唐泛微微挑眉：“怎么，一日未见，你们就不认识我了？”
对方连忙笑道：“哪里能呢，唐阁老，您别跟小的一般见识，实是上头传下话，说今日迟到的人太多，陛下发了火，说是迟到的都在外头站着，清醒清醒，小的也不敢违逆！”
唐泛有点意外：“那都察院丘御史和礼部李侍郎呢，你瞧见他们没有？”
对方道：“瞧见了，他们都进去了，比您早到半个时辰，好险没有迟到，后面的人就没那么好运了，都被拉去打了板子，依小的看，您今日还是告个假，别进去得了。”
依照国朝规矩，无故迟到要挨十个板子，若是堂堂阁老也被当众脱下裤子打板子，那该是多么轰动的一件事，估计到时候唐泛一整个月也不想出门了。
但是当今皇帝自个儿惫懒，生性又心软，这种迟到打板子的事情已经很久未曾出现过了，顶多就是扣薪俸，怎么今天倒是破例了？
唐泛就问：“陛下因何而生气，你可知道？”
那侍卫摇头道：“这您可就难倒我了，以小的身份，怎么打听得到这些？”
但继续gān站着也不是办法，唐泛想了想，道：“这样罢，你去和你们头儿说一声，就说我……”
话未说完，身后便有人喊他：“润青！”
唐泛回头，但见一顶轿子由轿夫们气喘吁吁一路小跑抬了过来，在他不远处停下，然后从里面出来一个人，也是匆匆并作几步朝他走过来，却是同样身在内阁的刘健。
刘健年过五十，人也清瘦，但jīng神却很好，且身材高颀，鬓发乌黑，一点也看不出老态，望之不过四十出头。
唐泛便停下来，朝他拱手行礼：“晦庵兄。”
两人年纪虽然相差二十岁，但同在内阁，辈分地位却都是平等的，论理说只要称呼表字即可，但唐泛为了表示对前辈的尊重，便以刘健的号来称呼。
刘健抹了一把头上的汗，张口就是：“你怎么也迟到了？”
唐泛苦笑：“看来今日不宜出行啊。”
他又转头对宫门守卫道：“你看能不能通融一下，放我们俩进去，我们亲自去向陛下解释请罪即可。”
对方瞧见转眼又多了一位阁老，也觉得稀奇，心说今天是什么日子，别待会儿又来一个，帝国宰辅因为迟到被挡在宫门外头，那可真是天大的笑话了。
他面露为难：“还请二位恕罪，实是上头下了严命，我等也是依命行事，不敢有半点违逆，否则两位无事，我们这些当差的，可要受罚了。”
刘健也是个厚道人，闻言就对那侍卫道：“那你进去帮我们通禀一声罢，我们在这儿等着。”
对方答应一声，留下同伴守着，自己转身就里头走。
融雪之际最是寒冷，即使身上裹着厚厚的大氅，官袍下面还穿着棉衣，也挡不住那种冷意往衣领袖口里钻，刘唐二人站在门口，都禁不住搓手跺脚来驱散寒冷。
唐泛就问：“晦庵兄怎么也才到？”
刘健苦笑：“哎呀别提了，我家来上朝的那条路上，也不知怎么弄的，大清早就有人在挖沟渠，结果把路给挡住了不说，我一个轿夫还失足摔进去了，结果我只能让人回家另外找了个，又绕了大老远的路，这才赶到这里。”
他话一说完就见到唐泛神色有些奇怪。“怎么？”
唐泛将自己迟到的原因也与他说了一遍。
二人皆非蠢钝之人，心下一对照，哪里还察觉不出这里头的巧合与古怪？
刘健拉住余下的那名宫门守卫问：“内阁除了我们两个之外，其他人进去了没有？”
那守卫不明所以，如实回答：“都进去了。”
刘健：“徐溥徐阁老呢，他也进去了？”
守卫：“是，徐阁老一早便进去了。”
刘健与唐泛对望一眼：“润青，你看这……？”
唐泛沉声道：“先进去看看再说！”
守卫见他们神色不善，似乎要硬闯，连忙道：“两位可别为难小的，我那弟兄已经进去禀报了，想必很快就能出来了，请两位再等等罢！”
刘健道：“进去之后我们自会去向陛下请罪，用不着你担什么责任！”
说罢他就大步往前走，守卫手足无措，想拦又不敢拦，生怕武器伤了两位宰辅，到头来倒霉的还是自己。
“站住！”两人进了宫门没几步，就瞧见远远来了一小队禁卫军。
刘健唐泛停住脚步，等他们走近。
对方这些人却并没有宫门侍卫那么好说话，面无表情，好似六亲不认，就算唐泛与刘健表明了身份，也依旧要求他们退回宫门外面，不得硬闯。
