这算也是个意外收获。
明家二小姐在家里的地位很不怎么样，现在江城又是她的软肋，改日还得想个法子再把他送回去才行。
“大人。”他平静道，“我出府的事……”
严涛心中另有别的算盘，要除掉明见书单靠江城是不行的，倘若再加上明霜这事就好办了。
“不是我不放你走，当初说好的是最后一件事，你既失了手，自然不能算数了。”他收起表qíng，沉着脸拍了拍江城的肩以示抚慰：“如今回来了，那就好好休息休息。姑娘家么，脸皮薄，等气消了我再替你想想办法。”严涛很体恤地叫他别灰心，“再说了，目下你也没处可去，严府就是你的家，这一年也辛苦你了，我不会亏待你的。”
江城抬眸静静地与他对视，半晌后又收回目光，颔首施了施礼，一言不发地退下。
严涛不放他走，似乎也在意料之中。
他的话越发少了。
从前是不知说什么，眼下是什么也不想说。
严涛只当他一贯如此，也没在意，把手里的书一翻开，接着提笔沾墨。
房舍外糙木依旧，他的房间长久没人住了，推开门，满屋尘土飞扬。江城走到桌边，拉了椅子坐下。
不曾点灯，漆黑一片。
夜已经沉了，他闭上眼，qiáng自缓了很久，似乎还没有从这场梦里走出来，指节抵在眉心上，十指深深嵌入ròu里。
明霜最后看他的眼神还在脑海里挥之不去，从没想过自己会把她bī到这种地步。
——这个人，以下犯上，出言不逊冒犯了我！
她那时满脸是泪，说出这话分明是手下留了qíng，现在想起来，他心中仍旧百般滋味，难以言喻。
*
入秋了，三十这日下了场大雨，虽然还没到秋分，气候却渐渐转凉。
自打江城走后，明霜就整日关在房中睡觉，杏遥每回进去都见她背对着自己，面朝墙而睡，缩成一团，半点动静都没有。
这样的qíng况在乔清池事发那会儿也出现过，只是这回更加严重了。
她饭吃得很少，连话也不愿多说，除了睡，几乎什么也不gān。偶尔会见她坐起来靠在chuáng边发一会儿呆，喝几口水，然后又躺下。
她不再看账本了，铺子的事也倦于过问，把一切全jiāo到赵良玉手上，只收账时略点一点数目，然后再拨一半还给他。
得知乔清池骗自己的时候，她心里便像是破了个dòng，越来越大，越来越空，到如今似乎连心已经没有了，看谁都带了层灰蒙蒙的雾。
杏遥见她这个样子又是难过又是担忧，趁着天气晴朗舒服，好说歹说和姚嬷嬷一同把她推出门来散散心。
初秋时节，叶子还没落，放眼望去，凉慡的风里是深绿的景色，但河池里的花已经谢了，莲叶一片一片覆盖过来，隐隐显出枯huáng。
“小姐，是桂花的香气。”杏遥低下头去，笑吟吟地问她，“我给您做桂花糖吃好不好？”
微风带了几朵小花旋在衣襟上，明霜垂下眼睑，淡淡道：“好啊。”
见她回应，杏遥松了口气，忙又寻着别的话来说：“您知道么，今年的科举，咱们家大少爷考得可好了，听说是榜首，夫人高兴得不得了，宴席都摆了好几日……”
她哦了一声，喃喃自语，“怪不得前些天那么吵。”
默了，又问道：“你家那个呢？考中了么？”
杏遥红着脸，小声点头：“考中了。”
明霜若有所思地颔首：“考中了，那很好啊……”
“怎么不来人提亲呢？他有和你说几时成亲么？”
既是考中了，往后就会有官职，杏遥只是个普通的丫头，她担心再过一段时间，对方会嫌她出身不好。毕竟人都是这样，结识的上流人士多了，再回头来，哪怕自己过过下流的日子，也看不上从前的那些人了。
杏遥垂首揪着衣摆，赧然道：“他是提过，不过我觉得还早……我还想留在小姐身边，想继续照顾您。”
“我有什么好照顾的？”明霜不解，“就算需要人，也有嬷嬷，有未晚，有丫头伺候……”
我想看着您嫁出去啊！
这话她到了嘴边又咽了回去。
经历了江城的事，小姐的jīng神头一直不好，若是自己再离开，她身边连个知冷知热的人都没了，在这当口，她哪里放得下心离开。
“我伺候您惯了，这么多年了，突然换一个您一定不适应。”杏遥握着她的手，哽声道，“就让我在您身边再待一阵子吧。”
明霜见她这个样子，不由好笑：“傻丫头，那么好的人家，换做别人赶着嫁出去还来不及呢，偏偏你要留下来跟我这个天煞孤星在一起，你是不是蠢得没边儿了？”
“小姐别乱说。”杏遥轻轻伸手去捂她的嘴，“您不是天煞孤星啊，当年姨娘生您的时候，算命先生说了，您是大吉大利的人，是福运最旺的！”
也许是吧，福运最旺的人，克死了娘，还摔断了腿。
明霜笑了笑没说话。
她现在有些颓唐，想什么事都爱往悲里去琢磨，心头很累，像是在破罐子破摔。
很快就到秋天了，雨一场接着一场的下，秋雨缠绵，不像夏雨那样雷声阵阵。
江城夜里曾悄悄到明家来过几趟，知道明霜不愿见他，起初只是在窗外站一阵就走了，后来隐隐听到她睡梦中低吟，很难受的样子，终究还是忍不住翻窗进去看她。
