第一次他刚出生不到半个月，睁开眼睛只能看见影影绰绰的身影，什么人小心翼翼地把他抱起来，肌肉僵硬得他都能感受到。他听见有人用气音说：“他好软，怎么办？我不敢抱，我不会把他抱折了吧？”
他的母亲用气音回答：“我也不敢。”
这个人难以置信地说：“这可是你的儿子，你怎么不敢抱？”
他的母亲理直气壮：“这还是你的外甥。”
婴儿精力不济，伊莱最终只听到了这里，他不知道马修是什么时候来的、也不知道马修是什么时候走的。只在长大之后略微推算出来，他的舅舅大约在见了他一面之后就赶回家“逃离”家族了。
第二次他刚刚得到抽卡系统，大概五六岁，和还很别扭的奥林在用早餐时捕捉到了楼梯拐角的白袍人，他笑一笑，白袍人转身离开。
第三次最长，十几年前，正随队在游星帝国南部领地附近执行冒险者任务的马修·柯蒂斯接到长姐的秘密来信，半个月后进入暗夜森林，找到并且带回了莫名消失在弗朗西斯境内的伊莱·柯蒂斯·弗朗西斯。
他们从暗夜森林到弗朗西斯一共花了半年。
那半年时间里每一天马修都要给小伊莱讲一点小故事哄他睡觉，大部分时候是适合孩子听的童话故事，也说说菲瑞娅小时候欺负他的经历。小伊莱偶尔生病，他表面上很靠谱，抱着小伊莱的时候却和当初第一次抱他一样僵硬。
现在仔细想想从暗夜森林到弗朗西斯未必要花半年时间，只是马修带小伊莱翻山越岭去偷某种凶戾魔兽的宝藏、看繁华城镇中在街头演出的曼妙舞娘，在各大商会教他“我们柯蒂斯家族的人付金币的时候最有魅力”，又乐此不疲地在拍卖会上为他买下昂贵的拍品。
之后再也没有见过了，距离现在，已经超过十年。
十岁遇见的事情到二十一岁也要变得模糊、十岁的孩子到二十一岁也要有翻天覆地的变化，伊莱的记忆力可以说是bug，但马修只用了一眼，就把风华正茂的伊莱和自己的外甥联系在了一起。
马修·柯蒂斯爱自己唯一的外甥，他们见得这样少，但从奥林到领主城堡最普通的仆人都没有谁质疑这件事。
爱是每年生日一车一车拉来、昂贵炼金物品和在某个小国摘下的无名小花放在同一个盒子里的礼物，爱是每两月一封厚到需要使用特制信封的信纸，爱是匆匆送来的保护者米娜，爱是从暗夜森林到弗朗西斯绕来绕去总有尽头的路，爱是那半年里伊莱每每睡着之后印在额头上的亲吻。
海风湿咸，船员们面面相觑，最终不约而同地放下武器、开始收拾一片狼藉的甲板。
艾萨克站直了身体。
脑袋还是很昏沉、肌肉和皮肤都很痛，伊莱勾了勾唇角，这样久没见，他当然该笑笑，只是努力了好久，才把鼻子努力酸了一点。他沉默了一会儿，嘟嘟囔囔，有点委屈地问：“舅舅怎么在这儿。”
“我才要问，你怎么在这儿？”
马修上半身向后仰一点，色泽偏浅淡的紫眼睛中映出伊莱的倒影，在和久别重逢的伊莱抱了一下之后，他终于想起了一个很要命的问题——他本该好好呆在弗朗西斯的外甥为什么会在这个时间点出现在奥斯都东部海域？
电光火石间马修回忆起了很久很久之前菲瑞娅曾经在给他的信件中书写过的甜蜜抱怨——伊莱越长越大，对外界的渴望也越来越深，隔三岔五就要偷偷跑出领主城堡，骂又舍不得骂、打更是舍不得打，实在是令人无奈。
小时候被菲瑞娅无情“殴打”过的马修是怎么回复的来着？好像是：你当初欺负我是因为我打不过你，但是现在你要是敢欺负小伊莱，我现在就要到弗朗西斯来他带走。小伊莱是再乖巧不过的，绝不可能做出偷偷跑出城堡的事情，如果他真的这样做了，那么一定是姐夫的教育太过强压，以致于我可怜的小外甥不得不以这样的方式获取喘息的机会。
马修不知道自己现在是个什么心情了，也许还可能有几分因为误解迪伦产生的愧疚。
“小伊莱，”马修就着这个姿势摸摸伊莱的后脑勺，语气温和中带着一丝不可置信，“你偷跑，一般都要跑这么远吗？”
第162章
好尖锐的问题。
收拾甲板的船员们投来隐晦但震惊的目光，细究一下，大约每个人都想：什么叫一般都要跑这么远？不对，少爷那位传说中的外甥不是从小就非常乖巧、从来不调皮吗？
“我没有偷跑。”伊莱替自己申明，他又有点心虚，补充道，“至少跑得远的两次都不是偷跑。”
间接导致伊莱跑远两次的罪魁祸首投来一眼，又很快移开。
马修却没有注意伊莱的辩解，在意外地点重逢的惊诧和喜悦褪去之后，他终于发现自己的小外甥好像有哪里不对。他往后退一点仔仔细细地盯着伊莱的脸，从耷拉的眼皮看到脸颊上病态的红晕，又一愣，几乎是有点迫切地把手掌贴上伊莱的额头，就像许多年前在那场长长的旅途中经常做的那样。
烫得吓人。
马修总是像菲瑞娅一样温和的表情严肃下去。
“你在发热？”
有了长辈的关心之后人真的好像会变得脆弱一点，伊莱刚刚还是一副“我还能坚持、这艘船我非抢不可”的架势，现在却一下子蔫下去，连瑰丽的紫眼睛和色泽明亮的银色头发都显得有点黯淡。他任由马修把外套脱下来披在他的身上，嘟嘟囔囔地交代：“我去湖里面潜了一圈。”
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