“你会觉得有一点大材小用吗？”
米娜终于扣好了这一粒扣子，她后退一步直起身，伊莱似有所觉，转头望向她的脸。
“我很喜欢泡茶、也很喜欢借着投喂格瑞的时候摸一摸它蓬松的尾巴，我喜欢听城堡里的其他女仆神神秘秘地交谈、也喜欢看您和克拉伦斯少爷凑在一起轻松地说笑。”米娜微微垂着头，她的两只手掌交叠在身前，脖颈如同天鹅一般，脊背挺得比剑还要直。她说，“我喜欢在弗朗西斯经历的一切。”
“但不可否认，这都不属于我。”
长久在黑暗中中行走、与血腥相伴的人会被突然到来的光明灼伤——就算那是曾经无比渴望向往的存在。
伊莱用拇指轻轻抚了抚食指上凹凸不平的荆棘戒指，他终于下定了决心。
“米娜，我可以请求你去做一件事吗？”
久违的兴奋与战栗从躯体内部涌向神经末梢，冷淡又疏离的女仆米娜的嘴角难以抑制地翘起，如果伊莱现在回过头就会发现她的脖子兴奋到有些充血。
她仿佛压抑着什么似的说：“乐意之至。”
三天后，在旧友借着商队的掩护秘密抵达弗朗西斯后就离开城堡的撒比亚终于带着需要的材料归来，他不太愿意与人打交道，于是采用的依旧是催生藤蔓将自己托过城墙这一种进入的方法。
施行多次仅在坐在城墙上的伊莱面前受挫的方式在今天又出了一点差错，撒比亚刚刚接触到城堡内的地面、整理好自己的法师袍，就对上了两双有些相似的紫色眼睛。
不，不只是眼睛相似。
不远处的祖孙俩都把短短的袖子挽到了肩膀上，甚至一人扛着一把非常契合他们身高的锄头，泥土与尘土落在他们的鞋子、裤脚甚至衣摆上，看着与平时他们整洁精致的模样截然不同。撒比亚难言地看了一眼他们脚下明显是新鲜开垦出来的一小块土地，再看了一眼旁边码放得整整齐齐的花苗，有些怪异地说道：“你们加起来应该已经快到八十岁了吧？”
他们对视一眼，都在对方有些狼狈的模样前笑出了声。
伊莱先发制人：“外祖父，您的肩膀上都溅上泥土了。”
他可只有裤腿上有呢。
怀尔随意地拍掉肩上的颗粒，他眼光一转，找准时机用沾染了泥土的手指飞快地点了点伊莱的鼻子，收回手时还一点也不吃亏地顺带抹了一把脸蛋。看着伊莱鼻子上的一个小圆点和脸上的灰痕，他带着小计谋得逞的快乐笑眯眯地说：“伊莱是小花猫。”
伊莱后知后觉地用手背不太温柔地擦了擦。
怀尔扛着锄头三两步踏上了平整的土地，甩下一句“我去整理一下”就坏心眼地逃之夭夭。
“啊啊啊外祖父欺负小孩！”
伴随着身后传来的悲愤喊声，怀尔脸上的笑意更深：他这个小外孙真好玩，聪明就算了，又不哭又不闹又不记仇，他可太喜欢这样的小孩子了。
唔……要不回去的时候把伊莱也打包带走吧！他的妻子一定会非常喜欢伊莱的。
正在书房里处理公务的迪伦和为了避开父亲前往洛浦庄园与好友喝茶的菲瑞娅不约而同地打了一个喷嚏。
“怎么了？”洛浦夫人忧心地站起身来拍拍菲瑞娅的背，“生病了吗？”
菲瑞娅放下捂住唇鼻的手帕，轻轻摇了摇头，她笑着说：“可能是有什么人在想我吧。”
“想你？”
菲瑞娅的神色一下子温柔起来，她略带怀念地回答道：“伊莱小时候说的，如果无缘无故地打了个喷嚏，那么一定是那个时候有人在偷偷想你。”
洛浦夫人了然地点了点头，脸上也浮现出微笑来：“他总是有这样多可爱的奇思妙想的。”
说起伊莱，洛浦夫人终于想起了自己工坊科尔山两点一线的小儿子，她对着身旁的女仆轻声吩咐了几句，又回过头来解释道：“克拉伦斯写了一封信想要明天交给小伊莱，既然今天你来了，就顺便带过去吧。”
“呀，”菲瑞娅故作惊讶地用指尖挡住微张的唇，“原来我在你眼里就是一个送信的呀？”
洛浦夫人不太优雅地撇了撇嘴，懒得理突然生出表演欲望的好友。她们还在王都的时候洛浦夫人就觉得身边的贵族们多半是眼神不太好，明明菲瑞娅活泼又有些无伤大雅的坏心眼、胆子不小又富有冒险精神，但这些人就是执着地认为菲瑞娅温柔高雅贤淑温良、是所有贵族女性共同的标杆。
但这也不能全怪他们，洛浦夫人中肯地想道，谁又能料到这位温和柔弱的大小姐是个能面不改色地用尖锐的法杖尾端补刀的狠人呢？
甚至补刀的时候还没有忘记洛浦夫人答应送给她的炼金首饰。
“好啦，”想到自己幼年时和菲瑞娅不太对付的时候吃的那些暗亏，洛浦夫人气呼呼地捏了捏她没多少肉的腮帮子，“你今天就是一个送信的。”
菲瑞娅捂着脸，笑容和少女时期没有半分变化。
伊莱还不知道菲瑞娅即将带着小伙伴的信归来，此刻他满心满眼都是怀尔往他脸上抹的那一把。
“老师，”他顶着一张花猫脸严肃地问，“外祖父都这么大了还这样顽皮，您真的不管管吗？”
撒比亚瞥了他一眼，嘲讽道：“我该为了你这天才般的想法鼓个掌吗？”
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