你是一个不甘寂寞的人。
刚入宫那年，汪直不过九岁，他不像那些穷苦人家的孩子，迫于生计而自愿入宫谋取富贵，他的父祖乃是广西瑶民，因为起兵叛乱，兵败被俘，作为战俘后代受到牵连，汪直和其他族民孩童一起被送进宫，成为内侍。
然而当汪直和其他一起入宫的孩童站在一起，等待一位大太监——据说宫中最有权势，最说得上话的那个人过来挑选徒弟的时候，对方在左右的簇拥下在他们面前走过，锐利的目光从他们脸上掠过，最后却停在汪直身上，说了上面那句话。
你是一个不甘寂寞的人。
汪直愣了好一会儿，他年纪还太小，在来京之前，甚至不会官话，若不是进宫之后恶补了一阵，他可能甚至听不懂对方在说什么。
但就算听懂了，现在他也还似懂非懂，面露迷茫地看着对方。
“我从你眼里看到了野心。”那人又说了一句。
汪直还是一脸茫然。
又或者说，其实他可能听懂了，但他故作不懂。
家逢变故，族人遭遇不幸，从广西到京城千里迢迢的这一路，已经足够让他学会了许多。
比如隐藏心事。
比如假装笨拙。
比如低调做人。
对方笑了笑，也没有再说什么，只是指着汪直和另外几个人，对负责安排孩童的内侍道：“就是他们了。”
内侍点头哈腰，将汪直和另外几个孩童都领下去。
在那之后的几个月内，他们没有再见过那个跟汪直说话的人。
后来，汪直才知道，那个人叫梁芳，是司礼监的掌印太监。
所谓掌印，掌的不是官印，而是披红，也就是帮皇帝批阅奏折的权力。
不用深入了解，就算只是听一听，也能想象这掌印太监到底有多大权力。
汪直遥想起那天那人左右簇拥，随从如云的景象，简直比他见过的大官还要威风。
我将来也能像那个人一样吗？
既然已经当了宦官，那也一定要当宦官里最有权势的那个人。
大丈夫生当为作人杰，死亦为鬼雄。
在内书堂的日子过得很快，汪直天资聪颖，学习进度比许多人都要快，但他眼见着宫里的yīn暗肮脏，深谙木秀于林风必摧之的道理，纵然本性张狂，也能qiáng自按捺下来，老老实实伪装成低调模样，虽然因为聪明而被内书堂的师傅几番表扬，却还不至于惹人嫉妒眼红。
内书堂是宫中专为宦官设立的学堂，在这里不仅仅是读书习字就可以了，还要熟读四书五经，通晓经义典籍，汪直听说，自内书堂成立之后，本朝那些稍微能混出名头的宦官，无不是内书堂的佼佼者。
之所以要学习这些，朝廷的本意当然不是想让宦官也去考个功名，而是想用儒家义理来教化他们，让他们成为忠诚可靠的人。
除了教习文理之外，一些被jīng心挑选出来的孩童还会在内书堂学习武艺，汪直就是其中之一，教他们武艺的是大内侍卫，或者其他武艺好的宦官前辈，梁太监偶尔过来一趟，看见根骨悟性不错的，也会指点一下，其中汪直被他指点的次数最多，对方似乎觉得汪直是个好苗子，将他当成半个徒弟来教，但出乎意料，汪直学的进度却并不快，梁芳很快失去了兴趣，没有再在他身上放什么心思。
也正是在那段时间的学习里，汪直听说了一个人，郑和。
郑和原本不姓郑，姓的是马，他也不是汉人，而是回民，因为战争而被掠至南京，又因缘际会进了当时还是燕王的永乐帝的府邸，在跟随永乐帝南征北战中立下汗马功劳，备受天子信任，赐姓为郑和，又奉命七下西洋，扬帆于碧波智商，引得万国来朝，至今仍褒贬不一。
多么相似的身世，多么相似的经历！
同样是异族人，同样身不由己进入深宫，不同的是，这位三宝太监扬名立万，他一生的跌宕传奇，不说普通人比不上，连许多读书人都比不上。
汪直心中隐隐有了向往。
也许终有一日，自己也能成为那样的人？
当宦官苦吗？
当然苦。
身体的残缺，要看人脸色过活，深宫之中的勾心斗角，动辄小命不保，饶是汪直再早慧，再刚硬，内心深处也不是不惶恐的，他常常在午夜梦回惊醒，仿佛自己还在被抓往京城的路上。
有时候跟到宫中议事的官员错身而过，汪直可以清楚地看见这些大人们眼中毫不掩饰的鄙夷，就好像他们自己多gān净，而汪直等人多污秽似的。
宦官宫女者，皆为奴婢。
奴婢奴婢，一辈子为奴为婢，这条路一开始就不是自己选择的，可难道往后再也翻不了身了吗？
不，他当然不甘心。
