“昔日禁海，仓促下令，不顾我等及手下雇人死活；随后众商户不得不同倭人牵连，冒险售贩货物，我等于茫然中跟着上船，确实行下不少错事。但罪责之重，绝不在我等从犯身上，是故我等欲要脱身，难亦不难。”
“难在个人力量微小，难洗罪证；不难在——我等亦不是明面上最错那人，最差也可减轻罪责至从众，便可保全性命。”
便是被查出来，朝堂也不可能将所有人都杀了、尽数抄家，背后牵涉到的人太多太多。
舒缓了众人紧张后，这开口的老者又道：“老朽以为，其一，我等可继续交好军中之人，虎威将军的海定军不好下手，那就找与海定军最为亲近的州兵，再择其易收买、又不至于蠢笨的要员。”
“其二，我们当共通信息，多寻些遮蔽，日后挡在前方。”
简单一点，就是和上头的老爷们一般，找背锅的！
不过他们寻的人不能再往下，反而要往上，要找那等能够承担起罪责的“大户”。
众人安静了下，便有人提及本州“首富”，一位正好姓富的富绅。但论起来，好像众人已好一阵没见过这位首富。
再谈论一阵，话题竟不知何时谈到了开海之后，众人将如何开拓生意等事，气氛逐渐快活起来，将一早的恐慌无形驱散。
明面上众人和乐融融，心里头却少不得互相提防。
***
一座寒凉的海岛上。
方才被议论到的“首富”，跟随族中的一位子弟，颇为小心避着倭人视线，钻入岛上一处岩石上的山洞。
“族叔，你怎么来这儿了？”
“我不趁早跑，回头就走不了了。”首富不解地问道，“岛上怎么回事？你不是占据了一股势力，我才想着来寻你，暂时躲避一阵。”
“族叔，倭人突增，眼下我等人少，又不似那些人凶残如虎狼，只能屈身于人，听从号令。如若有人想要偷逃，相关之人皆死，是故众人竟还互相看守起来。”
“无有反抗之义士？”
“义士身躯已喂了鱼，头族叔先前还撞见过，不过好像没认出来。叔叔回头看，就是那个长竿上球一般的。”
首富回头看去，吓了一跳，悲凉地小声道：“悲哉！我自以为心智远超常人，先行一步，不想是刚出龙潭，又入虎穴。”
年轻些的富侄子不知如此安慰他这族叔，问道：“叔叔，族中其他人呢？可有安置好？”
“有些暗中逃去了别处，有些还留在族地，已经……安排妥当了。”首富答得有些艰难，他的目光越过了长竿和人头，落在海上，呢喃道，“行冒险之事，终究有翻船之日；可不行冒险之事，又如何在这海上求生啊。”
他知晓自己一生好行险事，故而不曾成亲生下一儿半女，可家族却也是副沉沉的重担，此时都无法摆脱。
“叔叔莫想太多，跟着侄儿尚且算安全，不必如此绝望。”
首富却摇头，将岸上中原之事尽数告诉子侄，让他明白形势之险峻，倭寇这头也不安全了，这头的族人也将危矣。
于是这叔侄两个，又凑到一处商量。
了解更多消息后，首富族长想出一个险中求生的法子，交由他这位侄子去实施。
***
“如此突然跑来投我，我要如何信你？”
宋宴清没想到，仗还没打，就有海上求生的来投奔自己。
海上的不仅是倭寇，还有些是从前渔民转换过去的真海盗，属于己方身份的违法人员。
不过今日来投这人所率之队，有个好处是只违了海上的法，不曾学那倭寇行劫掠之事。要是真什么都干，则未必敢来海定军。
眼下宋宴清面前的黑面汉子，就是一支海盗的首领，名鱼三天。
宋宴清听过对方的名字，知晓这人是因为妻子遭人调戏，争执时误杀了人，随后就带着妻儿逃去海上，又靠着仗义二字在海上闯荡讨生活，约莫有近十年之久。
如今鱼三天手里少说有千余人，十几条船，还会往远洋跑，与异国人做生意。
对倭寇与大海，可以说得上是个行家。
对方今天突然跑来，说要投奔宋宴清，着实也是出人意料，完全没看到过苗头啊！
鱼三天听到宋宴清这么问，把身后一个十来岁的少年拎出来：“将军不必疑我，此乃我独子，事成之前就交与将军了。”
那少年也不闹腾，黝黑稚嫩的脸上好奇地打量着宋宴清。
“你就是虎威将军？”
宋宴清笑笑：“你爹找错了地方也有可能。”
“不可能，人人都知道海定军在这儿！如何还找得错？虎威将军，你别小看了我爹，在海上，他可比鱼还厉害。”
“我自有断海。”宋宴清看向段海。
见宋宴清只与小儿聊天，鱼三天有些急道：“虎威将军还不能信我？”
“我妻就在外面，也可留在将军此地。只是将军须得派人照看好，不能叫她受了欺负。”
宋宴清看向小少年，心想：你不值钱啊，弟弟。
哪知道这弟弟却道：“爹，你放心，我会照看好娘的！你快去打倭寇，等你立了功，以后我们就能回到岸上生活了！”
接着小孩又机灵地问宋宴清：“将军，将军！你真能让那些官不抓我爹去抵人命吗？”
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