五日后。
小十三再次推开小九的房门，一身连日奔波下来的疲惫，头发缝里都沾着沿路的土灰。
“小九，我们找寻了好久，那芙溪镇里并无王大人的踪迹，芙溪镇的寻味斋早就在去年就因为经营不善，摘了牌子了。”
小九心里的怀疑落到实处，却还是在回忆起来小八在牢里苦熬这么久，受那么多次刑罚，站都站不起来，还守口如瓶为掩盖他家大人踪迹，一副视死如归的样子时，不免感到齿冷。
那头小十一在临渊营里，一边养他没好利索的伤，一边逗着那只小九转赠给他的猫儿，还在脑子里琢磨着那日小九传授给他的四字真经。
这头还没研究明白，便又听到小九召令。
又趁夜黑风高。
二人如敏捷的黑燕般在屋脊上穿梭，再次来到了刑部大牢深处。
再见到那干草堆里满身血污，浑身辨不清模样的小八时，他已经是一副进气儿多出气儿少的样子。
那模样真的像是单凭这一口气吊着。
听到声响，小八勉力睁开眼睛，他的浑浊的眼底布满血丝，看着眼前模糊的两道黑影，仔细盯了半晌儿，才虚弱出声：“你们来了？”
“我家大人，大人他怎样了……咳咳…咳。”因为过于急切，小八呛咳一声，那浑浊的眼眸都亮了一瞬。
小九看不得他这副样子，却还是狠下心说：“你家大人骗了你，早跑了，什么在芙溪镇等你，全都是幌子，只是拿你做掩护罢了，他根本就没想过你能从崇王手里活下来。”
愿意为这番话能换小八个清醒，不至于再对这完全利用他的王大人再心存幻想。
却没想到话音落下，那小八表情呆愣愣，像是没听懂小九到底说了什么似的，半晌儿没有反应。
过了一会，脸上竟是勾起来一个释怀的笑。
“怕是大人早就料到我不牢靠，会将他的行踪供出，才告诉我这样一个假消息吧，这下好了……大人…咳…安全…咳咳”
小八嘴里说着好，脸上却流下泪来，到最后话都说不成句，撕心裂肺地咳嗽起来，那血从他口中呛出。
小九这时候却再也看不下去，闭了闭眼，复又睁开之后，丢给了小十一一把刀。
“给他一个痛快吧。”
小十一抬手接过刀，便要为小九效劳，结果刚走到小八身边，手里的刀刚架上脖颈，便被牢外一道声音打断了。
是此前被小九打发出去的小捕快。
那人低着头，神情掩藏在黑暗中，语气却是恭敬无比：“二位大人，这等牢犯，何必脏了手，不如交给小的们吧。”
一时间整个牢房里，静得恍若呼吸声都能听闻。
小九和小十一皆是心头一凛，二人对视之时，从对方眼里都读到了很危险的信号。
以小九之功夫，却不曾察觉外头什么时候悄无声息进来一人，甚至距离他们这么近。
此人的内功修为定然在他们二人之上。
在一根针落地都能被听闻的一片死寂里，小九目光从已经神情灰暗，没有任何求生意志的小八脸上缓缓扫过，又转而略过牢外站着的，不起眼的那人。
像是之前打发他去买酒的语气那般轻快：“崇王吩咐此人已经没了大用处，这事便交给你了，把他处理干净，少不了你赏钱。”
两锭银子抛到了那人脸前，他飞快地伸手一抓，头埋得更低了：“是！大人，小的自当尽心尽力。”
“那人到底是谁？”
小九面目凝重：“小八已经说不出来什么有用的消息，这个时候谁会来盯着一颗已经被弃用的棋子？”
早在小八为王祁引开崇王一行人的追捕之时，小八就已经实现了在这一局里被王祁利用的全部价值。
不过是一把可以重复产出的，不值钱的无骨刃罢了。
谁会冒这么大的风险往刑部里安插人盯着他？
电光火石之间，小九眼珠微动，心中涌起一个猜测，嘴里立刻出声道：“小八情况危急，这地牢再待下去我们不动手，他也是难活。我们盯紧他。”
翌日，并不引人注意的小八重伤身死狱中。
而那用一辆简陋的板车，拉着草席一卷的尸身的人，原本该将那犯人尸体拉到一处集中处理，却没想到半路上拐了弯。
一声闷雷从天边炸开，白日里阴云翻涌，酝酿到这天刚一擦黑，便密密实实下起了雨来。
那板车被一匹瘦马拉着，上头坐着一个人，手里鞭子扬得飞快，那马不知道是吃痛还是被雷声惊吓住，蹄子高高抬起，一路狂奔像是要把身后那板车拉散架。
好在那草系里卷着的人被粗绳子绑在车上，要不是在这泥泞的乡间小道上，早给被甩出去了。
好几个时辰后，那瘦马被身上的人狠狠一勒绳索，嘶鸣了一声，那人停在了京郊一处农家小院的门前。
一胡子花白的中年老人撑着一柄油纸伞，站在门前，身上的粗布衣裳已经被风吹进来的打湿了大半。
看起来已经是久立门前，等候了多时了。
那佝偻老人走了几步，许是因为步伐急切，忘记了什么，腰也逐渐直了起来。
因为抱着起来那草席里裹着的人不大方便，手里的伞也丢到了一旁。
草席铺开，露出来那老人抱在怀里，被雨水冲刷干净的，小八的那张脸。
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