将埋在书卷中的头抬了起来，“这么晚了，也不好好休息？”
缘央快步踱入，行至裘烈行身旁，“雾桐可能出事了！”
“雾桐？”听缘央提起雾桐，裘烈行顿觉不解，那人不是老早前就已离开裘府吗？“他应该还好好地待在骰柏院，怎么会出事了？”
缘央摇摇头，“我……我说不清，只是有一股很奇怪的预感。”
裘烈行无奈地叹了口气，他起身拍了拍缘央的肩膀，“你莫要担心，双成告知我，他今晚会去骰柏院找雾桐，说是聊聊生字、玩玩对联，若雾桐那边出了什么状况，双成必会告诉我们。”
缘央犹豫好一会儿，这才点点头，踱步回到客房，躺上床睡过去了。
X.
卿如仕气喘吁吁地跑到湖边，借着附近人家的烛光，远远便望到柳树下有片衣袖随风拂起。他二话不说，冲上前去。
哒哒。
他行至柳树下，轻手托起雾桐那早已凉透的尸身。
早前，卿如仕骑马至骰柏院门前，敲了敲门，却发现出来迎接自己的不是雾桐，而是小厮阿兴。
待问过阿兴，他才将情况了解了个大概。
凭他的印象，雾桐虽刻薄洒泼，但绝不是会勾引裘英彦的人，于是他当即掉转马头，奔至青鹴镇，向路人询问雾桐的下落。
他问了许多路人，可后者大多是一副不愿提起的样子，故此，他耗费了万把时间，都没打听到雾桐的消息。
幸而，一位老妇见他神色慌张，便上前安抚他道：“你别担心，那小倌儿已经被老梁扔走了，恐怕以后呀，都不敢随意高攀富贵了。”
经追问，卿如仕才顺着老妇的话，找到湖边。
“小辣椒？”卿如仕轻轻摇晃雾桐的身子。
——没有回应。
怀中的人，早已烛尽光穷，就连那张原本眉目如画的脸，也受湖边潮气影响，破皮褶皱。
☆、第四十二章
时隔多年，尚琐离重新踏入自己从小长大的家——瑶瑟皇宫，也便是如今的元锦皇宫。
皇宫的部分装潢已被姬非荒下令换新，但大体结构并未改变，毕竟，那是门大工程。
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