很是头痛的模样。
期思和使臣看江烜这副罕见的被人抓着把柄的样子，笑了他半天，也不再追问他。
一路上倒是平安无事，一行人不紧不慢到了燕国北境的武安州，已经是秋天。
这是期思第三次到武安州，第一次是昏迷中被独吉鹘补带出燕国，第二次是死里逃生后和神影卫回燕国。
如今又带着调查父亲瑞楚之案的目的由此处出关，人生在世，动如参商，处境总是难以预料地在变化。
故地重游，期思看着秋日里的武安州城关，城墙高大，内外行人商旅络绎不绝，各族各色人等混杂，衣饰口音繁复，这是燕国北疆最大的城池，也是燕国与大凉最主要的通关之所，由眼前所见场面也可知道，塞外和关内的通商来往是很繁荣的。
武安州城守验过使队一行人的身份文牒，车马继续前行，走上半天，便是北疆的辽阔和不羁。
一行人出了武安州，便出了燕国北境，不紧不慢行路半日，来到大凉的关城，云内州。依照以往出使的惯例，在云内州官驿暂且留宿休整。
他们抵达大凉的消息也将同时传到临潢去，大凉王次日便会得知。期思叮嘱使臣，自己跟着来大凉的事情就不要以文牒奏报到大凉朝中了。
期思身份特殊，本来到了大凉不报给朝廷有些不妥，但独吉鹘补替大凉欠了他一份大人情，大凉王知道了也不会好意思说什么，倒是省去许多繁复事宜。
此行的路线是最为“官方”的，期思被萧执他们从大凉护送燕国时，也是走的这条路线。
期思又住进了云内州官驿，驿馆内陈设依旧，想起上次神影卫在这里记录供词的场面，就如昨日一般。
期思自抵达武安州起，内心的警惕就提起来，时刻不忘此行目的，有那么几天可以说是心心念念的都是独吉鹘补，连梦里都是那家伙，简直如同话本里讲的相思之状，吃饭时都没胃口。
期思暗叹，爱恨到了极致可能都是一个样，暗自调整了一番才冷静些。
云内州休整两日，第二日期思便收到元酀的消息，元酀此时在弘吉剌部——便是他从父亲手中继承掌管的家中部族，暂时不能来找期思，大概在那雅尔节上可以会面。
阿思古跟着元酀一起到了弘吉剌部，也捎带了一封信，以表思念。信上字迹如同阿思古本人，粗犷不达。
期思看着阿思古的信，就想象得到他缠着元酀非要把这信一起送来的场景，还有元酀不耐烦地炸毛却又点头答应的样子，不禁好笑。
使队要先前往大凉都城临潢，前去大凉朝中拜会大凉王，再和大凉王室朝臣一同前往那雅尔节观礼。
期思若是跟着使臣去大凉国都临潢，很容易见到大王子身边的独吉鹘补，但他想把与独吉鹘补直接交锋放到后面，先在大凉私下打听打听消息。
萧执此行的任务是保护期思，但神影卫统领这一身份着实特殊，若是萧执陪着期思在大凉境内到处走，却不理会大凉朝廷，未免不合规矩，肃帝临行前也提醒萧执，到了大凉还是随使臣一道去大凉朝中一趟。
于是一行人就此分别出发，萧执和使臣去临潢，期思和江烜离队，单独前往那雅尔节所在的达尔罕草原。
期思自己的身体也已痊愈，又有江烜在，倒是不担心安全问题。
那雅尔节在九月中下旬，此时九月之初，正直塞外天高云淡、雁归草盛的季节。
塞外的秋季短暂而美好，冬季来得早而漫长，这些日子里，商人们加倍勤快地来往，牧户们也格外忙，让牛羊在金秋的牧场上吃得肥壮一些，这个冬天才过得安心。
沿着克鲁伦河一路往西北悠哉地行去，赤红的傍晚霞光漫洒绵延草丘，河水打着几道弯儿，水面粼粼涌动着赤橙晚霞映出的光芒，雄鹰盘旋长唳。
时有骑着马儿的牧人经过，衣袍沾了草屑，面庞被塞北的风和太阳涂成黝黑泛红的底色，眼睛却亮得很，笑起来尽是旷野天地间的质朴。
期思和江烜换了一身羌人服饰，脚上蹬着皮靴子，腰间扎着宽宽的腰带，衬得肩阔腰细，挺拔不羁。
两人俱是一等一的姿容，穿着这身塞外的衣裳也是别具一份气度，坐在马背上悠悠前行，江烜依旧是慵懒不羁的模样，期思则放松身心欣赏景色。
草原上天空低垂，云朵很近，克鲁伦河潺潺水声和远方牧人的低沉歌声让人心醉。
江烜拎起挂在马鞍旁的酒囊，仰头喝下一口，眯起眼睛看了看远处，又侧过头看了一眼期思，说道：“真的先去西边？”
期思笑着点点头。
往西边走是格白音镇子，而那雅尔节所在的达尔罕草原在东北边。
这些天，那雅尔节还没开始，格白音的集市却正是热闹，期思从阿思古信中得知格白音的集市很特别，便和江烜说要去看一看。
第53章 怪地
那雅尔节上也会有盛大的市集，来自天南海北的商人们会带着各色物什叫卖，但格白音的市集则有些不同，不光有稀奇可爱的玩意儿，更有黑市和鬼市。
黑市会有许多不能见光的交易，而鬼市则充斥着诡异奇特的商品，古老的咒术、南疆的邪蛊、西域传来的巫术，这些处在大凉律法灰色地带，却也算不得合乎律法的东西，统统在格白音的市集里找得到。
江烜自然明白期思要去看的不是寻常市集，定是鬼市或黑市，却也不反对，但凭他决定。
两人在下一个岔路口拐上了前往格白音的路，算了算时辰，不再慢悠悠地走，快马加鞭，打算赶在半夜里到了格白音镇子，寻一间客栈来住。
离格白音镇子大约三里，已是入夜，两人却感觉到许多不寻常之处。
最开始，期思和江烜都有些直觉上的不对劲，马儿也有些怪异，跑起来呼吸粗重，步子时常有些犹犹豫豫，偏又没有停步或转身逃走。
夜空云重，草原上没有月光和星光，四野寂静，黑得纯粹，只凭着江烜和期思的方向感前行。
期思低声问江烜：“你有没有觉得不大对劲？”
江烜“嗯”了一声，过一会儿又说：“不要并肩骑，你稍稍错后些。”
他语气里是少见的正经沉肃。
期思知道江烜长年游走南北各地，见多识广，这是想要护着些自己，便也没反驳，照着他说的，两人一前一后错开半个马身，以防出现变故。
离格白音镇子一里的时候，期思因为有些疲惫，提了半天的警惕心不由控制地松懈下来，他本跟不知道自己在提防什么。
变故总会在人最不防的时候出现，马儿行至一处草丘旁的时候，半人高的草丛里猛然扑出一对硕大怪物，发出混糊不清又带着威胁意味的低吼，似是兽，又像人，动作却不敏捷，期思看不清它们的样子。
期思和江烜的马竟然走到这些东西身边都没发觉它们的存在，它们扑出来那一刻，马儿才猛地高高扬起前蹄、偏转身子，发出一声长啸，吓得不轻，随即疯狂地向前奔去。
江烜在那些东西扑出来一刹那打了个唿哨，身、下的马儿扬身抬踢的同时，他迅速回身，帮期思按住了马辔，随后两人一前一后绝尘向前，那些黑暗里蛰伏的东西并未追上来。
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