他梗了片刻，最后气急败坏、实则没什么威慑地低斥道：“放肆！”
“嗯嗯，我放肆。”迟莲虚虚一握，凭空变出一根银青色的发带，仔仔细细地替他把被风吹乱的头发束好，又无比娴熟地抚平衣领，理好层叠袖口，整整齐齐地打扮停当了，才满意地道：“殿下恕罪，臣下次一定注意。”
惟明：“……”
短短一个晚上，他要恕的罪应该已经可以凑一本《大周律例》了。
含风殿内，乾圣帝惊魂未定地坐在榻边，一国之君的尊容跟惟明相比，差不多可以称得上是狼狈了：龙袍衣襟大敞，草草披在寝衣外头，白发蓬乱，目光中满含惊悸，右手虽然扶着床柱，但还是难以自控地不住颤抖。
内殿空旷，宫人侍卫都被屏退在外，二人进来时，殿里只有大内总管太监尚恒和副国师叶金檀。迟莲上前拜见，也没说什么嘘寒问暖的废话，开口先给乾圣帝吃了一剂定心丸，“陛下容禀，臣在端王府内截下了妖物，已与它交过一次手，那妖物被臣刺伤，短时间内应当无力再来侵扰，请陛下暂且安心，不必过于忧虑。”
他的镇定从容极有说服力，像一根定海神针，把乾圣帝吓飞了的三魂七魄牢牢地钉回了躯壳里。皇帝定定地看了他片刻，最终长吁一口气，紧绷的肩背塌了下来：“好……你做得好，多亏了有国师在……依你之见，那妖怪那到底是个什么东西？”
迟莲道：“现在难下断言，不过观其形貌，应当是蛇妖一类。”
“是么？”乾圣帝若有所思，慢慢地道，“朕看着也像。”
惟明冷眼看去，总觉得他话中有未竟之意。恰好此时乾圣帝目光移向他，才想起这还有个人。他与这个儿子不亲近，怫然道：“端王来做什么？”
“是臣请王爷来的。”迟莲不待惟明回答，先出言替他周全道，“蛇妖夜袭王府，惊动了殿下。陛下，为防万一，请陛下派人到东宫与诸王府邸查看，问问他们是否也见到了蛇妖。”
他是唯一跟妖怪交过手的人，乾圣帝自然无有不依，对一旁侍立的尚恒道：“派几个人。”尚恒低声应是，躬身退了出去。乾圣帝又问道：“你觉得这妖物是冲什么来的？”
迟莲谨慎地道：“臣不敢妄言，现在猜它的目的还为时过早。当务之急是先找到它的藏身之所，免得再生事端。”
没过多久，东宫先来报信；又过了一盏茶的工夫，派出去的内侍回来复旨，果然康王府与宁王府也都上报今夜遇妖。太子倒还镇定，康、宁二王都被吓病了，府中众人正在着急忙慌地请御医调治。
乾圣帝叹了口气，命人去太医院请太医，又对叶金檀道：“叶国师，你去禁军那里帮忙，有什么手段都使出来，加强宫中布防，不要生乱。”
叶金檀躬身：“谨遵圣谕。”
“大国师。”
“臣在。”
乾圣帝道：“此案全权交由你处置，务必尽早将妖物缉捕归案。”
“臣领旨。”迟莲道，“臣还有个不请之情，恳请陛下允准。”
乾圣帝道：“说来听听。”
迟莲道：“事涉宗室，外臣问案或有不便，唯恐冒犯贵人，还请陛下派端王殿下坐镇指挥，许以临机专断之权。”
乾圣帝还没委任过端王什么正经差事，听了迟莲的话，想了一想，觉得他也算是最合适人选，毕竟是个修仙的，可惜是空有身份，想来镇不住那些势大的宗室，遂道：“依你。尚恒，替朕拟一道手谕，着端王主持此案，国师为副使，紫霄院与南衙金吾卫听其调遣，可便宜行事。”
国师思虑周全，天子金口玉言，惟明被这两人安排的明明白白，根本没有反驳的机会，只好道：“儿臣遵旨。”
二人退出殿外，料峭夜风当头扑来，十分提神醒脑。迟莲看了看天色，丝毫没有把人拉下水的自觉，毫无悔愧之意：“臣送王爷回府。”
惟明今夜被他搬来搬去当吉祥物，领了个莫名其妙的麻烦差事，脾气居然还很稳定，平和地道：“正好，本王有几句话想问你。”
尚恒派了个小内侍给他们提灯，两人沿着长长的宫道往外面走去。
“本王初见国师便觉得面善，那日千秋宴上，更蒙国师几度出手相护。”惟明侧首看向他，“本王想请教大国师，你我之间，究竟有什么渊源？”
迟莲神色未改，恍若未闻，恭谨而虚假地道：“殿下折煞臣了，您直呼臣名字就好。”
惟明冷笑道：“国师大人才是折煞本王。你这样的人物，连圣上都要敬你三分，本王何德何能，怎么敢在国师面前拿乔。”
如果说宫宴回护、私赠玉佩都是他自作多情，那么今晚扔着宫里的皇帝不管也要先到王府、不打招呼就随便上手，惟明要是个黄花大闺女，这会儿就应该跟他商量何时下聘礼了。
迟莲的私心都已经到了懒得掩饰的程度，但惟明不可能装作无知无觉的样子享受他的优待，他十几年没走过这种大运，遇见天上掉馅饼不是先想怎么吃，而是先想自己配不配，免得不小心被馅饼砸死。
迟莲立刻正色道：“臣对殿下绝无半点挟恩图报的意思，更不敢轻慢殿下，只是有诸般顾虑在前，怕说出来惹殿下不快，故而不敢妄言。”
惟明被他那些繁文缛节烦得特别想给他一下：“别扯那些有的没的，快说。”
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