相较于眼前小木盒上的简单锁头，张搴先前可是经历过许多比现在更复杂、更困难、更危险的开锁经验。就拿多年前在中国陕西那回，自己接连开了两道复杂的太极八卦锁，才得以进入秦始皇陵地宫，取出干将宝剑和一块上古青铜碎片（见张搴之指南车一书）。当时的情形可说是九死一生、千钧一发。相较眼前小小盒子上的怪锁，如今真有点牛刀杀鸡，全使不上力的气馁感觉。
注视着眼前木盒，张搴反复思索着。
「如果奥斯汀太太可以轻易打开这个锁，应该……不会是个很复杂的锁。否则，没法开锁，应该会寻求援助。再则，如果锁真的是这般复杂，奥斯汀太太应该会告诉她儿子开锁方法。也许，她忘了；或是，她觉得太容易没必要。也许……」
千百种可能性在张搴脑子中打转。见张搴浑然忘我的沈思苦恼模样，奥斯汀剎时也同客人一样陷入浓浓迷惑之中，一时半刻也忘了时间。直到老牛仔觉得眼珠有些干涩、身子有点疲惫，这才想起这是个忙碌的一天，远行的他自己和客人还没休息，顿时难得失礼感觉和愧疚浮上。
「孩子，我……可没要你一个晚上便打开这盒子。走，咱们出去透透气……吃点东西、逛逛房子和花园。现在可是德州……一天中最美好的时光！」
也算半个德州人的张搴，不只有股不服输的牛仔硬脾气，做起研究和事来向来有废寝忘食的狂热。脑子中的热情那顾得肚子及肉体的饥乏。尽管眼中布着些血丝。但穿透血丝，所散发的专注执着眼神，却像德州太阳般的刺眼，叫人无法逼视。
「杰逊，相信我。再给我一点时间。」
「放轻松，你……有得是时间。在德州……没什么事比时间更充裕。」
牛仔再次开口，安份坐在一旁专心当个观众。
张搴将龙钥匙再度放进钥匙孔中，结果依然和先前情况没两样。失望之余，只得将钥匙小心从锁头中抽出，重新放回手掌中。
张搴手握着钥匙苦思。一度怀疑奥斯汀拿错钥匙。但奥斯汀坚持钥匙没错，再则主人的说词合情合理，描述清楚且具体，出错可能甚低。这让张搴苦恼不解。无计可施之下，他想起以往作研究受挫时的唯一方法--- 归零；一切重新再来过。推翻原先的假设。于是他将手中龙钥匙再度检察省视，试着能不能再找出些先前没发现的蛛丝马迹。
握着龙钥匙，顺着匙身的纹理雕刻，一路从末端龙尾顺着龙身往前触摸，张搴没有放过任何细节。除了尾端上有些许磨损外，左右两面锯齿上几乎毫无伤损痕迹。对这结果没有太多惊讶。两道锁内空空如也，匙身没有接触磨擦撞击，自然不会留下痕迹。龙尾的些微磨损，应该是开锁者试探时使力抵压碰撞锁底留下的结果。
大体而言，整支龙钥匙的状况保持得相当完好。雕工、纹路及细节清晰可辨，上头龙角、鳞片、雕花是条纹分明，沿着龙身、龙鳍、往高直达整支龙钥匙最精华的部分-龙头。更能感受到这把奇特钥匙的精美细致与特别。
反复把看昂首吐信神龙活现般龙钥匙的张搴，不知是否因为长途飞行过于劳累，亦或专注寻找线索太过伤神，还是一时失神眼花；眼皮一眨，钥匙突然自手中幻化成一条神灵活现的真龙，在他手掌心中舞动起来，接着一个转身，迎着自己张牙舞爪直扑而来。
张搴受惊，双手一抖，钥匙顺势滑落。对座的老牛仔眼捷手快，出手一捞，龙钥匙落入他满布伤痕及皱纹的巨掌中。惊魂甫定的张搴则是一脸尴尬。
「你还好吧？」
张搴点头，闭上双眼，双手轻抚眼睛和面容，深吸了口气，往后一仰，直靠椅背，犹如拉弓一般，把整个身子后后挺直。