刘健大怒：“我等堂堂阁臣，如今竟要听凭尔等指使不成，这到底是不是陛下的命令，等我们见了陛下自有分晓，还不闪开！”
对方竟也不闪不避，没有惧怕之色，只是拱手道：“这的确是出自陛下的口谕，小人岂敢矫诏，还请二位大人见谅！”
刘健还待发火，唐泛却拦住他，问那为首的禁军：“你亲耳听到陛下下的口谕了？”
对方道：“正是。”
唐泛问：“那陛下下口谕的时候，旁边还有谁？”
对方不知唐泛用意，正犹豫着该不该回答这个问题，但见唐泛目光严厉冷峻，隐然能够化为利刃，他心下一突，不由自主就回道：“当时还有礼部左侍郎李孜省李大人在。”
那个guī孙子！
刘健几乎要骂出口，好险忍住了，他好歹不是丘濬，不会控制不住自己的脾气。
饶是如此，他的脸色也变得很难看。
李孜省既然是礼部堂官，完全有理由以纠正风气礼仪的借口要求皇帝严惩迟到的人，但为何他偏偏又选在今天，刚好又拦下了唐泛和刘健两个呢？
先前两人一度还以为宫里发生了什么事，但仔细想想就知道这是不可能的，虽然当今天子日渐荒废朝政，不过在本朝，尤其是在英宗皇帝以后，bī宫造反这样的情节根本不可能发生。
既然皇帝那边没有出事，那么出事的只可能是内阁。
再想深一层，以他们对万安的了解，如果有什么大事需要内阁表决才能通过，万安又知道刘健和唐泛是绝对不可能答应，肯定就会想方设法将他们撇开，一旦没了刘健和唐泛，刘吉是个骑墙派，徐溥又是拙于言语不善与人争辩的，内阁的局面就会一边倒。
等生米煮成熟饭，就算唐泛和刘健反对也来不及了！
想到这里，两人当下脚步一转，也不去乾清宫了，直接就转向文渊阁走去。
禁卫军职责所在，又不敢硬拦，只得跟在两人后边，一边追一边道：“两位大人且慢，两位大人且慢！”
唐泛和刘健却是理也不理，大步往前，这一前一后，场面殊为可笑。
只不过在文渊阁那边，却又是另外一番景象了。
今日的常朝皇帝并没有到，大家也都习惯了，虚应故事一番，就都回到各自的衙门，万安则将内阁阁臣都召集起来开会，内容正与这阵子的星象有关。
他的目光从次辅刘吉身上扫过，飞快而又细致地在那短短的时间内将众人的表情收入眼底，视线最后落在徐溥左右空着的那两个位置上，短短片刻，就收了回来。
“天现异象，接连而出，举国上下，人心惶惶，想必诸位亦有所体会。”
他说了句开场白，见众人没什么反应，又继续道：“太子上请罪疏一事，想必各位也已经听说了。我等身为臣工，便该体察上意，便该急陛下之所急，想陛下之所想，许多事情陛下纵然没说，我们也应该了然于心。”
这些话似是而非，乍听上去莫名其妙，但在场都是混迹官场的老油条，很多话根本不用讲得明明白白，像刘吉立马就明白过来了：万安这是想趁机联合内阁怂恿皇帝废太子呢！
难怪今天刘健和唐泛没有过来！他心里暗骂那两个人，觉得两人是一早得到消息，所以故意避开了，却没想到这会儿那两个人的轿子还被挡在路上呢！
刘吉不是万党，也不是亲太子的，他跟万安不和，又素来会审时度势，所以基本是哪边风大哪边倒，像今天这种事情，如果提前知道风声，他根本就不会过来上朝，直接告病在家，躲过麻烦。到时候如果太子不倒，他也不会得罪太子，如果兴王能上位，他就上疏为新太子祝贺壮威，哪边都不得罪，这才是为人臣的长久之道。
谁知今日万安忽然来这么一手，完全令人猝不及防。
刘吉城府深沉，尚且能不动声色，徐溥却是完全愣住了，脸上不掩惊愕之色。
万安对二人的反应视而不见，继续说自己的，彭华尹直等人因早有心理准备，面色倒是平静如初。
“我拟了份奏疏，准备面呈陛下，诸位也看看罢，若是没有问题，就在上面签个名，当是我们内阁联名上的。”
他说罢，将摆在自己面前的奏疏往前一推，推给了自己左首的刘吉。
事已至此，刘吉自然不能不接，他拿起折子展开来看，发现里头虽然没有一句提到废太子，但却每一句都在暗示皇帝要乾纲独断，早下决心，又说无论皇帝作出怎样的决定，内阁都会支持云云。
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