她清瘦了许多，脸上缺乏血色，惨白一片，这个样子实在让人心疼。江城自责且歉疚地俯下身，抬手点了她几处xué道，坐在chuáng边替她舒缓腿上的经络，试图让她好受一些。
明霜在换季的日子里腿会犯疼，这是老毛病了，特别是雨天，尤其疼得厉害，连着几天都没有睡好。但迷迷糊糊之际，却隐约感到腿上涌起一股暖流，温和的像是chūn风，将全身的经脉都疏通开来，酸涩的疼痛立时褪去了些许。
好几次明霜都觉得chuáng边好像站了一个人，然而睁开眼时，屋中依然是空dàngdàng的。
起初以为是杏遥，然而等早上醒了问她，她却只是摇头。
于是明霜夜里便留了个心眼，饶是再困也绝不睡死。就这样守了两天，直到第三日她实在是撑不住了，搂着被衾就睡。
窗外的风chuī得很紧，不多时就下起雨来，寒意从fèng隙里灌进来，腿上的旧伤牵动住四肢百骸，她皱了皱眉，蜷缩着身子把头埋进被窝里。
朦朦胧胧中，额头忽然有一双手覆了上来，随后又摸到她脉门处，轻轻给她把脉，粗糙的指腹触感何其熟悉。
明霜猛然睁眼，回过头去，抬眸和他双目相对，想也未想，当即便甩了一巴掌上去。
江城没料到她还醒着，不躲不避挨了这下。
“谁让你来的？”明霜伸手推他，又气又恼，“我都说不想见你了，你还来作甚么？”
他迟疑道：“我只是担心你的伤……”
“我的伤与你何gān？”她咬着嘴唇怒目瞪他，“仗着自己武功好可以来去自如了是么？谁也奈何不了你的是么？既是如此，那我走就是了，你有本事便追着我去江南。”
见她当真掀开被子要下chuáng，江城忙道：“你别气了……我走便是。”
他在窗边时顿了一下，轻声说了一句保重，一低头很快就隐在沉沉的夜色之中。
杏遥匆匆举着灯进来：“怎么了？”她往外望了一眼，“江侍卫刚刚来了过了？”
“他就这么走了？外面还在下雨呢……”
明霜神色倦然地靠在chuáng上，也不说话。
她忙把灯放了，拉着外衫走到chuáng边坐下。
“小姐，你还好么？”
明霜讷讷地转过眼来看她，然后抿着唇轻轻抱住她，喃喃道：“遥遥，我刚刚……打了他一巴掌。”
杏遥搂着她不住宽慰：“打得好打得好，他那么坏，就该打！”
“我从前从不打人脸的。”她低声道，“怎么办，我觉得我越来越控制不住自己了。”
“不怪您。”杏遥扶着她背脊，“要怪也该怪他，这个没良心的，别说是您了，下回我见了也要狠狠甩他俩耳刮子！”
雨势渐大，淅淅沥沥，夜空里泼墨一样，浓得化不开，地上铺着厚厚的一层落叶，脚每踩一步上去，都是咯吱咯吱的声响。
江城低首走在雨中，雨水顺着额头流下来，浑身湿透。
他想起在城郊那晚似乎也是这样，风风雨雨行来的这段路，本以为遥不可及的虚妄，突然有一日被抓在手中，然后又失去。
抬起头，雨点打在眼睑上，朦胧间看到云层中透出微光，水汽迫得他睁不开眼，只能闭上双目，听着雨声，风声，世间万物……
三年一次的科举终于结束了，明家人似乎早明霜隔离起来，连明英中状元的事也是她后来才听说的。再过不久他就要去翰林院任职，这对明见书来说是一件天大的喜事。
因为陆朝病倒了，他失了靠山，近来惶惶不安，四处与人送礼，想弥补之前得势时的那些失礼行为。朝里的人自然不吃他这一套，礼虽是收了，面上还是那么冷冷淡淡的。
他担心总有一日自己的头顶乌纱会保不住，现在好了，儿子有出息，拿了状元，在人前他挺直了腰板，言行举止又恢复如初。
关于严涛，明霜其实很想去提醒他，可是斟酌了很久也没想出一套合理的说辞来。
明见书太缺心眼，这是由他前半生的仕途太顺造成的，向来只有别人来巴结他，没有他像别人示弱的道理，而如今陆朝失势，他满心想的是寻下一个靠山，却从没打算往自己身上考虑。
她不大愿意去多管闲事，当然，因为明家人不待见她，多少也有几分报复之意在里头。
眨眼过了一个月，日子平静得就像镜面一样，毫无波澜，江城自那以后就再没出现在她视线里，即便有时候整晚失眠睡不着，窗下chuáng边也未闻得半点动响。
秋天的气候很宜人，风轻云淡，正适合养生，然而明霜的脾气却一日比一日差，不时会砸杯子，不时会铰荷包，甚至才挂上去的蚊帐，隔天夜里就被她剪了。
除了嬷嬷和杏遥，院子里谁也不知道小姐究竟是怎么了，只知道江侍卫走后她似乎转了xing子，喜怒无常。
明霜心里的火气是在某天清晨爆发的。
事qíng起因于首饰盒里丢失的一只象牙镯子，丢了就丢了她本来没放在心上，可偏不巧，尚早悄悄把镯子还回来的时候被她当场看见了。
她平日就是掌管明霜钗钏的丫头，前几天手头紧，就偷了一个出去当掉，今天得了钱才把首饰从当铺赎出来。
明霜坐在chuáng边冷眼看她，半点余地也没有留。
“撵出去。”
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