「孩子。歇会吧！」
「我还好。没事。一时眼花而已。很抱歉！」
「没事。没事。」
望着客人疲惫的表情。牛仔过意不去，将手中钥匙放回桌上。
「我出去……弄点吃的东西、咖啡进来，填填肚子、提提神、你先歇会。」
张搴的执着让奥斯汀为自己的怠慢来客感到更加愧疚，随即起身离桌，张搴见状马上起身跟进。
老牛仔对张搴的举动又是一阵错愕不解。
「嗯。有问题吗？」
「跟你一道出去！」
「想一起出去透透风也好。」
「不。你……不担心，我独自在你的宝库里？」
精神稍微恢复，张搴打趣开口。
「怎么，你怕一个人待在这？！」
老牛仔似懂非懂反问。
张搴摇头。
「你不担心我…… “借走”……你的宝贝？」
老牛仔这才恍然大悟，大笑。
「我……不担心你。跑得了和尚跑不了庙？有什么差池，我找赖德曼要人，要赔偿！肯定不吃亏。再说，你跑得出我的地盘？」
奥斯汀反问，脸上带着一抹世故笑容。
「改变主意要上去透气，也行。记得带上外头的门。」
牛仔大笑转身离开，但张搴并没跟上前去。
奥斯汀离开后，张搴吸了几口气，重新坐回椅子上。只是密室长期封闭的结果，这口气并没让张搴清醒多少。半昏半沈间，张搴重新将专注力投射到桌面的钥匙上。
眼下的情形虽不至于老眼昏花，但一天折腾下来也难免眼冒金星。既然睁着眼珠找不出答案，干脆闭上眼睛，改以触摸方式试着能否寻出些端倪来。
张搴拾起钥匙，双手细细抚触，像是安抚着自己的宝贝竉物一般，匙身的凹凸起伏从指尖娓娓传来。从平钝的龙尾，光滑无损的龙身，向前触去。几番摸索下来，并没有发现任何异常之处。昏沉之间，脑海里乍时又浮现先前神龙现身的影像。这回，张搴没给吓着。
「没想到……睁眼、闭眼全见了龙。」张搴暗自挖苦自己。
既然苦无所得，索性死马当活马医。休息片刻，张搴又重新展开工作，双手沿着龙身往龙头抚去。没想这一摸、一触、一揉、一搓，奇妙的感觉微微从指尖传来。张搴赶紧睁开眼睛，一瞧，手指停留处，钥匙最前端的龙嘴部分，竟有些不寻常的损伤擦痕。
张搴举起钥匙，像个修钟表的师傅，贴近眼睛再瞧。没错。果然像是碰撞后所留下的擦损。原本雕工精致丝丝分明的龙须、龙嘴纹路的部分显得有些模糊。对这结果，张搴甚是不解。龙首大小远甚于锁孔，根本不可能塞入锁内。再则做为把手的龙头部位，开锁过程中，只与手掌指接触，应该不可能产生这般的磨耗损伤。
为了确认自己的判断无误，张搴又再一次用手仔细触摸。结果相同--应是碰撞所造成的结果无误。这下子张搴可是更加迷惑。从整支钥匙保存的良好情形看来。使用者无心疏失造成的损伤应是微乎其微。另一个问道随即上了心头。那么究竟是什么原因造成这些磨损？是否暗藏着什么特别秘密？
回神再想，方才神龙现身，张牙舞爪的部位，竟和目前手触的部位完全吻合。独处于满室古物中的张搴，剎时奇思异想又上了身。难不成是神喻？虽然以现代的知识分子自处，但张搴一向不排除任何超自然的力量。毕竟在以往探寻古迹的过程中，发生太多太多科学无法解释的现象及遭遇。再说，即便是身为世界顶尖博物馆馆长的赖德曼也相信「古物有灵」的说法。
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