顿时，张搴大概明白了是怎么回事，心头巨石顿时卸下。想必是先前的那些专家会错了意，有意或无意刺伤老牛仔的自尊。虽待在德州的时间不长，但张搴了解德州人的自尊及骄傲，一点也不比那些东北部自许的文化都会人来得少。
「Champ，你既然知道我家族的由来，想必你也可以告诉我『罗盘』这玩意的故事吧？」
「杰逊，我开始……觉得我好像正在参加中学的历史考试。」
张搴摆出无奈模样，惹来老牛仔又一阵开怀大笑。
「没错。这是入门考试。在鉴定我家族的收藏品之前，我这个做主人的有权了解这些东西的历史背景及源由。」
老牛仔的右腿往左腿上一搁，继续吞云吐雾，左手食指无名指间掐着雪茄，像是顶着□□似地……指着张搴说道。态度自信但半带威胁。
「你，有必要让我知道我应该知道的事情。我总不能随便让个人走进我的收藏室，看了我家族的宝见后，几句胡弄几句话，便想打发我这老头子。」
老头子眼珠一瞪，活像头德州长角的大公牛，叫人好生畏惧。
「我可不吃这套，就算这些东西是破铜烂铁，也得给我个合理解释，告诉我来历。孩子，你说我老头子这点要求，过不过份？」
老牛仔说完了陈述，语气仍难掩激动，但他的直言坦率，对张搴而言反是种解脱。至少眼下他明白了老牛仔难搞评语的原因。
「合理，一点不过份。」
明白了事由，张搴吸了口气，沉思了会，接着开口。
「杰逊，你听过“风水”吗？」
杰逊点头。
「中国人的迷信。」
「所以你不相信风水？」
杰逊不加掩饰的豪迈笑声，告诉张搴是个否定答案。望着牛仔，张搴又理了理思绪，谨慎开口。
「中国人相信在天、地之间，甚至人的身体里头，有一股气的存在。中国人的气和我们的空气，在某些方面是类似、相通的。它是一种无形无色，但非常重要的东西。中国人的观念里，气在天地及人体中到处流通。如果气的运行顺畅，就会产生很大的力量，就像是……气流对飞机一样，良好、穏定的气流，有助于飞机的飞行。」
不同于许多高高在上的学者、大师，张搴不喜欢卖弄术语，反而喜欢以最通俗、最平实的口语来解释专业的知识和观念；见识过了老牛仔开飞机的本事，张搴选择用主人熟悉的事物来做解说。
「好的气在人的身体中，人体就会健康，做事就容易成功，国家社会就会安泰而富强。」
望着奥斯汀似懂非懂的迷惑表情，张搴知道一时间要位门外汉了解这样的观念并不容易。
「但是，如果气不通畅，轻则遇事不顺，重则容易生病，甚至会丧命；就像人体内的血管，如果阻塞了，就容易得到高血压、心脏病，飞机在空中遇上乱流一样。气的运行不只在人体内，也运行在天地万物之间。所以，中国人的住宅，乃至皇宫的建筑，都要讲求方位，有了正确的方位，不但有利于气的运行，有助于提升个人及国家的命运。反之，如果气的流通受到阻碍，不但影响身体状况，甚至会给国家带来灾祸。像是地震、飓风、旱灾、水灾等等。而……气的流动，就像水的流动一样，有一定的方向。只可以顺流，不能逆流。所以方向、方位的判断，就非常重要。」
奥斯汀摇了摇头，露出难以致信的表情；但有一点至少他搞清楚了---罗盘和气有关。
「所以，中国人因为相信风水，发明罗盘？」
「可以这么说。中国人看风水的风水罗盘一直延用至今。现今的纽约，或是旧金山中国城里头都可以找到。不知道逹拉斯附近……有没有中国城？」
「中国人真是一个很迷信的民族。」
「迷信？或许吧！不过，事实上，我们受惠于这个迷信的民族还真是不少。没有这个你所谓的“迷信”……」
张搴刻意停顿，再度举起左右两手的食指及中指，弯曲做了个常用的“引号”手式来强调。
「没有这些迷信的产物。也许你我今天可能还生活在欧洲？」
看着张搴认真的教学表情，牛仔忍不住又大笑，张搴因此停下了叙述。随即挥手示意张搴继续。
「公元前三世纪左右，中国人就已经发现磁石可以吸铁的原理。经过三百年，到了公元一世纪，也就是中国的东汉时期，相当于罗马帝国的时候。中国人已经懂得利用磁石磁性的原理，发明了指南针，当时中国人称之为“司南”。“司南”按中文的解释，就是……指着南方意思。往后的千年间，因为指南针一直无法克服水上漂浮所带来不稳定的指向问题，所以……没有运用在航海上。一直到……公元十二世纪左右，大约在中国宋朝时期，指南针的运用有了突破性的发展。」
【注：沈括、梦溪笔谈（1088/1095年）方家以磁石磨针锋，则能指南。然常偏东，不全南也。寇宗大、本草衍义（1115年）以针横贯灯心，浮水上，亦指南，然常偏丙位。萍洲可谈（1119年）舟师识地理，夜则观星，昼则观日，阴晦观指南针。】
老牛仔聆听入了神，不自觉脱口开问：「突破性发展？」
「后来中国人知道磁石磨擦铁器，会使原有的铁器，也产生磁性。所以公元十二世纪的中国人，将经过磁石磨擦后的铁针，贯穿竹管，放置于水中。结果，即便是在漂浮不定的海上，指南针依然可以精准发挥指向功能，这就是中国人所称的水浮司南。关于这项技术的应用，中国文献中有明确的记载。且与1207年英国人Alexander Neckam（公元1157–1217年）所著的论器具（De naturis rerum「On the Natures of Things」）一书中的说法几乎一致。」
张搴停顿一下，观看奥斯汀，发现老先生专注神情并无不耐，这才继续叙述。
「中国的这项发明，一般人相信是经由阿拉伯人或是蒙古人传到欧洲。由于指南针的发明，海上航行的船员水手可以突破天象的影响，在海上准确判定方向，大大提升海上航行的精准性，相对减少风险，使得船舶可以从事远洋的航行探险。所以说，指南针的发明深深影响欧洲，甚至关系着新大陆的发现。只可惜……」
「这项重大的发明，在一直以农业社会为主的古代中国并未得到太大的重视。中国人发现磁石，也了解磁性的原理，后来也发明指南针，将罗盘运用在航海上。十二世纪左右，中国的大型帆船，已经纵横于南中国海及南亚的印度洋海域。可惜……却没有进一步向远洋……探险。否则，今天人类的历史可能会改写……最先发现美洲……可能会是中国人，不是哥伦布。」
「杰逊，这样的解说……可以吗？」张搴小心翼翼地探询老牛仔反应。
奥斯汀身子斗起身子，向前一仰，瞇眼，皱眉，瞧着张搴，半响，开口：「怎么？我像个难搞的老头？」
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