伊莱突如其来的沉默一直持续到了他们走进推开凯伊家院子的门。
凯伊坐在院子中央剥晒过的玉米粒，她的身形有了些少女的弧度，看着像一个大姑娘了。看见伊莱和不认识的克拉伦斯一起走进来，她眼睛亮了亮，拿了两个果子给伊莱和克拉伦斯。
“凯伊姐姐，这是克拉伦斯。”伊莱向她介绍，“就是我那位很会锻造的朋友。”
克拉伦斯微微点了点头，把手里拎着的两个玻璃罐子递给凯伊。
凯伊她把这从未见过的器皿翻来覆去看了好几遍，在确认这是类似于琉璃却明显比琉璃更加珍贵的东西后，她惊讶地朝伊莱摆了摆手。
“这是我们自己做的，”伊莱背着手笑道，“很好用的，不是很贵的东西。”
凯伊的爷爷去搭镇中心的篝火堆了，家里吃晚饭的只剩下三个小孩，凯伊不会说话，克拉伦斯要保持酷哥形象，只剩下伊莱一个人叽叽喳喳，氛围居然还很愉快。
隐隐约约的欢呼声从院子外飘进来，伊莱放下筷子，期待地问，“凯伊姐姐，我们什么时候出去呀？”
天色彻底暗了下来，举着火把画着涂料的领民们逐渐增多，星星点点的火光在向上倾斜的石板路上连成一片，直到与夜空中的繁星接轨，就像一条通往天空的路。
模糊又欢快的曲调伴随着铃鼓拍动的声音传来，喧闹中伊莱听见有人大声问：“你们是在祈神吗？”
“祈神？”脸上有一道刀疤的大叔震惊地反问，在发现这个人明显不同于弗朗西斯的面部特征后他才摇摇头，神色中透出骄傲来，“弗朗西斯的一切都由我们的双手创造，所以我们从不祈求神明。”
不知道过了多久，伊莱终于在便衣亲卫不着痕迹的保护下冲破了潮水一般的人群，巨大的篝火此刻已经被点燃，围绕着篝火的男男女女的脸都被平等地映成了橙红色，火星顺着气流上扬、消失，最终融进夜空里。
女人们翻飞的裙摆如同翩舞的蝴蝶，赤膊的男人们敲着铃鼓，孩子们欢笑着在大人林立的腿间穿行，每一寸裸露皮肤都深藏岁月痕迹的老人唱起古老的歌谣。
群星闪烁的夜晚，极北之地的冰原上
散落的种子在这里成长
怒吼的长河、绵延的山脉、魔兽眼中的沉沉血光
它用幼嫩的根茎对抗风暴
所有的黑暗不详纠结起来，试图将它打倒
而它孕育的幼嫩花苞
最终在绽放在荒芜的大地之上
第22章 生日、冠冕与凛冬
今天是一个难得的晴天，伊莱怀揣着即将要做一件大事的期待感早早醒来，米娜来敲门的的时候他正踮着脚站在窗口前往外看着什么。
听见开门的动静，伊莱回过头，眉眼弯弯地打招呼：“早上好。”
“早上好。”米娜走到他的身旁，弯下腰在他的斗篷领子上别了一个山茶花一样的银质胸针，“祝您生日快乐，小少爷。”
今天是伊莱的八岁生日，八年前的这一天他被世界入侵者的争斗波及，又在主神的补偿下来到了这个剑与魔法的世界，开启了作为伊莱·柯蒂斯·弗朗西斯的人生。
目前来说，他对这段人生还算满意。
伊莱摸了摸胸针表面光滑的线条，他能感受到其中微弱的魔力在迫不及待地涌向他的指间。这种被称作秘银的魔法材料时常在经过炼金术士的处理后化身为各种具有稀奇古怪作用的道具，在没有经过处理之前，它时常被视作能保佑年幼孩子的护身符。
“谢谢你，米娜，我很喜欢。”伊莱毫不吝啬地献上灿烂的笑容，“我会好好戴的。”
米娜替伊莱理了理原本就很齐整的披风，微垂着眼说道：“我很荣幸。”
距离弗朗西斯城堡的早餐还有一段时间，听见远方传来的龙吟后伊莱毫不犹豫地跑向了他常常与瑞兹互动的塔楼。
白色的巨龙从银白色的山坡尽头展翅飞来，它的鳞片和头上的冰棱都在阳光下闪闪发亮，简直像一颗移动的钻石。
瑞兹熟练地把自己愈加硕大的身躯盘在了小小的塔楼顶，透过那个因它逐渐增大的体型而越拆越大的窗口谨慎地蹭蹭伊莱的手，然后从嘴里吐出一个亮晶晶的圆圈。
圆圈咕噜噜地滚到了楼梯口，伊莱还没反应过来，它就顺着楼梯叮叮咚咚地摔了下去。瑞兹被这意想不到的状况惊到了，它一整个僵住，然后从喉咙里发出含含糊糊的声音，危险的黄金瞳里盛满了委屈。
“好啦，现在我去捡起来。”伊莱安慰它，“那是送给我的生日礼物对不对？”
瑞兹听懂了，舔了伊莱一脸口水。
伊莱：好吧，难得见一见自己的老父亲，舔一舔也是应该的……吧？
瑞兹的生日礼物不愧是圆环状，这么来回往复的楼梯，它竟然一路磕磕碰碰地冲到了最底层的雪地里。天知道找得眼睛都快瞎了的伊莱在三楼看见雪地里一闪而过的亮光时有多如释重负。
他轻快地下了楼，捡起了已经埋了一半进雪里的圆圈。
细枯枝一样的银白色金属重重叠叠扭在一起，在日光的照射下发出了令人目眩神迷的光晕。
伊莱把它转了个方向，眯着眼睛仔细看金属间散落的细碎黑色宝石。这些宝石与贵族们身上常见的那些不同，它们并不是完全剔透的，它们的正中央仿佛旋转了一场暗紫色的小型风暴或者散落了波光粼粼的银色星河，蓬勃的魔力在其中不停流转。
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