他们都很熟悉领主城堡的构造，不需要女仆领路就能自主找到前进路线，就在他们即将走出花园时，正与两个人说着什么的领主夫妇就这样映入眼帘。
他们这个角度很好，克拉伦斯完完整整地看清了那两个陌生人的脸。与在半空中一眼看见马修的紫眼睛的伊莱不同，克拉伦斯第一眼看见的是阿奇尔迥异于周围所有人的外貌特征。
他微微眯起眼睛，眼睛里那圈蓝环泛起属于狼的冰冷光泽来。在这个瞬间他突然想：事实上父亲的长相和弗朗西斯的贵族也是有着明显差异的。
更高的眉骨、更浅淡的肤色、更修长的身材，但这种不同寻常都被限制在一个不会让人觉得有什么不对的范围里，就像洛浦家主与这个男人相似的血统被稀释过一样。
克拉伦斯和大小姐对视一眼，血缘牵绊让他们迅速确认了彼此心中的想法。
然后这种血统在她们身上又被稀释了一次。
正认真又安静地听着马修与姐姐、姐夫告别的阿奇尔似有所觉地朝花园中某个方向望了一眼，再看见并肩立在一起、长相相似的洛浦兄妹后，他微微颔了颔首。
马修并不知道阿奇尔与小外甥的伙伴之间的眼神交流，他微微俯下身轻快地抱了抱菲瑞娅，就像许多年前少女时期的菲瑞娅经常做的那样。
“姐姐，”他说，“不要忧心。”
“虽然教廷提前动手，但伊莱不也比我们想象的那样更早做出了改变吗？”
“我们脚下的这片土地就是证明。”
“他比我们想象的更聪明、也要更加强大，他一定能走得很远很远，远到此时的我们根本不敢想象的位置。”
“在他能够挥舞翅膀之前，”马修轻快地眨了眨右眼，神态和伊莱做这个动作时一模一样，“我们就为他清扫出一片能够自由飞翔的天空吧。”
第73章
七年后，弗朗西斯北边境线。
冬天才刚刚过去，与温暖的游星腹地与还在降雪的奥斯都中心不同，弗朗西斯的空气中带着微微的寒意。身着黑色铠甲的亲卫军队伍在荒芜的山脊之上巡逻，代表奥斯都的银灰铠甲队伍迎面而来，他们中间只隔着一条人为挖出的浅浅沟渠，双方的队长的视线短暂相逢，又飞快地错开。
前不久游星帝国与奥斯都帝国在教廷见证下的和谈以一种近乎撕破脸皮的方式不欢而散，奥斯都新继任的皇帝会议中途便拂袖而去，游星帝国的王太子当场砸碎了作为礼物千里迢迢带来的巨型水晶雕饰，据说溅起的碎片差点划破一位红衣主教的手背。
奥斯都的队长在错身而过后握紧了手中的剑柄，弗朗西斯的队长也一样。
平静了十年之久的北边境线随时可能再次燃起战火。最寒冷的时候他们在沟渠中铺满木柴，隔着这道可以轻易越过的边境线朗笑着交换食物、酒意正浓时将对方称之为兄弟，温度渐暖的时候就要变成取走对方性命的罪魁祸首。
任谁也很难在付出感情之后接受这样的落差。
奥斯都的卫兵尤甚。他们对弗朗西斯的情感十分复杂，在真正来到这里前他们每一个人都认为这片被神明抛弃的荒芜之地只能孕育出野蛮污浊的灵魂，但当他真正在这里生活了一段时间之后就再也没有人这样认为了。
上一个春天奥斯都的边境领地莫名其妙地爆发了一场声势浩大的魔兽暴|乱，彼时正值奥斯都老皇帝去世期间，绝大部分士兵都被按照旧例调回王都以保证王太子顺利登基。就在奥斯都的将领认定奥斯都将要为此付出惨重代价的时候，当时驻扎在北边境线的弗朗西斯大少爷奥林·弗朗西斯主动提出让他们将部分暴|乱的魔兽引导向弗朗西斯领地。
众所周知，与绝大多数领地不同，弗朗西斯的亲卫军全部由天赋者构成，并且人人都有应对领地内部层出不穷的魔兽暴|乱的丰富经验。
奥斯都的士兵拼着性命带着失去理智的魔兽群向边境线涌去时，就看见了一道由血肉之躯构成的漆黑长墙。
那一天没有一只魔兽能够越过那道浅浅的、仿佛能够轻易跨过的沟渠。被银白巨龙与狮鹫撕碎的飞行魔兽尸体落在奥斯都的土地上，就像落下的温热冰雹。
弗朗西斯的卫兵强大又温柔，他们可以在危机之前筑成牢不可破的高墙，也可以鬼鬼祟祟地在一个夜晚把放满食物的包裹抛掷给被魔兽摧毁粮仓的奥斯都，然后若无其事地回到自己的军营里。
而弗朗西斯这片土地好像也和他们一开始想象的不太一样。
曾经作为荒芜贫瘠的代名词出现的弗朗西斯在这几年来逐渐展露了令绝大部分人震惊又不愿相信的崭新面貌，它繁荣而拥有区别于大陆其他地方的勃勃生机。每一个去过弗朗西斯的人类或者幻想种回来之后都对仿佛在舌尖跳舞的火锅与甜蜜到心里的海绵面包念念不忘，一整个大陆的商队都向着弗朗西斯特产商店涌来，越来越严苛的、限制外来者的法令也无法阻挡他们的脚步。
清透的玻璃、精美的陶瓷，闻所未闻的食物，一整支矮人的效力，和平到不可思议的贵族与平民。
还有逐渐混乱的大陆中央比教廷圣典中描述的神国更像理想乡的弗朗西斯。
偏激者迫不及待地给予否认，痛斥弗朗西斯为用谎言将整片大陆愚弄其中的骗子，然而他们中的一小部分捂住眼睛和耳朵，心里也有着隐隐的恐惧。
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