就算不能选走什么路，他也要在这条路上，走出自己的通天大道。
为着这个执念，汪直学得很刻苦，别人付出五分努力，他往往要付出七分、八分、九分。
一年后，因为在内书堂表现还不错，汪直被分配到昭德宫，也就是去侍奉万贵妃。
他嘴巴很甜，做事又勤快，很快就博得了万贵妃的喜爱和信任。
在万贵妃看来，这个年轻的小宦官口舌灵便，办事能力很qiáng，可以作为心腹来栽培。
而汪直在昭德宫的日子里，也同样看到了许多，学到了许多。
不仅如此，他还得到了成化帝的注意，因为爱屋及乌，皇帝对汪直的印象也比较深刻。
但汪直意不在此。
也许有很多人在得到万贵妃青睐，又坐稳昭德宫内侍的头把jiāo椅之后就觉得很满意了，但汪直没有。
他的目标由始至终都不是万贵妃，甚至不是皇帝。
昭德宫的大太监又如何，司礼监的掌印又如何。
我要站在更高的位置，掌更大的权势，像三宝太监那样，传奇jīng彩，无人可比。
这才是我要过的生活。
很快，这个机会到来了。
因为妖狐案，举朝人心惶惶，皇帝日夜难安，总是梦见有人在暗中窥伺自己，东厂和锦衣卫因为办事不利，没有抓到所谓的幕后主使，已经被皇帝训斥了好几回了。
就在这个时候，汪直站了出来，他向皇帝主动请命，说自己可以解决这件事。
皇帝半信半疑，最终还是给了他自由出入宫廷的权利。
汪直不负所望，将事情办得很完美，甚至把妖道李子龙也给抓住了，宫闱内外被扫dàng了一批人，他趁着皇帝对东厂印象不佳，组建了西厂，成为煊赫一时的西厂厂督。
少年掌权，平步青云的滋味来得太快太美，以致于像汪直这样城府极深的人一时也陶陶然起来，失了分寸，又急于将西厂扩展，很快惹来不少非议，不仅文官对西厂抱着极大的警惕和戒备，东厂尚铭等人同样不满自己的权力被分薄而暗中给他下绊子，甚至连原先为他撑腰的皇帝与万贵妃，也渐渐转变了态度。
汪直敏锐地察觉自己陷入了孤立无援的境地。
看上去，他的权力依旧很大，声势也依旧显赫，到了外面，一听西厂的名头，大家比听到东厂还要惊惧。
这本来是他一手努力的成果，但现在这果实却熟得太快，以致于快要坠地腐烂了。
自己还是太心急，步子迈得太快了，汪直有点头疼地想。
他纵然聪明，毕竟身在局中，又无高人指点，横冲直撞，最后只能身败名裂。
这几乎是所有掌权宦官最后的下场，但汪直不甘心。
天无绝人之路，在他混乱迷惘的时候，一个人出现了。
对方叫唐泛，顺天府从六品推官。
官职小得在京城这块地方完全掀不起半点波澜，却因为潘宾的一席话，使得汪直对这个小人物上了心。
为了解开潘宾的困局，对方借潘宾之口，给汪直出了两个主意：一是离开万贵妃的阵营，转投太子。
二是抛弃现在的一切，往外经营，譬如军功。
起初，汪直对这两个主意不以为然，并没有放在心上，但后来发生了许多事情，都仿佛一一印证了唐泛那些话的正确性。
留心之下，汪直才发现，这个唐润青，虽然官职低微，却实实在在是个妙人与能人。
旁的不说，单是他破的那些案子，就足以令人拍案叫绝。
汪直意识到自己可能小看了唐泛，便有意无意与其接近结jiāo。
在那之前，他从不认为自己需要朋友。
汪直也承认，一开始跟唐泛结jiāo时，他是别有目的的，他估摸着，以唐润青的敏锐，很可能同样察觉了自己的心思。
不过唐泛什么也没说，甚至还给汪直出了不少主意，帮他度过难关，从京城孩童拐卖案再到威宁海子共同进退，无心插柳柳成荫，两人越走越近，关系微妙，不是朋友，却能无条件信任彼此。
真君子与真小人往来，似乎总是君子吃亏一些，所以就算唐泛知道汪直跟自己不是一路人，看在对方总算还有原则底线，不像尚铭那等为非作歹的份上，也不吝指点。
不知不觉，两人竟也jiāo往了这么多年。
等到汪直扬威于波涛之上，与当年他曾经崇拜向往的三宝太监齐名时，他才发现，自己似乎完全偏离了原本要走的方向。
一开始，他也只不过是想要让所有曾经看不起自己的人都匍匐跪拜而已。
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