犹豫的那一下是因为没有确切的证据，将矮人带到新的驻地是因为要换取矮人教导克拉伦斯的承诺，救下詹妮弗的确起源于对方是个柔弱幼崽、但把詹妮弗安置到露丝那里未必没有其它的考量。伊莱从来不是什么单纯善良到愚蠢的人，他当然很愿意帮助素不相识的人，但是也不介意收取一点双方都可以接受的报酬。
弗朗西斯的小少爷换了个坐姿，右手肘抵在座椅扶手，右腿翘到左腿上，他用手轻轻抵着脸颊，叹了口气，用一种足够在座各位听见的语气自言自语般感叹道：“他们不经同意自己找上门来要弗朗西斯做他们的庇护所，怎样也要有切实的贡献才行嘛。”
……
伊莱十七岁的第十六天，一辆由整整六名黑甲卫兵“护送”的马车抵达弗瑞兹临时监狱。
自从混乱中精神领袖罗莱死亡、埃尔弗和瑞文特又被带走之后这里的外来者们就陷入了某种无言的恐慌，他们几乎是难以抑制地去思考弗朗西斯是否已经容不下他们了，慌乱之余又开始思索新的出路。
可是离开弗朗西斯，他们又去哪里呢？
天高海阔，大陆广袤无垠，人类未曾探索过的地方不知凡几，然而他们此刻竟然找不到任何一个除了弗朗西斯之外尚算安全的归宿。因为笼罩在大陆上方的神明目之所及之处，都将是教廷踏足的地方。
他们的信仰织就了一张难以逃脱的网，要将他们全部束缚在网中，而他们无法反抗。
埃尔弗就是在这样低沉的氛围中走下马车的，他眨眨眼睛，离开时还郁郁葱葱的弗瑞兹临时监狱此时被积雪覆盖，黑银交错的士兵巡逻模样一如往昔，雪地里的脚印拉成纷纷杂杂的一串。
“埃尔弗·伯伦。”真·斯科皮队长的声音从面罩后闷闷地传出来，“你只有从现在到太阳升到最高空的时间。”
埃尔弗的脸上洋溢着从亲卫军营出来就存在的笑容，他蛮积极地说：“足够了。”
惊出斯科皮一身鸡皮疙瘩。
埃尔弗走进临时监狱，被士兵刻意带到雪地里面的外来者们看见他的身影，难以置信过后如同归家的候鸟一般扑过来，奥斯都语混杂着那种奇奇怪怪的语言叽叽喳喳，而斯科皮难以抑制地问自己的同伴：“他为什么笑了一路？”
同伴比他更难以置信：“啊？他笑了一路吗？”
他们相顾无言，最终还是另一个黑甲卫兵沉重地说：“我听小少爷小时候讲过，人独自被在黑漆漆的封闭地方关久了……呃，好像是精神吧，精神会出现一点问题。他是不是在亲卫军营下面关久了？”
同伴反驳道：“可是他不是一个人啊，五位队长每天轮流下去找他，要说出问题，应该是另一个出问题才对。”
士兵们陷入了纠结，那边埃尔弗把自己被关在地牢的经历三言两语带过，对着一个叠声问“你回来了还要走吗？”的小少年说：“我要走。”
所有人都露出了失望的眼神，如果伊莱或者过去在这里巡逻过的士兵此刻在这里就会很容易发现不对劲的地方：从前莱昂和瑞文特在的时候埃尔弗明明是彻头彻尾的边缘人物，此刻却像是这两百多个外来者的中心了似的。
埃尔弗看着外来者们失望的眼神，脸上却没有半点伤心。
“我要走，你们也要走。”
“走？”一个外来者问，“走去哪？”
埃尔弗摸了摸自己的心口，回忆起昨天夜里的场景。
他身份特殊，是被单独关在一个地牢里的，那时他闭着眼睛昏昏欲睡，不远处却亮起一道柔和的光，他以为是来审问自己的士兵，于是不怎么愿意睁开眼，谁知那道光一直在眼前晃来晃去，他不胜其烦，干脆扯出应付的笑容，刚掀开眼皮、一句卫兵老爷还没有说出口，耳畔便响起了清凌凌的少年音。
“弗朗西斯打算给领民建一所学校，人手不是很够。”弗朗西斯的小少爷眨眨眼睛，白皙面庞在暖色灯光映衬下柔和得要命，说出的话语却分外直白，“你的同伴要么现在就滚出弗朗西斯，要么就过来帮着修一修房子。”
一名外来者欲言又止，最终还是说：“他们是想让我们换个地方服劳役吗？”
外来者们面面相觑，不知道是困在弗瑞兹临时监狱好，还是去到弗朗西斯内部服劳役比较好。弗瑞兹临时监狱就这么大一点，离边界也不算远，可是劳役……那不是要死人的吗？
“不，不是劳役，只是在这个过程中会被限制自由。”在外来者们忧心的注视中，埃尔弗扬起笑容，语调飞扬，“弗朗西斯为我们提供住所与食物，发放薪资，数额是参与修建的弗朗西斯领民的一半。”
在场听得懂奥斯都语的人都一怔，听不懂的急切地戳戳同伴，同伴梦游一般用那种地宫中学会的语言重复一遍，所有人都懵了，过了一会儿，一个来自某个边陲小国的外来者问：“你说真的。”
埃尔弗点点头，还不等大家反应过来，他就再次投下一个重磅消息。
“在这个过程中拥有突出贡献的外来者将获取弗朗西斯临时居民的身份，在临时居民期间又做出突出贡献的，将获得弗朗西斯领民的身份证明。”埃尔弗狠狠揉了一把小少年的头发，单手附在心口上，轻声说，“那面壁画说得没错。”
“由大陆最南端一直不停地向北走，走到广袤的冰原之上，止步在冰雪终年不曾消融的国度之前，巨龙的脊骨隆成绵延山脉，最贫瘠的地方盛开最娇嫩的花朵。”
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